– Так всё объясним…

Звучало и правда очень двусмысленно.

– Так объясните. И раз я Марку не подхожу, давай мы с тобой поучаствуем, Лё, – я развела руками. – А что? Раз он нашёл истинную, чтобы это не значило, чем мы хуже?

– Нет, я не могу, – покачал тот головой. – Я не так силён. Это судьба Марка и нужно, чтобы ты участвовала с ним.

– Почему? Какая разница?

– В этом испытании сражаются «альфы», – ответил принц. – Я сильнее физически и психологически. Лё слишком мягкий и не выдержит.

– Ага, – парень поёжился, обняв себя за плечи. – Как думаешь, влетит за сегодня?

– Не, – в голосе Марка появилась лёгкая насмешка. – Если будут доставать скажем, что я не сдержался, полез на Алину, а ты меня остановил.

– Никто в это не поверит, – буркнул тот, снова прикладываясь к бутылке.

А они спортсмены явно. Норму водного баланса соблюдают. Хотя по Марку видно, что поход в спортзал он не пропускает.

– Поверит, если я запрусь в комнате и буду выть: Алина-а-а-а! – блин, реально провыл! – Али-и-и-на-а-а! А-у-у-у-у!

Последнее получилось дико и по-звериному. Стало смешно. Одетый с иголочки принц воет волком. Что б сказал отец, если видел?

– Придурок, – Лё улыбнулся.

Я расхохоталась.

– Блин, а представь, я буду завывывать с другой стороны? Ма-а-а-арк, – я тоже хотела повторить, но получилось пискляво. – Это скорее котёнок мяукает. Вряд ли услышишь, – я снова рассмеялась.

– Придётся запереться в соседнем доме. Ну, чтоб непосвящённые поняли суть шутки, – кивнул он, тыкая в навигатор. – Мы подъезжаем. Где живёшь? Дюны или Лесная Поляна?

– Где ещё может жить Алинка? Конечно, в Малинке, – я развела руками, продолжая посмеиваться. – Хотя согласна, шутка так себе. Лё, честное слово, я ничего плохого на тебя не скажу и папе твоему в том числе, – я приобняла его. – Чего ты? Грустный вдруг такой стал. Не нужно. Хочешь я и твоё имя помяукаю?

– Спасибо, – он улыбнулся. – Просто думаю, как быть… не знаю. Может, ты всё же согласишься помочь нам в том деле? Клянусь, ничего противозаконного или опасного. И это не секта, как ты подумала, просто мы…

– Лё. Даже на соревнованиях по кёрлингу присутствуют медики, – возразил Марк. – Не дави. В этом будет полно опасностей. Один Гор чего стоит.

Я, закусив губу, наматывала прядь грязных волос на палец и думала.

– Это правда так важно для вас? Как хоть соревы называются? Что-то вроде студенческой лиги?

– Ага. “Джунгли зовут” для взрослых.

– Это очень важно, – не обратил внимания Лё. – Борьба за корону среди множества влиятельных и частично известных тебе семей.

– А причём девушки?

– По правилам претендент должен быть… кхм… Перспективен в плане продолжения рода. Плюс что-то вроде вдохновения на подвиги.

– Формально. Никто не заставляет жениться, рожать или ещё что, – вставил Марк. – Просто показать, что у тебя тоже есть женщина и всё. Если после этого месяца мы разбежимся по разным концам света – бывает.

– Это правда для вас важно? – я глянула в зеркало на лобовом стекле, где отражались золотисто карие глаза Марка.

Он посмотрел в ответ. Так странно. Если я читаю книжки и там описывается что-то в духе «его глаза говорили так много, хотя он не произнёс ни звука», то думаю – ну что за бред? Оказывается, нет. Глазами можно говорить, и Марк за секунду сказал так много. Я поняла, что это больше, чем долг и желание победить. Необходимость, сравнимая с выживанием… не его, но кого-то важного для него. Марк смотрел так, как, должно быть смотрели на близких воины-самураи, отправляясь на войну. Мол, я должен, потому что. И да, я знаю, как тебе больно, бла-бла, но из любви к тебе.

Ой…

Что-то меня не туда занесло.

– Сколько у вас времени?

Сердце заколотилось. Я и сама плохо понимала, почему мне не плевать на парней, которых я едва знаю, и большую часть времени была уверена, что передо мной извращенцы-психопаты. Хотя... А вдруг это странные манипуляции? Может хотят в секту свою заманить? Но... не знаю, как это назвать – интуиция, шестое чувство, но мне не страшно с ними. Напротив – очень спокойно. Будто они свои.

– Ну… – Марк глянул на руку. – Чуть больше шестидесяти восьми часов. Шучу. Не бери в голову. Знаю, у тебя нет причин верить, но я не могу заставлять тебя делать вещи, значения которых ты не понимаешь, – он усмехнулся и качнул головой. – Нас вырастили не шакалами. Я мог бы соврать, но не стану. Знай, что опасность реальна. Тебя будут провоцировать, обманывать, соблазнять и угрожать. Там будет опасно, есть риск погибнуть, если напарник, – указал на себя, – ошибётся.

Я снова вздохнула и, подавшись порыву, наклонилась вперёд и положила ладонь на плечо Марка.

– Я тоже не шакал. Не могу обещать, что соглашусь. Мне много непонятно, и я не до конца уверена, что вам можно верить. Хотя, с другой стороны, я это знаю, глупо, да? Дай мне ночь, хорошо?

– Конечно, – кивнул он, притормаживая. – Так, мы в Малине. Где ты живёшь?

– Так, сворачивай налево. Едем до высокого белого дома, перед ним ещё три ёлочки голубые растёт. Так... первый после этого поворота, – указывала я путь. – О, вот, где стоит маши...на, – у меня округлились глаза, когда я увидела возле ворот внедорожник, кажется, круче, чем у Марка. Только цвет серебристый. – Это кто у нас из знакомых так обогатился?