— Элтар, так нельзя, — попыталась я достучаться до разума друга, сев рядом. — Ты же себя просто убиваешь. Я дома целый день, а ты меня только заметил. Мы тебе поможем...

— Я не хочу, — не дослушав тихо произнес мужчина.

— Чего не хочешь?

— Жить...

Какое-то время я молча смотрела на него, выбитая из колеи подобным поворотом разговора, после чего все же тихо поинтересовалась:

— Почему?

— А ты не понимаешь?! — неожиданно зло посмотрел на меня архимаг. — Я ее не чувствую! Ее больше нет! И ты мне ее никогда не заменишь!

— Ты имеешь ввиду Милиэну? Элтар, она просто слишком далеко. Обещаю, мы что-нибудь обязательно придумаем! Можно ведь не только телепорт использовать, можно морем добраться. Ну же, ты ведь знаешь, что нет ничего невозможного!

Я заметила как архимаг сильнее сжал пальцы, видимо, так и не выпустив артефакт из руки и попыталась разжать кулак.

— Отдай мне кольцо, пожалуйста.

Когда он внезапно резко оттолкнул меня обеими руками, я, не ожидая подобного, свалилась навзничь вместе со стулом. Тренировки на сборах не прошли даром и привычно кувыркнувшись через голову, я сразу поднялась на ноги.

Не успевший отреагировать на внезапную вспышку ярости Элтара Кайнен подскочил к нему и залепил такую оплеуху, что мужчина свалился со стула.

— Не надо! — мы с Аланом одновременно бросились к ним, но доктор обхватил руками завуча, а я постаралась закрыть собой друга. — Со мной все в порядке. И он же не понимает, что делает. Ему нужно помочь!

— Не понимает? — зло процедил Кайден.

— В нормальном состоянии он бы такого никогда не сделал и не сказал. Да, мы с ним не чужие друг другу, но я не пытаюсь никого заменить. И в действительности он это знает, просто ему сейчас очень больно, да еще и алкогольное отравление сказывается. Ему нужно помочь! — снова повторила я.

Кайден нехотя отошел в сторону, а мы с доктором подняли Элтара и снова усадили за стол.

— Вам обязательно нужно поесть, хотя бы немного и постоянно пить. У вас обезвоживание. Вы не в состоянии адекватно реагировать на происходящее, — попытался достучаться до разума пациента Алан.

Архимаг отрицательно покачал головой.

Я подошла сзади и обняла друга за шею.

— Элтар, пожалуйста, ну хотя бы отвару попей. Мне очень страшно за тебя. Не хочешь отдавать кольцо — не надо, но позволь мне заботиться о тебе. Мне это нужно. Пожалуйста.

И хозяин дома нехотя все же кивнул, потянулся к шее, нащупал там щит, закрывающий антимаг, и хмуро глянул на Кайдена.

— Снимите его, пожалуйста, — попросила я. — Элтар, ты ведь не будешь колдовать? Нормально у тебя это сейчас не получится, а после прошлого ненормального заклинания меня в Мириндиэле еле спасли.

Архимаг еще раз кивнул, а я получила два вопросительных взгляда от остальных мужчин, но, поморщившись, отмахнулась от них. Сейчас главное закрепить успех в общении с Элтаром.

Он медленно прихлебывал отвар, а я все говорила и говорила, боясь остановиться хоть на миг. О том как в моем мире бороздят моря тысячи кораблей, о самолетах, на которых можно обогнуть земной шар, о полетах в космос и погружениях на дно океана.

В результате нам удалось споить Элтару почти три кружки отвара. После этого он согласился при помощи Кайдена отправиться в свою постель, где доктор незаметно накинул сонные чары. С остальными заклинаниями проблем уже не было.

Проводив гостей, я сполоснулась в душе и попыталась заснуть, но не тут-то было. В голове роились и толкались сумбурные мысли, не давая мне провалиться в забытье. Я проворочалась на постели больше получаса, то скидывая с себя одеяло, то укрываясь им с головой, но спрятаться от самой себя так и не сумела, в конце концов плюнув на все и уйдя на веранду подышать воздухом.

На улице оказалось довольно свежо, а ночное небо было затянуто хмурыми тучами, чего совсем не предвещал погожий денек. Я сходила в дом за пледом, заодно прихватив там и пустые емкости. Завернувшись в плед, я заливала кристаллы и думала о том, как много для нас могут значить близкие люди. Элтар столько лет жил надеждой снова вернуть семью, не допуская даже мысли о том, чтобы найти им замену. Невеста владыки отдала свою жизнь за любимого, но, судя по словам Тэля, тот предпочел бы обратный исход. Да и сам Тэль говорил, что без меня ему ничего не нужно. Тогда я не поверила его словам, но как же мало я о нем знаю. Что произошло в его жизни, почему он стал отшельником в темном балахоне и что могло измениться в тот день, когда два листа танцевали завораживающий танец на водной глади? А я? Как бы я жила, потеряв любимого? Даже думать об этом не хочу. Мне страшно. Слишком страшно пережить такое. И речь ведь не только о Тэле. Сейчас я боюсь за Элтара и готова на что угодно только бы помочь другу. Хотя на все ли я готова? И так ли на многое, как сейчас думается?

Я не заметила как заснула, выронив залитый кристалл из ослабевших пальцев, а проснулась от того, что ветер бросил мне в лицо капли забарабанившего по крышам дождя. Продолжая кутаться в плед, я вернулась в дом и там, перебравшись под одеяло, снова быстро заснула.

Когда поздним утром все еще не до конца проснувшись зашла в гостиную у меня возникло острое ощущение дежавю. В кресле сидел закрыв глаза Элтар. На столе перед ним лежало кольцо, стояли открытая бутылка и пустой стакан. Только разбросанных по полу других бутылок на этот раз не было. Я зажмурилась и потрясла головой, но представшая передо мной картина от этого не изменилась. Вот где он снова выпивку нашел?!