— Куда мы бежим? — спросил Генка, уже запыхавшись. Его дыхалка оставляла желать лучшего.

— Тянем время, — произнёс я, — Пока число наших врагов не уменьшится.

Мы словно попали на поле в боя в разгар боевых действий. Вокруг с шипением проносились импульсы концентрированной духовки, мелькала прочая непонятная, но опасная дрянь, порождённая Дарами учеников. Сами ученики тоже пролетали, словно торпеды на большой скорости — особенно когда получали могучий пендель, заряженный духовкой.

Люди Зинцеров бежали за нами, злобно шевеля скукоженными ртами. Первым бежал парень с оспинами, положив руку на ворот куртки. Он был в любой момент готов достать нож. И пустить его в дело.

Оружие у остальных гопников на первый взгляд отсутствовало. Похоже, только главарь банды ходил вооруженный. Оно и логично — один нож легче пронести через охрану, чем целую партию.

— Ты думаешь, их зацепит случайный разряд? — догадался Генка.

— Да. Либо испугаются и отстанут, — я бросил взгляд через плечо. Наши преследователи по каким-то причинам и впрямь избегали использовать духовку. Даже для защиты. Может быть экономят? Она всё-таки расходует довольно много сил.

Сами не поняв как, мы оказались довольно близко к центру Арены. Совсем рядом с загадочным трехэтажным зданием, перенесенным в Притяжение неведомым образом.

Через окна первого этажа виднелись стеллажи с разнообразными товарами, от еды до моющих средств. Над входом висела красивая вывеска с надписью «Семёрочка».

— Семёрочка, — недоумённо произнёс я, — Что ещё за Семёрочка?

— Магазин такой, — сказал Гена, — Даже сеть магазинов. С едой и всяким таким, для дома…

Теперь я вспомнил. Да, «Семёрочка» была сетью магазинов в соседнем мире. Она там хорошенько разрослась, ей стало тесно в привычном окружении, и она вскоре открыла представительства в параллельных мирах. В том числе и в моём.

— Эй, это здание выглядит так, словно его выдрали с корнем из бетона и каким-то образом перетащили на нашу Арену из совершенно другого места, — задумчиво произнёс Геныч, — Странно… Но да не пофиг ли? Давайте там спрячемся!

Но я покачал головой.

— Там скорей всего ловушки.

— Так если что-то произойдет, нас сразу выдернут судьи, — заметил Геныч, — В здании у нас есть минимальный шанс. Мы можем забежать первыми, разведать обстановку и застать преследователей врасплох.

Я задумался. Идея, предложенная Генкой, не была лишена логики. Да, мы знатно рисковали… но и снаружи оставаться было крайне опасно. Никто из учеников к зданию не приближался… А вполне может оказаться так, что там будет небольшая безопасная зона. Хотя бы на входе.

Ладно, попробуем попытать удачу. У нас за спиной в конце концов серьёзная проблема. Эта чёрно-алая духовка на ноже… выглядит слишком кошмарно. Даже боюсь представить, что от неё ждать.

— Хорошо, — я кивнул, — Сделаем по-твоему.

Надпись на стеклянной двери гласила «Без маски и перчаток не обслуживаем». На двух схематичных картинка рядом были нарисованы человеческая пятерня и голова в маске. Рядом стоял автомат, выдающий бесплатные перчатки и маски.

— Может быть нам лучше надеть? — неуверенно произнесла Даша.

— Ой, да забей, ё-моё… — Генка махнул рукой, — У нас во-первых, нет ни масок, ни перчаток. А во-вторых, нет времени! За нами банда скукоженожопых бежит, если ты еще не заметила…

Тем не менее Даша взяла три маски и три пары перчаток. Надела сама и протянула по комплекту нам. Генка с гордым видом отказался. Я, подумав, решил всё-таки надеть и маску и перчатки. Не знаю даже почему. Словно некая внутренняя чуйка сказала мне: «Надень обязательно!»

Двери с шипением раздвинулись перед нами. Мы прошли через короткий коридор, миновали кассы и оказались среди стеллажей с продуктами. Полки с товарами тянулись далеко-далеко, практически через всё здание. Под потолком тускло горели лампы в виде вытянутых цилиндров. Хлеб, молоко, йогурты, шоколадки, мороженое, рыба, мясо, моющие средства, ценники, тележки и корзинки… Всего и не перечислить. Ни одного человека, кроме нас, не видно.

Если здание откуда-то перенесли, почему горит свет? Откуда все запитывается? От школьной электросети кабель проложили за аномально короткий срок?

— Найдите укромное место и спрячьтесь, — сказал я, — Без нужды не высовывайтесь.

— А ты? — робко пискнула Даша.

— А я разрулю вопрос с этими ребятами.

Генка без лишних вопросов схватил Дашу за рукав и потянул за собой в дальний конец помещения. Я спрятался за одни из стеллажей и через щель принялся наблюдать.

Гопота ввалилась в Семёрочку, хищно зыркая по сторонам. Бежать нам было особо некуда. В этой части здания отсутствовали окна. А вход-выход имелся один единственный. Через который мы и попали в здание.

Я из своего укрытия осторожно наблюдал за преследователями. Они негромко совещались, собравшись в кучку и поглядывая по сторонам. Я беглым взглядом пробежался по ближайшим стеллажам с товарами. Надо бы прикинуть наиболее безопасные маршруты для движения.

Что-то странное показалось мне в товарах, лежащих на полках. Но я не мог понять, что именно. Что-то неправильное. Однако мозг был сосредоточен на других более актуальных вещах, и не мог сформулировать, что же ему не нравилось.

Наконец, наши преследователи пришли к решению. Двое остались охранять единственный выход. А пятеро двинулись вдоль стеллажей, сканируя глазами все вокруг себя. Держатся на небольшом расстоянии друг от друга, так что в любой момент придут на помощь.