— Смешно, когда ты задираешь нос, сама о том не зная. — Он легонько провел пальцем по ее носу, и она снова начала таять. — Я думал, ты делаешь так нарочно чтобы меня позлить.

— Видимо, это вошло в привычку.

— Но это не твое.

— Откуда тебе знать, что мое, а что нет? Я и сама понятия не имею.

— Ты имеешь понятие о многом, о чем даже не подозреваешь.

Ее сердце замерло в ответ на похвалу и мягкий покровительственный тон. Но она неотрывно глядела на торчащую из мата нитку, старательно вытягивая ее дальше.

— Откуда ты знаешь?

— Как я ни выкручивался, ты настояла на своем.

Нитка в ее руках оборвалась. Она быстро подняла на него глаза. Не стоит вкладывать в его слова то, чего в них нет, сказала она себе, но сердце, готовое ухватиться за соломинку, не желало подчиняться. Оно подскочило, похоже, даже перевернулось. С бесконечной осторожностью она сформулировала следующий вопрос:

— Значит ли это, что ты переменил свой ответ?

— Принимая во внимание события последнего часа, имеются некоторые основания для такого предположения.

Ладно, подумала Парис, с опаской прислушиваясь к буханью сердца. Еще немного откровенности.

— Ты говорил, что не хочешь спать со мной.

— Нет. — Он стукнул себя по колену. — Ты невнимательна. Я говорил, что у меня нет времени на тебя.

— О… теперь положение переменилось?

— Переменится. Я позабочусь. — Он нахмурился. Ей не понравились ни его хмурость, ни отсутствие большого энтузиазма. Но что можно сделать? Разве она в силах продемонстрировать свою доступность более явно?

Воспоминание о недавнем эпизоде, когда она молила и протягивала руки, в то время как он сохранял полное самообладание, заставило ее опять ощетиниться.

— После того, как вопрос будет проработан, собираешься ли ты поставить меня в известность?

— Ты узнаешь первая.

— Хорошо бы точно знать, когда. А то всегда, как надо от тебя получить ответ, у меня возникают проблемы.

Он имел дерзость снова рассмеяться.

— Ты ведь избегал меня, да?

Он поскреб рукой по подбородку.

— Да.

— Почему?

— Потому что чувствовал, чем все кончится. Подомну тебя под себя, — Джек печально оглянулся, — где-нибудь не в самом подходящем месте. — Он издал долгий вздох. Веселье из его глаз вдруг улетучилось. — Предполагалось, что я буду за тобой приглядывать, а не волочиться.

Она не могла не улыбнуться его словам. Он снова собирается говорить об обязательствах, о том, что она дочь босса, о его ответственности, о том, что он неподходящий для нее человек. Она вспомнила о своих служебных обязанностях и способах добиваться уважения окружающих.

— Ты прав, — к его удивлению, согласилась Парис.

— Спорить не пытаешься?

Как ему объяснить?

— Сегодня мне было откровение, — медленно начала она, надеясь, что в словах нет излишнего пафоса. Я поняла, как важна для меня эта работа, как сильно мне хочется преуспеть. И еще я обнаружила, что кое-какой прогресс есть. Джулия смягчилась и пошутила.

Она улыбнулась его недоумению, махнула рукой.

— Поверь мне, это признак того, что у меня успехи.

Но испортить все оказалось так просто. — Одним легким движением она сумела указать на себя, на него, толстеклянную стену.

Он подался вперед. Положил руки по обе стороны от нее. Заглянул прямо в глаза, словно пытаясь проникнуть в мысли.

— Не потому ли ты пыталась сбежать? Чтобы защитить свою репутацию? Она так много для тебя значит?

Она кивнула, онемев от его близости.

Одним ловким движением он вскочил на ноги и помог ей встать. Она споткнулась и вынуждена была опереться о его грудь. Невероятный темп биения его сердца оказался заразительным — кровь быстрее побежала по ее жилам, разнося тепло по всему телу.

— Если ты собираешься отложить свои эксперименты, я не возражаю.

Он усмехнулся, словно прекрасно знал, как легко может манипулировать ею, если только захочет, Он перевернул ее руку, внимательно поглядел на часы и ошеломил вопросом:

— Ты на машине?

— Одной из принадлежащих отцу.

— «Порше»? Видел ее внизу. Тогда еще подумал: возможно, ты на ней приехала.

Она кивнула, пытаясь понять подоплеку вопросов.

— Подбрось меня.

Парис присвистнула. Не потому, что в принципе не хотела этого. Просто он слишком много себе позволяет. Она никогда не собиралась становиться бесплатным извозчиком.