— От людей, от людей, — улыбнулась я. — А что может случится — я и сама сказать не могу, людская фантазия иногда принимает странные формы. Вдруг тебя замучают так, что ты захочешь сбежать, а будет некуда?

— Я всегда могу закрыться в отхожем месте на крайний случай, — вздохнул Рэйвен.

— Наивный, — вынесли вердикт мы вместе с Миком.

— Аптека — это лучшее место, чтобы лишиться наивности раз и навсегда, — вставил свои пять копеек Най. — Сестренка Лери, мы готовы?

— Готовы, готовы, — послушно сказала я. — Рэйвен, Мик, удачи вам. Она вам пригодится.

— Еще, кстати, помолиться можно, — добавил Най.

— Какой маленький веселый человек, — хмыкнул Рэйвен. — Если уж твоя милая и хрупкая сестренка умудрилась как-то управиться с аптекой, то мне, боевому магу, это не составит проблем.

Я ничего не стала говорить — его заблуждения помогут развеять только реальные случаи. В конце концов, я не первый раз пыталась нанять в аптеку помощника, чтобы больше времени уделить приготовлению лекарств или же отдыху. Но, увы, никто не продержался даже пару-тройку дней.

***

День для меня прошел более чем продуктивно: собрала из трав все, что планировала, да еще и Ная много чему научила. Так что возвращались мы с Наем уже в то время, когда аптека закрывалась. Можно было и раньше, конечно, но...

Скажем так, задавив в себе жалость и совесть, я воспользовалась наивностью и благородством прекрасного мужчины на полную катушку. Не уверена, что мне еще когда-нибудь выпадет столь прекрасный шанс: аптеку я могла закрывать не чаще, чем раз в месяц, желающих там поработать не было, да и мужчин в переулках я спасала не каждый день. Такое понятие, как законные еженедельные выходные, отсутствовали у светлых напрочь. Закрыла аптеку — нарвалась на штраф. Пара штрафов — и вперед к темным. Им люди для жертвоприношений всегда нужны. Конечно, в том, что темные такие ужасные, я сомневалась. Но проверять на себе точно не жаждала.

Мы с Наем зашли в аптеку. Я не без некоторого удовольствия отметила, что все осталось в том же виде, в какой и было перед моим уходом. Мик постарался или?..

— Мы выжили, — резюмировал Мик вместо приветствия. — И ты мне должна доплатить за сверхсложную работу.

— Как и договаривались, — ответила я, вспоминая, что обещала за любую доработку не меньше одной большой серебряной монеты. — Как он тут, Мик?

В подростке я не сомневалась — он за себя может постоять. За время проживания со мной он стал намного более вежливым.

Со мной.

Всех остальных он до сих пор мог порадовать витиеватой отправкой в неизвестные дали. Честное слово, меня туда не отправляли даже те, кому я отказалась продать третью настойку боярышника!

— Трудно, но одно я понял точно: Рэйвен — настоящий мужик! — восхищенно заявил Мик. — Он не пытался сбежать, не прятался за таблеточной машиной или на шкафу, не сидел в отхожем месте по часу и даже ни разу не заплакал. Правда, как только мы закрыли аптеку, он пошел в свою комнату и не выходил из нее.

Ого! Ничего себе! А я ведь уже нанимала разных людей: и бывалого воина, и бывшего трактирщика, и даже сторожа с кладбища. Все как один сбежали.

Я попросила Ная и Наю разложить травы, пока я схожу и проведаю Рэйвена. Все-таки он огромное дело сделал: дал мне целый день свободной работы. О втором дне я и не мечтала.

Постучавшись в выделенную мужчине комнату, я получила разрешение войти. Рэйвен сидел на своей кровати, склонив голову и уткнувшись лицом в свои ладони. Неужели плачет?

— Рэйвен? — робко позвала я. — Ты здоров? Все хорошо?

— Смотря какое здоровье рассматривать. Если духовное, то я не уверен, — нервно хохотнул мужчина, глядя на меня усталыми глазами загнанного в угол зверя. — Ну и работка... в этой аптеке.

Я бы хотела сказать, что не только в этой, тут явно нужна срочная дружеская помощь, а не сравнения. Я подтянула к себе свободный стул, уселась и проникновенным голосом спросила:

— Расскажешь?

— Почему же нет? Тем более, мне кажется, что после всего, что сегодня случилось, ты должна мне еще один раз спасти жизнь. Просто... когда в аптеку заходит красивая и благородная дама, вежливо здоровается, говорит, что рада новым лицам, перечисляет заказ, просит посоветовать средство от синяков, то никак не ожидаешь, что она... потом...

— Потом что?

— Я не думал, что потом она заявит, что я должен на ее синяк посмотреть! Я объяснял ей, что вне зависимости от того, какой синяк и где, у нас в аптеке есть только одно средство от синяков — порошок бадяги, который подойдет для всего, но она меня не слушала, — сказал Рэйвен. — Она просто подошла ко мне и рванула на себе свою блузу!

М-м-м, ничего нового. Показать что-нибудь на себе народ любит, просто обожает. Перегнуться через прилавок и покашлять на провизора? Да за милую душу!