— Эти данго сделала Микото, она у нас такая хозяйственная, — улыбнулась Карин. — Всё время торчит на кухне и помогает Комацу-сан и остальным. Это была её идея. Комацу-сан говорит, что у Микото настоящий талант.

— Ничего себе… — пробормотал Итачи, посмотрев на улыбающуюся дочь, которой было всего три с половиной года, и протянул руку за данго. Сладости одуряюще-вкусно пахли, прямо как в том сне, пришедшем под утро.

Надкусив сладкий шарик, Итачи словно на миг окунулся в детство: в тёплые руки мамы и её стряпню. Сон будто нашёл продолжение в реальности.

— Вкусно? — нетерпеливо спросила Микото.

— Очень, — с трудом справившись с собой, пробормотал Итачи, вглядываясь в чёрные блестящие радостью глаза дочери. На миг показалось, что его девочка действительно стала реинкарнацией матери. — Это вкусней, чем у Теяки… Моя мама тоже что-то добавляла такое…

— А я украшала, — вклинилась Кури, тоже ожидая похвалы. — Микото разрешила мне сделать цветочки из сладкой рисовой пасты. Вот тут по краям. Попробуй тоже! Я украсила их маринованными лепестками сакуры.

— Хорошо, — улыбнулся второй дочери Итачи. Сердце щемило от нежности. — Тоже очень вкусно. Спасибо, девочки.

Он отложил блюдо со сладостями на столик и притянул к себе Карин и дочек, которые с писками облепили его. Итачи почувствовал незамутнённое счастье.

— Па-ап, а ты поделишься данго? — завозилась Кури. — А то Микото не разрешила даже попробовать, а они так пахнут вкусно!

— Я бы тоже не отказалась, — хихикнула Карин, взъерошив чёрные волосы Микото.

— Эх, ну что поделать, — делано вздохнул Итачи, возвращая блюдо с тёплыми данго в постель. — Налетай! Но теперь, когда вы раскрыли свой страшный секрет, вам придётся кое-что мне пообещать.

— Фто? — спросила Кури, которая уже начала жевать свой шарик. — И что за секрет?

— Тот секрет, что вы умеете так потрясающе готовить, — пояснил Итачи. — Так что придётся вам радовать отца почаще. Я данго очень люблю. Но и про остальных не забывать, конечно же… Кстати, а где Фугаку и Такеши?

— Мальчики тоже готовят тебе сюрприз, — усмехнулась Карин. — Так что тебе больше достанется.

Итачи улыбнулся и зажевал ещё один шарик данго. Жена всегда подкалывала, что Фугаку и Такеши такие сладкоежки в него. Карин больше любила «что-то солёненькое» и обожала вяленое мясо из Суны, которое ради любимых сестрёнок отправлял или приносил Агара. Темари особо не скучала по рациону, который остался в Стране Ветра, так что отдавала Карин все свои съедобные гостинцы.

— Сегодня возвращаются Наруто, Саске, Юи, Юкимару и все остальные, — вспомнил Итачи.

— Будем чествовать наших чуунинов? Думаю, всем им выдадут жилеты, — улыбнулась Карин. — В конце концов, они сильнейшие генины в своём выпуске. Не зря же их отправили на экзамены.

— Скорее всего, — кивнул Итачи и вздохнул, увидев, что все данго кончились.

— Папа, не расстраивайся, там ещё теста много осталось, — улыбнулась Кури. — Так что мы с Микото, Комацу-сан и Нацуми-анэ-сан сделаем ещё. Для всех.

— Умницы мои, — поцеловал Итачи дочерей в лоб по очереди и чмокнул в щёку Карин. — Пора мне вставать. Спасибо за поздравление.

* * *

— Нас вызывает Цунаде-сама, — сказал Шисуи. — А ещё тут был вороний клон Саске. Они будут в Конохе примерно через час. Но пока проверки, пока отчёты…

— Что-то долго они возвращались, — хмыкнул Итачи, но беспокойство за братьев сразу отлегло.

— Может, что-то непредвиденное.

Шисуи оказался прав в своём предположении, потому что Цунаде-сама сообщила, что вместе с экзаменационной командой в Коноху должны прийти двое из Страны Воды.

— Мидзукаге заинтересована в союзе с Конохой, — хмыкнула Цунаде-сама. — Она отправила своего человека для того, чтобы тот перенял опыт обучения в Академии и наставничества. В качестве жеста доброй воли и чтобы показать своё доверие, вместе с этим шиноби Мидзукаге отправила его четырёхлетнего младшего брата. Оба они носители уникальных и почти исчезнувших геномов, так что весьма ценны для Тумана. Предполагается, что ребёнок будет заложником, чтобы взрослый шиноби никак не смог навредить Конохе и мы могли ему доверять. Наруто подтвердил, что эти двое действительно сильно привязаны друг к другу.

— Довольно разумно со стороны Мидзукаге, — задумчиво пробормотал Шисуи. — Но они не боятся, что Коноха может «посеять семя» в ребёнке? Всё же клановые ментальные печати ставят лишь после восьми лет.

— Либо ребёнок защищён от внушения, либо это ещё одна проверка нашего союза, — предположил Итачи. — Например, при попытке установить любой ментальный контроль ребёнок умрёт или ещё что-нибудь в этом роде.

— Раньше политика Тумана не одобряла излишне сентиментальных шиноби, — потёр подбородок Шисуи. — Так что выбор подобной пары может быть и двойным ходом с их стороны. Как в случае успеха, так и в случае провала.