В том, что омега где-то близко, я не сомневалась. Несмотря на жуткую смесь запахов, я чувствовала его гораздо отчетливее. Где-то в этом зале.

Я пробиралась сквозь толпу, умирая от жары. Куртку можно было бы снять в гардеробе в начале зала, но у меня же под ней мешок с деньгами. Ладно, только увижу Плаксу — и прочь отсюда. Даже заговаривать с ним не буду. На вопрос, зачем мне вообще нужно видеть омегу, я уже и не пыталась себе ответить.

А потом я увидела клетку. Ее сложно было не заметить. Именно вокруг нее и собралась основная толпа. Кто-то сидел поближе к клетке на специальных скамеечках, но в основном люди стояли.

И все следили за поединком, происходящим на восьмиугольной площадке, окруженной решеткой.

И Плакса был там, на ринге. Голый по пояс, в одних только шортах, как и его противник. Тот, кстати, оказался человеком. Значительно крупнее и тяжелее Плаксы.

Я замерла от ужаса. Драться в человеческой ипостаси? Зачем? У нас ведь нет в этой форме преимуществ перед людьми! Да еще и так скоро после боя с Калебом! Раны едва затянулись. Его заставили? Нет. Не сходится. Охранник сказал, что знает Плаксу, и не ошибся. То, что я сейчас видела, ничем, кроме главной клетки, быть не может. Что именно он там сказал?

«Пес сегодня в главной клетке…»

Значит, Плакса бывает здесь регулярно, и его тут знают как «Пса». И он дерется в человеческой форме на потеху людям!

Мысли скакали, как обезумевшие. Зачем он это делает? Ради денег?

Мои щеки пылали от стыда за этого непутевого омегу. Если стая узнает о его способах заработка…

Больше всего мне хотелось сбежать, но я не смогла не досмотреть бой. То, что происходило на арене, пугало. Противники дрались в полную силу, и драться они умели. Удары сыпались один за другим. Да, Плакса волк, но в человеческой форме у него нет никаких преимуществ. А человек в клетке был значительно мощнее. Пусть Плакса выиграет. Пусть хоть тут почувствует, каково это — быть победителем.

Сердце в груди болезненно сжалось. Вот и ответ. Вот зачем он здесь. Быть победителем. Среди себе подобных он — омега. Самая слабая особь в стае. Его даже не признают мужчиной. А тут у него есть шансы.

И сегодня Плакса свой шанс использовал. Быстрый бросок, захват — и человек забил рукой по полу, признавая поражение. Я еще посмотрела, как рефери объявил победу Плаксы, и стала проталкиваться к выходу.

— Ну что, нашла друга? — поинтересовался разговорчивый охранник у дверей.

— Да, он победил, — я снова натянула шапку и замотала шарф.

— Пес часто побеждает, он крут, — сказал второй мужчина.

Пес! Великая Стужа! Более унизительного для волка псевдонима и придумать было нельзя! Что вообще творится в голове у этого омеги?

Я медленно побрела к тоннелю и уже скоро шла по своим собственным следам. Я почему-то была так расстроена, что не могла ни на чем толком сконцентрироваться. Виктор тоже любил бои, но лишь от избытка сил и гордыни. А у Рика все это от отчаяния. Драться в человеческом клубе! Какой позор.

За всем этим я даже забыла о своем плохом предчувствии. И очень зря.

Интуиция не подвела. У тоннеля стоял вооруженный мужчина. Тот самый охранник из ломбарда. Еще двое вышли из-за здания цеха у меня за спиной, когда я обернулась.

Как все просто. Зачем за кем-то следить, если можно просто подкараулить у тоннеля? Выходит, ростовщик тоже опознал во мне волчицу.

Если я приму волчью форму, трое людей — не большая проблема.

Проблема — их оружие.

Один из мужчин пошел ко мне.

ГЛАВА 12

Плакса

Я учуял ее запах в разгар боя и сначала решил было, что мне показалось. Я так часто представлял себе Энию, что даже не уловил тот момент, когда мои фантазии наложились на реальность. Но стоя на ринге, когда судья поднял мою руку вверх, я уже понял, что Эния здесь — не просто в городе, а в зале.

Я в панике искал ее в толпе, но народу было слишком много, а мельтешащий луч прожектора только мешал что-либо разглядеть. Эния здесь. И наверняка видела меня в клетке. Если в стае об этом узнают, я стану объектом всеобщих насмешек. То есть, ничего в моей жизни кардинально не изменится. Но то, что меня тут видела Эния, засело в душе болезненной занозой.

Как она тут оказалась? И куда ушла?

Я выскочил на улицу и в ближайшем дворе принял волчью форму. Так мне проще будет найти Энию, даже несмотря на то, что придется петлять по подворотням и прятаться в темноте от людей. Волк на улицах города — явление редкое, а за собаку меня принять трудно. Но было уже далеко за полночь и мне удавалось бежать по городу незамеченным.

След Энии читался очень четко, тысячи человеческих запахов, вьющихся вокруг, мне не мешали. Я бежал все быстрее, потому что вдруг появилось какое-то смутное, но явно плохое предчувствие. Эния была одна, других волков я не чуял. И это очень плохо. Город опасен. И сейчас опасность угрожала Энии.

Она возвращалась, шла к тоннелю. Не торопилась, и я быстро ее догонял.

А потом ветер донес от тоннеля запах людей. Я рванул туда так, как не бегал никогда в жизни. Ну разве что не считая того случая, когда нес Энию к Клыку.