Из багажника Стас достал кожаную дорожную сумку, легко выхватил из моих рук мой багаж и быстрым шагом направился к стеклянным дверям.

У стоек регистрации уже набралась толпа, но Стас уверенно прошел мимо и остановился у электронного терминала. Постучал по монитору, ввел какие-то данные и получил на руки два посадочных талона. Да, давно я не летала на самолетах — о терминалах самообслуживания я слышала, но не думала, что это настолько просто.

Сдавать сумки в багаж мы не стали — Стас сказал, что они проходят по параметрам в ручную кладь, а у него нет никакого желания после приземления еще ждать, когда багаж доставят на выдачу. Я целиком доверилась ему в этом вопросе — человек деловой, сразу видно, что много ездит. Так что знает, что к чему уж точно лучше меня.

Я шла вслед за Стасом к зоне предполетного досмотра и невольно залюбовалась им. Вот все-таки жизнь несправедлива. Кому-то и фигура, и внешность достается, а к ним впридачу — деловая хватка, обаяние и умение завоевать мир бизнеса — и все это к тридцати пяти годам (в его паспорт мне пришлось заглянуть, когда покупала билеты).

Странно, что при всех своих достоинствах он до сих пор не женат. В нашем не маленьком городе хватает завидных одиноких девушек, которых судьба тоже одарила всеми благами. Нет, мне особо не на что жаловаться — я считала себя довольно счастливым человеком, но вот есть такие звездные люди, не обязательно знаменитости, но по которым сразу видно — судьба их любит чуточку больше, чем остальных.

В зале ожидания я осмотрелась и нашла кофейный автомат. Сон никак не удавалось стряхнуть до конца, так что пара чашек кофе мне сейчас очень нужны. Я чуть наклонилась, чтобы ознакомиться с ассортиментом напитков, и почти подпрыгнула, когда мне на плечо опустилась чья-то рука. Стас смотрел на меня со скептическим выражением лица.

— Ты серьезно собралась пить эту бурду?

— Эм… да. Что не так?

— Крис, в вашем же журнале всего лишь пару месяцев назад была статья с рейтингом кофеен. И что-то я не припомню, чтобы автомат от "Якобс" был в списке. Пошли, выпьем нормального кофе. — Он чуть сморщился. — Ну во всяком случае не эту растворимую коричневую фигню.

Все так же легко подхватив одной рукой обе сумки, он второй рукой взял меня за локоть и привел в зону с кафешками. Выбрав отдаленный столик, спрятанный за кадкой с разлапистым зеленым кустом, наконец отпустил мой локоть и галантно подвинул мне стул.

Так, кажется, придется начать тратить командировочные еще до того, как командировка официально началась. Надеюсь, шеф простит мне… сколько?! Я округлила глаза, увидев цены за среднюю чашку капучино. Да я могу пять чашек той бурды из автомата выпить за эти деньги. Но пришлось сохранять лицо и заказать кофе с сиропом — очень хотелось сладкого, а на буклет с десертами я даже взглянуть не решилась. Стас взял себе двойной эспрессо. Странно, он вроде хотел поспать в самолете. Меня после такой порции еще два дня бы штырило.

Мы молча пили кофе, а потом я спохватилась — нужно же скачать материалы от Алины, пока есть связь. Я достала ноутбук и Стас сдвинул в сторону меню и салфетницу.

— Да ты трудоголик. Мне Слава, конечно, хвастался, но я не думал, что ты настолько любишь работу.

— Досье! Я проспала и не успела распечатать. Даже скачать не успела. Так что зря меня шеф нахваливал. — Я невольно улыбнулась. Приятно, когда тебя ценят.

— Но видишь, ответственность-то при тебе. Может мне тебя украсть у Славки? — Стас сделал вид, что внимательно оглядывает меня. — У меня до сих пор нет личного помощника, а дел бывает побольше, чем в вашем журнале.

— Ой, да какие у тебя дела? — я решила вернуть Стасу шпильку — Сидишь себе, да девушек рассматриваешь. Красивых пускать, некрасивых не пускать. А если помощника заведешь, так тебе ничего и не останется.

Стас фыркнул.

— Ну я во всяком случае не так тщательно их собеседую, как твой любвеобильный шеф. — Он сделал акцент на слове "Собеседую". Да, слухи о подвигах шефа явно выходили за пределы его кабинета и моей приемной. Хотя наверняка, перед Стасом он сам и хвастался.

— Стас, а откуда вы с Вячеславом Евгеньевичем знакомы? У него таких близких партнеров раньше не было.

Я прыснула, осознав, в каком смысле можно было понять мой невинный вопрос.

— Что бы он обо мне ни говорил — все неправда! — Стас поддержал мое веселое настроение. — Мы с ним еще с университета знакомы. Учились в разных местах, а компания оказалась одна. Потом пути разошлись, но связь поддерживали. А когда оба в бизнес ввязались, поняли, что сферы очень близко находятся и стали уже деловыми партнерами. А не то, о чем ты подумала.

Я пила кофе и улыбалась. Насколько я переживала о поездке, и насколько мне сейчас комфортно, несмотря на недосып и панические сборы спросонья. Не думала, что смогу так запросто болтать со Стасом. Была уверена, что все наше общение будет сводиться к разговорам о делах, о Белинском. А сейчас сидим в кафе будто давно друг друга знаем — настолько непринужденно складывался разговор.

Когда вторая чашка кофе подошла к концу (я даже не заметила, как Стас успел махнуть официанту, чтобы он принес мне еще одну порцию), нам принесли счет. Я полезла в сумку, чтобы достать банковскую карту. Решила все же оплатить из своих, чтобы не краснеть потом перед шефом. Долго не могла подцепить уголок карты, торчащий из узкого кармашка. А когда наконец вынырнула из недр сумки, официант уже испарился. Я вопросительно посмотрела на Стаса.

— А где счет?

— Ты серьезно думаешь, что я позволил бы тебе платить за себя? Крис, прости, но я слишком старомоден, чтобы делить счет с девушкой. К тому уже учитывая, что я тебя пригласил.