Шрифт:
– Не, ну так-то да… – польщенно улыбнулся хозяин. – Умею я им пользоваться, что уж греха таить!
– Я, честно говоря, думаю, – заявил прихлебатель, – что он и в первый раз случайно у вас выиграл. Просто сыграл свою роль эффект неожиданности. А сейчас, когда вы будете готовы, вы ему вломите так, что он будет бежать отсюда со всех ног, проклиная день, когда ему пришла в голову мысль вломиться в нашу пещеру. Вы кто? Вы – брат самого Князя, у вас крутость – врожденное качество! А он? Он – возомнивший о себе хам! Мартышка блохастая.
– Да, пожалуй, ты прав, – заявил приободрившийся водяной рантье. – Пойду я его выгоню. Дерзость должна быть наказана.
Он вновь облачился в лучшие одежды, взял свой багор и вышел из пещеры.
– Зачем ты пришел, Псих? – надменно спросил он. – Я же уже выгнал тебя.
– Выгнал? – приподнял брови обезьян. – Ну ладно. Я, собственно, пришел на прежних условиях. Дай мне немного волшебной воды и я уйду.
– Даже властители локаций не возьмут моей воды без оплаты! – пафосно закричал хозяин пещеры. – А ты, мой враг, погубитель моего племянника, не получишь ни капли! Даже за все сокровища мира!
– Ну тогда давай драться, – устало вздохнул Псих и крутанул посох.
И началась драка.
Еще до начала поединка обезьян решил немного поддаться сопернику, чтобы отвести его подальше от входа в пещеру и облегчить задачу Тоту. Однако быстро выяснилось, что этого вовсе не требуется. Водяной торговец не то сил накопил, не то просто собрался – но факт остается фактом, бился он отчаянно и практически не уступал своему сопернику. Псих даже пропустил два мощных удара, прежде чем понял, что на сей раз поединок идет на равных.
Тот, что с железным посохом, ястребом нападал, Тот, что с крюком волшебным, коршуном налетал. Был одному племянник, другому – наставник мил, Один за друга сражался, другой – за родича мстил. Ненавистью объяты, злобой опалены, Оба противника были в гневе своем страшны. Прах из-под ног их вился, дымным столбом вставал, Черной тучей клубился и небосвод закрывал. Мраком ночным оделась Западная сторона, Спрятало солнце лик свой и не взошла луна. Только сильнейший может слабого победить, Только слабейший может сильному уступить. Как же достичь победы, ежели силы равны, Если единой мощью соперники наделены? Яростью ослепленный, один кидается в бой, Хитрость свою и ловкость зовет на помощь другой… Но не отступит сила перед ловкостью ни на шаг, И головы не склонит перед противником враг. Шуму борьбы внимая, замерло все вокруг, Колотит тяжелый посох, жалит проворный крюк! Клики бойцов подобны звукам медной трубы, Ветер от их дыханья валит в лесу дубы, Эхо грохочет в скалах, гром гремит в горах, Духов тоска терзает, демонов гложет страх… Коль не на жизнь, а на смерть ведут противники бой, Должен один погибнуть, торжествовать другой. Кто же у них сумеет жизнь свою уберечь? Кому же из них придется в землю сырую лечь?В процессе боя противники изрядно отдалились от входа в пещеру, тут-то и появился демон-аутист по имени Тот. С ведром в руке и необычайно серьезным выражением на лице он приблизился ко входу в пещеру.
Но случилось неожиданное.
Дорогу ему заступил стражник-лягушка.
– Стой, кто идет? – крикнул он.
– Куда идем мы? Куда идем мы? – рассеянно ответил привычным отзывом на пароль Тот и сделал попытку обойти стража.
Но не тут-то было! Лягушка вновь заступил ему дорогу и толкнул его своим копьем.
– Хозяин занят! Завтра приходи!
Тот остановился, внимательно поглядел на бывшего земноводного, потом тяжело вздохнул и потряс ведром у него перед носом:
– Вода! Вода нужна! – медленно, как дебилу, пояснил стражнику Тот. – Потому что беременны! Один, два. Два друга беременны. Если не принесу – рожать будут! Ужас! Ужас!!! Страх и ужас.
– А мне плевать! – вновь оттолкнул копьем посетителя стражник. – Я тебе уже сказал – занят хозяин! Завтра приходи! И деньги приноси! Много-много! Завтра! Понял, чучело?
– Понял! – радостно закивал головой Тот, поставил ведро и без замаха стукнул стражника своей лопатой по голове. На его счастье – плашмя.
Даже не пискнув, стражник рухнул на землю с неприятным звуком – как будто мешок картошки с верхней полки поезда упал.
– Потому что я монах! – назидательно объяснил безжизненному телу Тот. – Убивать не надо! Не надо убивать! Потому что милосердие! Только бить и пугать.
Стражник слабо застонал. Тот удовлетворенно кивнул головой и скрылся в недрах пещеры.
Через пять минут он вышел с полным ведром воды. Сочувственно посмотрел на стонущую жабку и, бормоча «куда идем мы…», двинулся на шум драки.
К появлению Тота оба противника изрядно запыхались, но продолжали драться с прежним воодушевлением. Хитрый Тот появился без ведра, но с боевой лопатой наперевес. Хозяин пещеры, сразу оценив изменившийся расклад сил, заметно поскучнел.
– Брат! – закричал меж тем Тот, обращаясь к Психу. – Давай его не убьем, давай? Потому что милосердие. Поповское слово! Поповское слово!