Я помню, как чуть с ума не сошла посреди хабаровской улицы, когда на меня обрушились все звуки разом! Даже сознание потеряла. Сейчас ощущения совсем не такие. Шелест одежды, вздох, хмыканье — все это звучит достаточно громко, но не так, чтобы перепонки лопнули.

— Чего вы от меня хотите? — голос лысого показался злее обычного, видимо, «милая» тетка и его достала.

— Вы имеете на нее большое влияние, — смешок. — Так что постарайтесь выяснить, что пришло ей на ум.

— О чем вы?

— Она явно что-то задумала.

— Хах, Ника не в том положении…

— Это мы с вами понимаем! Естественно, у нее ничего не выйдет, но лучше обойтись без, скажем так, обострений.

— Серьезно? — ах, этот сарказм, который я порой ненавижу! Сейчас он звучал медом в уши! — Без обострений — это накидать в нее взрывных снарядов?

— Бросьте, это во благо…

— Не говорите херни!

— Вижу, разговоры о вашем характере не преувеличены, — усмешка. — И все же, нам стоит знать, что собирается предпринять Вероника. Если уже не пыталась.

— У меня тот же вопрос. Что может задумать человек, который находится в полной зависимости от империи?

— Интересно, вы о себе или о любимой подопечной? У меня хорошая интуиция, я склонна ей доверять! И вообще, не боитесь, что мы найдем ей в телохранители кого-то еще, посговорчивее?

Последующее за язвительным вопросом кряхтение и странный звук, похожий на глухой удар. Руслан не выдержал и вдарил противной бабе?!

— Не советую со мной шутить, — прошипел он так, что самой стало не по себе.

— Отпусти!

— Как скажете… Елена.

Та закашлялась, видимо, в неравной схватке пострадало горло. Даже жаль ее, все же поднимать руки на женщин в мое время считалось неприемлемым… хоть и было весьма распространено.

— Ты пожалеешь об этом!

— Жду не дождусь.

— Мужлан неотесанный!

— Не трогай ее. Я тебя предупреждаю пока по-хорошему.

— Угрожаешь?!

— Сказал же: пока предупреждаю.

— И почему босс не поставит тебя на место?!

— Спроси у него.

Я так внимательно вслушивалась, что, когда раздался стук, закричала от оглушительного звука.

Стена тут же исчезла, явив взбешенного Руслана. Он обшарил глазами небольшое помещение, остановил взгляд на мне, с глупым видом стоящую посреди комнаты, и поднял брови: дескать, чего орем?

— Испугалась, — потупилась, склонив голову так, чтобы камеры не видели расплывающуюся по лицу улыбку. — Ты хоть предупреждай, когда заходишь.

— Я стучал.

Не найдя, что ответить, поинтересовалась:

— Что пришел?

— Хотел узнать, как ты.

— Жива и здорова, но это не точно.

— Ты не могла поймать ускорение?

Я пожала плечами, не зная, как сообщить ему, что способности все же начали возвращаться, только не те, что ожидалось. Пробормотала, вращая глазами, точно полоумная:

— Не могла, значит! Потому что тебя испугалась! Ты очень громко стучал! Так, что чуть не оглохла, между прочим! Кровь из ушей не идет, проверишь? А то еще сознание потеряю от резкого звука, что тогда?

Он моргнул, с каменным выражением лица наблюдая за моей пантомимой.

— У нас слишком мало времени, Ника. Нужно учиться.

Кажется, не понял. Черт!

— Откуда я знаю, как добиться этого дурацкого ускорения?! — воскликнула возмущенно и, главное, совершенно искренне. — Как видишь, если попытаться меня убить, ничего хорошего не выйдет.

— Пока не научишься, это не прекратится, — он покачал головой.

— Знаю, Руслан. Я правда стараюсь! Ты же это знаешь!

Мужчина присел на кровать и потер виски. Надо же, не замечала, насколько он осунулся в последнее время. Синяки под глазами говорили о сильной усталости. Он вообще отдыхает? Спит?

Подошла, присев рядом, стараясь поймать взгляд.

— Ты как? — спросила тихо, готовясь к тому, что не получу ответ.

— Отлично, — усмехнулся он.

— Я серьезно. Тебе бы выспаться, что ли. Такое чувство, ты вообще этого не делаешь.

— Нормально все. О себе думай, сказал же.

— Я думаю. Но за тебя переживаю.

— Не стоит.

— Да ну? А за кого еще мне переживать? — я улыбнулась, понимая, что несу полную банальщину, но было важно, чтобы он это знал.

Ненавидит он меня все еще или нет, по сути, это не так уж важно. Я же уверена в том, что чувствую сама.