— Ох… — выдохнул я, получив в бочину. Я сразу размашисто атаковал, однако противник смог увернуться.

Вован решил развить успех и зарядил мне ногой в бедро. Не чувствительнее комариного укуса. Поэтому для пущего эффекта пришлось сделать вид, что у меня подкосилась нога. Боец Владимир попытался достать меня хуком, но я с видимым усилием заблокировал его выпад. А затем, навалившись на противника, навязал ему борьбу.

— Фу-у-у! — кричала толпа.

— Что за обжимания!

— Может, вам в койку нужно, а не на ринг?!

Ну да, ну да, бой совершенно тухлый. Противник у меня не особо сильный, а мне, чтобы получить высокий коэффициент, нужно выглядеть слабее него.

Какое-то время мы с Вованом катались по арене, обмениваясь неумелыми ударами. Затем мне всё это порядком надоело, да и повреждения, пусть и мелкие, копить не хотелось.

Бах!

«Случайный» удар в челюсть отправил противника в нокаут. На этот раз я с альтерой вроде бы не переборщил.

Туша Вована обмякла прямо на мне. Демонстративно кряхтя, я откинул её в сторону и поднял к потолку дрожащий кулак.

— Вали уже!

— Тоже мне Глава Прайда!

— В следующем раунде ты сдохнешь!

Ну вот, а когда выходил на арену, люди ко мне относились более благожелательно.

— Я хотел бы сделать ставку на свою победу в турнире, — возвращаясь в комнату ожидания, я остановился возле одного из организаторов.

Окинув меня взглядом, он усмехнулся и ответил:

— Понял. К тебе зайдут.

Кивнув ему, я направился в комнату «красных».

— С возвращением, — приветственно помахала мне единственная дама в нашей компании.

— Не обращай внимания на вонь толпы, — проговорил Гора. — Им только зрелища подавай. Но победа есть победа.

— Однако и плевать на них тоже не стоит, — возразил Череп.

— Не стоит, — кивнул Гора, — в открытую. Но сейчас-то зрителей тут нет.

Возможно, Череп бы и на это ему что-нибудь возразил, однако его вызвали на бой.

Время тянулось медленно. Я в очередной раз пожалел, что не прихватил с собой книжку. На выигранные деньги обязательно нужно будет купить телефон и подключить его к интернету. Не люблю скуку.

Первый круг завершился четырнадцатым матчем. В итоге один из «красных» так и не получил противника. А из бойцов, выходивших из нашей комнаты на арену, обратно вернулось лишь шестеро. Так что к нам перевели новенького, который тоже пропустил первый круг из-за неравномерной турнирной сетки.

Перерыв между кругами не объявляли, так что сразу же начался второй круг. Ещё восемь боёв. И мне довелось выступать в третьем.

На арену я выходил под улюлюканье толпы. Часть зрителей уже успела неслабо набраться алкогольными напитками, которые продавали снующие между рядами разносчики. Так и толкались люди с жестяными банками в руках.

Внимательно оглядев зал, я увидел, что здесь были и так называемые «вип-ложи» — что-то вроде балконов, где было гораздо свободнее. Ну и входной билет туда стоил дороже.

Выйдя на арену, я поднял кулак. И услышал заслуженное «ФУ-У-У-У». А вот когда то же самое сделал мой противник по прозвищу Коготь — блондин, лицо которого по диагонали пересекали четыре жирно нарисованных шрама, люди радостно завыли. «Коготь» перевёл на меня взгляд и самодовольно хмыкнул.

— Бой! — объявил ведущий. Мы одновременно активировали живу. Цвет энергии противника был серым и пронёсся по его телу, как пыльный позёмок.

Коготь рванул вперёд на приличной скорости. Пожалуй, он был даже быстрее того мужика, которому я недавно сломал ногу. У его живы, похоже, атрибут ветер, это даёт дополнительное ускорение.

Но я уже поставил на себя почти все оставшиеся деньги — сто одиннадцать рублей под коэффициент один к тридцати. А значит, больше устраивать цирк не имеет смысла.

С другой стороны, и выкладываться на все сто тоже.

Я уворачивался от стремительных выпадов Когтя, время от времени атакуя в ответ. Специально не подставлялся. Зачем? Кто умеет думать и так поймёт, что в первом бою я специально занизил свои умения.

Я отбил правый кулак противника в сторону и тут же пробил лоу-кик. Коготь потерял равновесие, и я провёл ему чистую двойку в голову. Альтеру не использовал, так что покров противника смог сгладить силу ударов.

Но мне удалось захватить темп, и я начал давить. Несколько точных ударов в корпус, и руки Когтя начали опускаться и…

Не зря я тренировал растяжку. Хай-кик прошёл, противник начал падать. Подшаг, удар кулаком в голову, ещё один, второй, третий…

Четвёртый был слабее, ведь с третьим ударом я снял его покров.