После легкой перепалки Пол предложил поискать другие возможности проникнуть на территорию музея. Это было вовсе не тривиальной задачей. Стоило нам пройти вдоль разрушающегося от времени и бездействия забора и забраться на невысокий холм, как перед нами предстало огромное неохраняемое поле с военной техникой. Ограды не было, впрочем, как и освещения, так что оставалось лишь, скрываясь в тени, прокрасться к противоположному холму, где и должен располагаться заветный проход в подземный мир.

Вход в пещеру резко отличался от наших ожиданий. Более того, он был не один. Пробежав через большой открытый участок, мы, позабыв о ворчавшем старике, остановились как вкопанные. Перед нами открылись три пути. Первый представлял собой большой проход, походивший на гаражные ворота. Второй – таких же размеров, но уже выполненный в полукруглой форме с отчетливыми следами бурения на сводчатых стенах. Судя по всему, он был сделан уже в современности. Третий, самый маленький, можно сравнить с оконцем канализационного коллектора со встроенной решёткой. Правда, со временем умельцы вырыли под ней лаз, так что функциональность металлических прутьев оставляла желать лучшего.

Поодаль, вдоль срезанного края холма, вмонтированные в землю, на петлях висели грузные железные двери. На них и пал выбор. Времени было в достатке, мы остались незамеченными, так что хотелось исследовать тут все, куда сможет протиснуться наш нос.

И так вышло, что первая дверь сразу наполнила нас духом приключений, присущим лишь матерым энтузиастам. Войдя внутрь, мы оказались в небольшом бетонном помещении с ровными стенами и сводчатым потолком. По краям комнаты располагались металлические пьедесталы, служившие основанием для вычислительных приборов и прочей военной аппаратуры.

Внимательно рассматривая в полумраке помещение Джон первым зажег налобный фонарь. Поскольку окон тут не предусматривалось, а дверь достаточно плотно закрывалась, я счёл это хорошей идеей и повторил за ним.

Вскоре нас окликнул Пол. Мы подошли и заинтересованно всмотрелись в его находку. Ею оказалась дыра в стене. Находившаяся на уровне пояса, она открывала вид на узкий коридор, устремляющийся в глубь холма. Переглянувшись, мы приняли решение туда проникнуть. К моему сожалению, я стоял ближе всех, так что пришлось идти первым, поскольку проявить слабость и трусость мне не хотелось.

Через пару секунд я уже стоял по ту сторону стены, робко всматриваясь в конец коридора, слева от которого располагался проход. Вздрогнул, оказавшись впервые в таком месте, и меня посетило непонятное чувство. Это не был страх или прикрытый ужас одиночества, скорей дискомфорт. Узкий проход, шириной от силы шестьдесят сантиметров, и низкий потолок, давили на меня, разыгрывая воображение. А оно уже рисовало неожиданную встречу с кем-то или чем-то, готовым вот-вот выглянуть из-за угла.

К счастью, это осталось лишь в моих фантазиях. Я полутоном окликнул своих товарищей и пригласил на свидание с предстоящими открытиями. Первым в дыру в стене протиснулся Джон. Он самый крепкий из нашей компании, так что это ему далось далеко не просто. За ним сразу буквально влетел Пол.

Отряхнувшись от пыли и паутины, неуверенным шагом пошли к повороту, вызвавшему у меня ранее неприятное чувство. Первым двигался Джон, следом я, и замыкал нашу группу Пол. Повернув и сделав ещё с десяток шагов, мы вышли в устье тоннеля. По правую руку оказался непроглядный мрак. Наши фонари просто не способны были пробиться до конца трубообразного прохода. По левую – все та же тьма, пустая и нескончаемая.

Не предавая значения направлению, лишь оставив пометку краской на потолке, мы зашагали в правую сторону, вслушиваясь в мертвую тишину. Честно говоря, жуткое ощущение, когда ты, словно слепой котенок, шагаешь вперед навстречу неизведанному и при этом, по непонятным причинам, чувствуешь неотрывный взгляд из непроглядной пучины. Переговариваясь друг с другом, мы сошлись в этом факте, даже нашли забавным такое сходство мыслей. Не знаю, возможно, на нас повлиял краткий экскурс Пола в мир данных катакомб. Точно не скажу, но то, что здесь мы можем оказаться не единственными посетителями, почему-то пугало. Однако было кое-что успокаивающее – ствол в руке Джона, шедшего первым. Да, этот парень взял с собой пистолет, чему я радовался. Хотя… если оружие не помогло тем солдатам, навряд ли оно спасет и нас. Но, по крайне мере, мы были защищены от случайных наркоманов или просто других безумцев, решивших ночью посетить сие место с темными мыслями.

А пока мы шагали по слою, присущему лишь местам, куда добралось человеческое цивилизованное общество. Я имею в виду кучу разбросанного мусора: бутылок, жестяных банок и прочего хлама, свидетельствовавшего о низком моральном развитии дегенератов, способных привнести хаос даже в столь труднодоступные и тихие места.

Примерно после двадцатиминутной прогулки мы заметили, как свет фонарей начал преломляться, отражаясь от чего-то такого же серого и влажного, как стены тоннеля. Подойдя ближе, мы увидели большую, размером с гаражные ворота, бетонную заливку. Пол с уверенностью заявил, что это ни что иное, как одна из тех пломб, сделанных военными. И правда, на ней даже виднелась выдавленная печать – «1964 год». Подойдя ближе, с левой стороны мы увидели ещё один проход, похожий на тот, в который попали после дыры в стене.

Пообвыкнувшись, уже смело и, замечу, уверенно проследовали в новый ход. Он был слегка завален, и рос к потолку. Вскоре мы уже на корточках протискивались, пока земля под ногами резко не пошла вниз.

Через секунду я услышал удивленный и малоприличный возглас Джона. Преодолев ещё пару метров, мы с Полом смогли разглядеть причину такой реакции нашего товарища. Ею оказалась очередная пломба, в половину засыпанная грунтом. Но не это было важно, а откуда конкретно взялась земля. В верхней части бетонной пломбы находилось отверстие диаметром сантиметров сорок… не более. Просверленная, судя по всему, особым оборудованием, дыра углублялась внутрь на всю толщину бетонной конструкции. Любопытство тянуло нас в глубь хода, и мы тут же принялись светить фонарями, пытаясь разглядеть, что находится по ту сторону.