Кано был активным, симпатичным большеглазым мальчишкой, улыбался и болтал без умолку. Даже доверчиво взял за руку и потащил «показать самые удобные места, где всё будет видно», а ещё «и гостиница совсем рядом». Кажется, даже Хаку смотрел на своего младшего брата с удивлением. Не говоря уже обо всех остальных. Но вышколенные за два года ученики шли со всеми остальными сзади и в их разговор и «налаживание контакта с местными» не вмешивались.

— Так значит, ты теперь командуешь местным гарнизоном? Круто… — протянул Наруто, искоса рассматривая своего давнего соперника по экзаменам на чуунина.

Хаку запомнился хорошо. Во-первых, парень отличался миловидной внешностью, так что сразу и не верилось, что это парень. А ещё на гражданке носил какие-то неопределённые кимоно, ещё больше затрудняя половую идентификацию. Во-вторых, Хаку дрался с Хинатой, но не покалечил и не избил Хьюга, хотя и мог. Всё же они из разных деревень. Так что сразу можно было сказать, что Хаку не злой. Тогда вышла та неприятность, из-за которой чуть не случился международный скандал. Наруто никак не хотел, чтобы шиноби Тумана, который ему понравился, погиб из-за глупого стечения обстоятельств. Хорошо, что Цунаде-баа-чан не отказала в помощи. А то рана, которую Наруто случайно нанёс Хаку своим расенганом, выглядела на самом деле очень жутко.

Про гарнизон похвастал Кано, но, скорее всего, особого секрета в этом не было.

— Да, Мидзукаге-сама поручила мне охрану Оды и Коцушимы меньше года назад, — скромно подтвердил слова мелкого Хаку, слегка смутившись.

Теперь этот шиноби стал выглядеть более мужественно. Немного подрос, остриг длинные волосы и причёской смахивал на Саске, а ещё черты лица стали не такими мягкими. Да и, однозначно, мужская одежда делала из Хаку просто симпатичного парня, которого уже не спутаешь с девушкой.

Их «процессию» остановило появление ещё одного знакомого шиноби. Того самого с огромным мечом, который когда-то встретился им в Стране Волн, а потом защищал Мидзукаге на саммите в Конохе.

— Здравствуйте, Забуза-сан, — просиял Хаку, когда увидел этого жутковатого мечника.

Сейчас Забуза был не столь огромен, как помнилось Наруто со времён седьмой команды, по росту его превышали всего лишь на десяток сантиметров. После их «эпичной встречи» Какаши просветил их с Саске и Хинатой, что Момочи Забузу прозвали «Демоном Кровавого Тумана». И даже рассказал за что.

— Суна и Коноха? — взглянув на их протекторы, сиплым голосом спросил Забуза, лишь мимолётно кивнув Хаку. — Вижу, вы сами почти со всем разобрались. Свои пропуска получите в гостинице, вы как раз идёте в её направлении. Испытания генинов начнутся через два дня, так что мы ожидаем, что сегодня прибудут все участники. Более подробные инструкции будут, когда все здесь соберутся. Тогда же будет и регистрация участников. Хм… Знакомые всё лица, — прищурился мечник Тумана, кивнув Какаши. — Значит, тебя назначили старшим над этими детишками и их детишками, Копирующий ниндзя, Шаринган Какаши?

— Всё верно, Забуза-сан, — откликнулся Какаши, как будто сдержав смешок от того, как обо всех них отозвался «Демон Кровавого тумана». — Рад, что остался в вашем сердце, хотя мы так и не сразились.

Наруто заметил, как Хаку с удивлением посмотрел на Какаши. Впрочем, сейчас у того не было «главной приметы» — хитая, который прикрывал всегда активированный шаринган, — а в маске ходили многие ниндзя на миссиях. В клане Какаши маску давно не носил, и, как оказалось, ничего особенного под ней не прятал — лицо как лицо, но на миссиях это был постоянный атрибут его экипировки. Забуза, скорее всего, запомнил его чакру. Наруто уже не помнил, что там было при их первой встрече: то ли тоже маска, то ли бинты или что-то вроде грима, но сейчас ничего из этого физиономии мечника Тумана не скрывало.

— Ещё увидимся, — острозубо ухмыльнулся Забуза, словно вкладывал какое-то особенное обещание.

— Ага, — благожелательно улыбнулся Какаши, почти физически источая любовь ко всему живому.

— Видела, Шикару, и Какаши-сан тоже так умеет, — негромко сказал кто-то из генинов, кажется, Доку или Конохомару. — Видимо, это всё же что-то клановое.

— Н-да… и это он ещё в маске…

Забуза ушёл от них, они двинулись дальше в направлении гостиницы. Наруто показалось, что Хаку, который так обрадовался появлению этого «Демона», как будто расстроился, когда тот ушёл.

— Это и был Забуза-сенсей, нии-сан? — спросил притихший Кано.

Хаку пробормотал что-то о том, что его учитель сейчас очень занят, чтобы отвлекаться на глупости, и замял тему. Разговор не клеился. Гостиницы они достигли в молчании.

— Ещё увидимся, Наруто, — улыбнулся Кано на прощание, и Наруто внезапно осенило.

— Саске, тебе не показалось, что этот ребёнок выглядел как-то… знакомо? — тихо спросил он у Саске.

Друг сверкнул шаринганами, настраивая обмен информации в иллюзии.