Запах крови смешался с запах страха и смерти. Пока кто-то не пнул меня в спину, я даже не чувствовала своего тела.

Чужие крики лишили меня возможности здраво мыслить. Я отползла к стене, и, подобрав ноги, уткнулась в колени, обхватывая их руками. Не знаю, сколько я так просидела, но когда открыла глаза, никого не было. Даже монстра.

Возможно, это были лишь галлюцинации, а может все это и во все сон…

Очень страшный сон...

Я разлепила глаза от сильного грохота. Кажется, я уснула, но Ад не оказался сном. Вокруг была тишина и пустота. Пыль осела и я заметила, что врата были заперты. Я не видела край пустынного берега, но стоило сделать несколько шагов, как вдруг пейзаж сменился, и я оказалась на краю скалы. А вокруг все огибало красное море. Волны плескались внизу, рассекаясь о скалы, и в дали я слышала крики. С каждой секундой они превращались в душераздирающие вопли. Они умоляли, кляли, ненавидели, замолкали, умирая с собственными словами, и возрождались, снова проклиная свою грешную жизнь.

Красное море бурлило, кипело, и поднималось выше и выше, вместе с грешными душами с истерзанной плотью. Я вскочила и побежала к вратам. Кричала, била руками, умоляла выпустить меня, но все тщетно. Черная тень закрыла меня. По спине пробежал смертоносный холод. Затылком я ощущала, что монстр позади меня. Я боялась обернуться. Я не хотела видеть свою смерть. Но как только что-то холодное коснулось моего плеча, я взвизгнула и резко развернувшись, замахала руками, будто рой комаров налетел.

– Ой, – выдохнула тревожно, понимая, что вкатила оплеуху незнакомцу. Тот изумленно смотрел на меня, явно не понимая, что делать дальше. Только потер щеку и слегка нахмурился. – Мамочки, –прошептала, ощущая, как холод бегает по всему телу. Демон сверлил меня взглядом, а я с дрожащим подбородком и мокрыми глазами от слез, смотрела на него, шмыгая носом.

– Не надо разводить тут сырость, – сказал четко и протянул мне платок. Глаза мои расширились от удивления, а демон демонстративно еще раз потер свою щеку.

– П-простите, я не хотела! – осторожно взяла протянутый белый платок.

– Не бойся, – сказал проникновенно. – Лишь грешных я караю. В тебе греха я не увидел.

Не проронив ни слова, я высморкалась и протянула кусок ткани обратно.

– Оставь себе, – нахмурился он. – Идем!

– Куда?

– Ты со смирением пришла ко мне. С тобой пройдем мы по кровавым водам.

– Кто вы?

– Страж, – ответил спокойно. – Имен мне много нарекли. Гибрис, Хюбриз, иль дух кровавой Тени. Я – дерзость, спесь, высокомерье. Я есть законная гордость, порабощая прихоти и судьбы. Гордыня имя мне.

– Мне с детства говорили не ходить с незнакомцами, – покосилась на него недоверчиво.

– Душа, желаешь ты остаться здесь, со мной? – он хитро прищурил взгляд и даже улыбнулся.

Улыбнулся! Бездна его поглоти! Чего он улыбается не пойму? Мало ему отвесила?

– Я отца ищу своего. Помогите мне его найти.

– Душа, мне показалось, ты смиренна. Здесь кроме нас нет никого. Я отведу тебя к вратам. Как вижу, сама не в силах ты идти.

Демон-незнакомец молниеносно взял меня на руки, я даже пискнуть не успела. Тут же ощутила его холодные руки на плече и под коленями. Холодная дрожь курсировала от пяток до кончиков волос, которые стали дыбом от такой любезности. Больше было неловко, чем страшно. Но я молча обнимала сильную шею, пока демон пешком преодолевал океан и бережно защищал от тянущихся к нам грешников.

– Они никогда не выберутся из океана. Будут без конца топить друг друга в собственных пороках.

– Я же ничего не спрашивала.

– Но тебе же интересно, – поставил он меня на землю около следующих врат . – Уверенна ли ты, что отец твой не был поглощен тщеславием и гордыней?

– Не был! – откинула из головы все страшные картины. Отец не мог быть там. В этом я не сомневалась. – Почему вы помогли?

– А как иначе ты прошла бы океан?

– Так вы всем помогаете, – обнадежилась, посчитав себя особенной. Демон усмехнулся, сияя желтыми глазами. Только сейчас заметила, что его зрачок вертикальный и выглядит это очень даже жутковато. А так вполне себе на человека похож, если бы не глаза…

– Я просто шел мимо и заметил, как ты подпираешь стену. Подумал, от чего бы, не помочь бедной девочке? Тем более такой красивой и невинной. Но своими криками ты разбудила Левиафана. Он бы и сам тебя мог доставить на другой берег в своей пасти, но я решил не лишать себя удовольствия. Надеюсь, со мной тебе было комфортно?

– Вполне, – выдохнула, чуть не подавившись. – И я за это ничего не должна?

– Нуу, – протянул он загадочно. – Ты можешь кое-что мне предложить.

И кто тебя, Эль, за язык тянул?