— Я разберусь с ним и догоню вас, — кивнул Наруто, которому Шисуи-онии-сан рекомендовал запечатать всех химер-охранников, чтобы потом не сражаться с ними снова.

— Сай, остаёшься с Наруто. — кивнул Саске. — Вперёд!

Нападение на первые ворота было быстрым и техничным. Они управились всего лишь за шесть минут, почти не потратив силы на сражение. К тому же внутренний взрыв Дейдары уничтожил не только ворота, но и сидевших за ними мелких химер-ящериц. Не пришлось возиться с ними.

До затмения было ещё четыре часа.

Ещё через сорок минут Наруто и Сай их догнали на птице и, прервав технику чернильного полёта, присоединились к ним.

— Дейдара прошёл вторые ворота, — сказал Саске, почувствовав сигнал своего теневого ястреба. Перед глазами промелькнула картинка с воздуха. Похоже, Дейдара пересёк ущелье по воздуху, чтобы сэкономить силы и не скакать по скалам.

Вторым охранником была женщина. Ворота из толстенного железа с изображением цветка хризантемы запирали какой-то тоннель в горе. Саске сделал ещё одного клона и отправил его в небо.

— Ворота в трёх километрах от нас. И похоже, что вместе с «Ни» их охраняют те твари, с которыми мы столкнулись в форте Демонов.

— Большие или снова маленькие? — уточнил Кимимаро.

— Те, которые походили на собак, — ответил Саске. — Мой клон видел их. Они выскочили на Дейдару.

— Ему пришлось сразиться? — спросил Наруто.

— Нет, — ответил Саске.

— И всё же странно, что они считают его почти своим, — сказал Неджи. — Он наглый, конечно, но… тот шиноби дураком не был. Я видел, что они с тем «Первым» были похожи. Странная система кейракукей. Ничего не хочешь объяснить, Саске?

— Нет, — ответил он.

— Дейдара — наш новый брат, — сказал Кимимаро своему другу. — У некоторых из нас было прошлое, о котором не хочется вспоминать.

Неджи хмыкнул, но притих.

— Здесь бомб не будет, — сказал Саске. — Дейдара не знал, когда мы сможем его нагнать.

— Значит, справимся сами, — сказал Агара.

— Ты уже готов? — спросил Саске, оглянувшись на него.

— Да, — ухмыльнулся названный брат, покосившись вниз.

Саске одобрительно хмыкнул, заметив, что активные вливания чакры Агары дали свой результат: следом за ними по ущелью медленно двигалась река песка. Если в болотистом влажном лесу с песком особо не повоюешь, точнее на это потребуется дополнительные чакрозатраты, то в горах всё иначе. Он знал, что при достатке времени Агара мог получить песок и из камня, просто раздробив породу. Если армия псовых химер завязнет в песке, с ними будет гораздо легче справиться.

Так, в общем-то, и получилось.

* * *

— За прошедшие полгода они смогли восстановить их численность только на четверть. Нам повезло, — сказал Саске, когда они остановились на короткий отдых.

Бой получился затяжным, и оставить лишь нескольких бойцов, чтобы биться с собаками, не вышло. Слишком много противников, которых не прихлопнешь одним ударом. К тому же «Ни» объединилась с одной из собак и стала ещё более жутким монстром.

Они явно учли многие аспекты после сражения в пустыне. Впрочем, это им всё равно не помогло. Наруто всё же удалось запечатать вторую химеру-женщину.

— До затмения осталось два часа, — посмотрел на небо Кимимаро.

Саске кивнул. У Шисуи, запечатанного в технике Камуи, был с собой свиток с Хэбики, которого Саске призвал и дал задание. Если Дейдара прорвётся сквозь барьеры и приблизится к отступнику, который всё это затеял, то Шисуи сможет выдернуть из ритуала Ёши, тем самым помешав закончить окончательное преобразование главной химеры.

— Выдвигаемся. Дейдара только что прошёл третьи ворота. До них около часа ходу. Мы не должны оставить врагов у него за спиной.

— У него и так впереди главный босс, — ухмыльнулся Наруто.

Саске согласно кивнул. Неизвестно, что там будет с главной химерой и кто его охраняет. Сможет ли Дейдара подобраться ближе. Успеет ли распечатать Какаши. Вопросов было много.

Разведка к горе Шумисэн не смогла попасть даже через Страну Земли. Утешало лишь то, что, по крайней мере, они хотя бы знали примерное расположение базы врагов. Несмотря на свои способности к спонтанному предвидению, Шисуи-онии-сан тоже почти ничего не знал о месте, где должен был пройти ритуал. Лишь то, что это какое-то здание типа дворца с цветными круглыми окнами и дырой на крыше.

До этой самой горы Шумисэн было километров пятьдесят по горам. И ещё одни ворота.

* * *

— Берегись! — выкрикнул Неджи. Они рассыпались по плато, на котором росло множество кактусов.

Оказалось, что Третий управляет химероптицами, перья которых вполне заменяли собой обычные бомбы Дейдары. Этими перьями они и были атакованы. Плотная бомбёжка не давала и шанса оказаться ближе, чем на километр к третьим воротам, охранник которых решил не ждать, пока они подойдут.

Подобную летающую тварь, только в единственном экземпляре, подбили возле Суны. Теперь этих треугольных кожаных «птиц», кружащих над ними, было больше десятка.