— Но как я могла догадаться?

— Мозги нужны, чтобы думать!

— Да?! А ты мог бы предупредить!

— Просто надо уметь себя контролировать!

— Я умею!

— Да ну? Ты это отлично показала!

— Умею! Но не когда речь идет о том, кого люблю! — последнее почти выкрикнула и отвернулась, чтобы он не заметил, что не во всем не прав. Сдержать слезы у меня и правда выходило плохо.

Спину жгло уже знакомо, его взгляд я почувствую и во сне. Но оборачиваться не спешила. Как вообще можно было додуматься скрыть от меня его нахождение здесь?! Это действительно было неумно, чего они ожидали? Что я пройду мимо с покерфэйсом? Странно, мне-то казалось, кто-то, а Руслан неплохо меня выучил.

Стена перед носом исчезла, явив знакомого охранника.

— Пойдем. Тебя ждет босс.

— Привет, Виктор. Зачем?

— Вот у него и узнаешь. На выход.

Так и не сказав ничего оставшемуся в комнате Руслану, вздохнула и побрела за почти бегущим впереди провожатым. Он со мной не разговаривал, не пялился, и я была благодарна. Пыталась прийти в себя от признания Руслана и тяжело дышала, молясь о том, чтобы непрошенные слезы перестали стоять в глазах. Не хочу, чтобы Игорь видел мою слабость.

Его кабинет, как и в первый раз, поразил белизной и стерильностью. По-моему, здесь чище, чем в лаборатории, где все должно блестеть априори.

Черноволосый мужчина в льняном костюме сидел за столом напротив входа и открыто улыбался. Но я-то знала, что визуальное радушие — фальшивое и напускное. Передо мной один из самых жестоких людей в истории.

— Привет, Вероника. Присаживайся. Нам пора побеседовать.

— Привет. О чем? — не шелохнувшись, спросила я.

— Я привык, что меня слушаются без лишних вопросов и с первого раза, — тон не изменился, но в светлых глазах мелькнуло раздражение.

Я покачала головой и прошла на пушистый белоснежный ковер, заняв прозрачный стул, стоящий посреди помещения. С ожиданием посмотрела на мужчину.

— Я в курсе, что наш общий друг уже поведал тебе об ужасной оплошности, допущенной тобой, — произнес хозяин компании. — Имей в виду, ты создала мне лишние проблемы, и за это придется заплатить.

— Вы меня убьете?

Раскатистый неискренний смех — и тут же серьезное:

— Увы, ты слишком ценная.

— А что будет с Маратом?

— Я думал, ты спросишь, что я сделаю с тобой.

— А вы мне ответите?

— А где гарантия, что я отвечу насчет Марата?

Словесный поединок закончился ничьей. Он откинулся на спинку кресла, разглядывая меня из-под полуопущенных ресниц. Будто наш короткий разговор ему наскучил, но служба, как говорится, обязывает.

— Перейдем к главному, — произнес после недолгой паузы. — Я уже говорил, что хочу, чтобы ты работала на меня. Ты, напомню, согласилась.

— Вы же знаете, что это…

— Не перебивай! Так вот, о чем я? А, о твоих способностях. Они поистине уникальны, и я подумал, как это выгодно скажется на моем имидже.

— Имидже? — вот тут, признаться, я опешила.

— Что, еще не поняла? — усмехнулся Игорь. — Имидже-имидже. Дело вот в чем. Совсем скоро «Ариадна» выпускает на рынок новый препарат. Он создан, в том числе, с использованием некоторых компонентов, добытых из твоей крови… Впрочем, это неинтересно. Важно другое: средство обещает увеличить скорость мышления, адаптировать человека к внешним раздражителям, в общем, усовершенствует его во многих смыслах.

— И?

— Ты будешь ходячей рекламой, детка! — радостно заявил он. — Продемонстрируешь свои способности, что интересного умеешь, и клиенты любые деньги отдадут за то, чтобы приобрести мой товар!

— Вам прекрасно известно, что я не могу это контролировать.

— Знаю. Считаю это недоработкой моих людей. С завтрашнего дня начнешь тренировки. У тебя две недели, чтобы овладеть всем, что нужно.

Мужчина махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.

— Подождите. Что с Маратом?

— Ой, ну что ты какая настырная? — было видно, что он буквально кайфует от моих переживаний, скотина! — А что с Маратом?

— Ему можно как-то помочь?

— Откуда я знаю? Он бы точно разобрался, что происходит, но, увы…

— Могу я с ним увидеться?

— Зачем? Он овощ!

— И все же!

Мужчина сделал вид, что задумался. Хотя, возможно, так и было, но я привыкла ставить под сомнение все, что он говорит или делает.

— А знаешь, давай, — я сначала даже не поверила, что он так легко согласился. — Хуже, боюсь, быть не может.