— Вам! — в один голос ответили курсанты.

— Пире постоянно будет с вами на связи, — продолжал Гвен. — Через час вы должны прибыть на один из кораблей под эгидой Межпланетарного Военного Союза. Дальнейшие инструкции получите на месте.

В дверь тихо постучали.

— Да! — громко ответил Роэли и повернулся к входящим.

— Разрешите? — спросил спокойный девичий голосок.

— Я уже разрешил, Айя.

В помещение вошла девушка и тут же повернулась к переминающимся за ее спиной Бронану и Эрике.

— Познакомьтесь! — произнес Роэли. — Айя Гвен — моя дочь.

Эрика и Бронан, судя по выражению их лиц, были уже в курсе того, кто эта молодая особа.

— Она отправится с вами. Младшему лейтенанту Эрике Строун и капитану Бронану Ринли поручена важная миссия — охранять ее. Всем вам, кстати, тоже, — уточнил Роэли.

Девушка склонила голову и остановилась в центре комнаты, даже не пытаясь взглянуть на людей, в руки которых вручают ее судьбу.

— Почему же вы отправляете ее с нами? Не лучше было бы оставить ее здесь? — спросила Айрин, осматривая с головы до пят особу в широких, висящих на бедрах штанах и байке с капюшоном, надвинутым на глаза. Странным Айрин показалась только одно: у девушки были голубые глаза. Редкое явление для дерев. Кто ж знал, что в роду Роэли Гвена были югуане?

— На военном корабле у моей дочери больше шансов выжить, чем здесь, — пояснил Роэли. — Айя, твое звание отныне — младший лейтенант. И ты подчиняешься только тем людям, которых в данный момент видишь перед собой. Тебе все ясно?

— Да, папа, — выдавила из себя Айя.

— У нее нет дара, так же, как и у Данфейт. Хуже всего то, что она и драться-то толком не умеет. В общем — идеальная матриати для зрячего, мечтающего о карьере в Совете. От подобных умников я так же прошу вас держать ее подальше. Всем все ясно?

— Да! — в один голос ответили курсанты и встали.

— В сети я оставил для Кимао сообщение с координатами военного комплекса. На этом все. Все свободны.

Айя отвернулась от отца и быстро пробежалась взглядом по тем, с кем ей придется существовать рядом. Она узнала каждого из них, кроме двух молодых людей, имен которых она не помнила. Было понятно, что они присматриваются к ней и, мягко говоря, не вполне довольны тем, что видят. Айрин Белови при этом еще и нахально улыбалась. Интересно, она оценивает ее внешность или пытается прочесть мысли? Удачи, красавица… Орайя Сиа. В последний раз она видела его около двух месяцев назад. Ничего не изменилось. Молчит и кажется абсолютно безучастным. И те, двое. Гомосексуалисты. Как же их… Дерек? Дирий? Амир…

Из раздумий ее вывел голос тианки:

— У меня вещи не собраны! — шикнула Эрика, заходя в лифт.

— Красивые трусы на войне тебе не понадобятся! — хмыкнул Бронан и посмотрел в сторону Айи, которая остановилась рядом с ним.

— Только у тебя из всех присутствующих, похоже, хорошее настроение, — засмеялась Эрика. — А ты, Малышка, чего вжалась в стену? Того и гляди, провалишься сквозь пол!

Айя приняла решение просто проигнорировать замечание Эрики. Она не разогнулась, не сдвинулась с места, она сделала вид, что вышеизложенная реплика была направлена вообще не в ее адрес.

Двери лифта открылись, и они вышли в переполненный холл.

— А знаешь, твое имя очень созвучно с именем нашего Орайи! — не унималась Эрика, хватая Айю под руку.

Айя ненавидела, когда к ней прикасались без дозволения. Сжав ладонь, она начала перетирать пальцы, чтобы почувствовать кожу на них.

— Орайя — Айя! Неплохо звучит! Сиа, ты когда-нибудь мечтал о карьере в Совете? За твоей спиной идет твой пропуск, — засмеялась Эрика и тут же отвернулась от всех остальных, обернувшихся к ней и смотрящих с осуждением.

— Извини, Малышка, — прошептала Эрика. — Я не хотела обидеть тебя.

Айе стало смешно. «Малышка». У этой Эрики точно развит материнский инстинкт. Айя улыбнулась ей, откровенно насмехаясь над ее невежеством, но тианка, судя по всему, неверно истолковала этот жест.

Глаза Эрики непроизвольно расширились. И от этой странной детской улыбки Айи ей стало как-то мерзко на душе. Эрика отпустила запястье подопечной и пристроилась к Бронану, беря под руку его.

Странная девушка, — подумала Айя. — Яркая, привлекательная, но не сдержанная. Как и все тиане, наверное.

***

Кимао посадил корабль на платформу военного комплекса, парящего над одиннадцатым сектором Деревы. Тут же в распахнутые двери грузового отсека навстречу понеслись люди в военной форме и быстро разбежались по всему кораблю, как тараканы.

— Что происходит? — повысил тон Кимао, когда кто-то попросил его назвать пароль для запуска двигателя. — Это не наша собственность! — заревел он, но Данфейт тут же потянула его за руку, призывая обратить внимание на мужчину, остановившегося перед ними.