Вспоминаю что находится за углом. Там могла быть только дверь на балконную часть. Значит они не заперли двери, когда вышли подышать воздухом. Там точно была Влада. Но с кем она говорила?

– Влад, ты просто устала, – проникновенный мужской голос заставил императора вздрогнуть.

Опаляющая ревность прокатилась по венам, сжигая все разумные рассуждения. Кто это посмел встретиться с его парой под покровом ночи?

– Пэн, это не из-за усталости, – глухо проговорила девушка.

Пэн?

Это тот пророк, который изначально был на ее стороне. Который поддерживал ее, когда ей было плохо и страшно.

Его вытащили из-под завала снега кастодцы. Я специально оставил нескольких людей, откапывать его. Именно Пэн предупредил его, Дитриха, что в храме его ожидает большой сюрприз. И что мне нужно поторопиться, если хочу узнать правду. Кто враг, а кто друг.

Я тогда подумал, что иномирянка завалила его и он так витиевато предупреждает меня, что она уже близко с чашей. Но оказалось, что он говорил об Ансгаре. Кастодцы пришли с опозданием. Я же услышал всю речь кузена. И из-за шока не смог сразу принять решение.

Но это объясняет почему Пэн здесь.

– Пэн, я хочу обрести дом. Я устала жить без дома. Дом ведь – это уют, семья, друзья. Ощущение близости и надежности. Только дома ты можешь ходить, не беспокоясь об опасностях мира. Только с родными людьми можно снимать свои многочисленные маски и быть собой.

– А я тебе друг, Влада? – спросил пророк.

Я не заметил, как затаил дыхание.

Девушка долго не могла подобрать слова. Она молчала, а Дитрих как наяву видел мучение в ее глазах. Как она начала жевать свою губу, потому что ей неловко. Ей неловко за свои чувства и мысли. И она пытается их сдержать.

– Друг, – все же ответила она. – Но ты сам себе на уме. Мне почему-то кажется, что ты не все рассказал. И что ты утаил самую важную часть из пророчества.

Пэн в ответ засмеялся. Довольно громко. Его эхо разлетелось по пустым коридорам.

Дитриху до ужаса хотелось подойти к Владе и задать тот же вопрос: А я тебе друг? Или может быть больше, чем друг?

Но он не решился.

– Влада, – смех резко прекратился и голос Пэн напрягся. – Ты решительно настроена найти дорогу в свой мир. Ты хочешь вернуться?

– Я хочу обрести дом. А он зависит от многих факторов. Поэтому я настроена решительно в том, чтобы найти дорогу домой.

Она хочет домой.

А он не может заставить ее чувствовать любовь к нему.

Он должен помочь ей. И точно не мешать своим притяжением. Отпустить свою пару. Как бы сложно ему не было.

“ – Ты решительно настроена найти дорогу в свой мир. Ты хочешь вернуться?

– Я хочу обрести дом. А он зависит от многих факторов. Поэтому я настроена решительно в том, чтобы найти дорогу домой, – я замолчала на секунду, чтобы правильно подобрать слова. И тяжело выдохнула. Потому что слова не появлялись. Правильных слов не существовало для этого. Есть только мои чувства. – Пэн, многое зависит не от меня. Я не хочу оставаться, если так требует знак истинности. Но если Дитрих действительно меня любит, то я останусь. Если нет – уйду. Не хочу, чтобы меня тут держали, только потому что мне некуда идти. Мне хочется, чтобы Филалиум стал по-настоящему мне домом.

– Тебе нужно поговорить об этом с Дитрихом, – предупредил Пэн.

– Я понимаю. Я об этом думала. И завтра в библиотеке я с ним поговорю. Спрошу начистоту. Что он ко мне чувствует. Узы благословения между нами или настоящие чувства.”

Я переворачиваю страницу и начинаю читать. Но смысл слов до меня не доходит. Про себя я проговариваю речь, которую готовлю для императора. Не думаю, что если припереть к стенке дракона и мрачно спросить: “любите ли вы меня?” – подойдет. Нужно начать с чего-то нетривиального.

К примеру, как погодка.

Какой ужас иногда приходит ко мне в голову. Но с чего начать разговор, чтобы он плавно перетек на выяснение отношений. Я не знаю.

Может начать разговор о мифе, который я обнаружила. О знаке истинности. Словно вот, Дитрих, смотри, что я нашла. Оказывается, что благословение дается только тем, кто способен полюбить друг друга. Она не заставляет любить. Но пара в последствии влюбляется друг в друга. А вы меня тоже любите? Или пока еще нет?

Хмм, вообще-то не так уж плохо звучит.

Тут дверь скрипнула и отворилась. Я находилась среди стеллажей и не видела входящего Дитриха. Но я не смогла сдержать улыбку. Ну как тут не улыбаться, когда только что пришел тот, от которого сердце трепещет и ножки дрожат.

Я подхватила книгу, чтобы показать ему несколько мест. (Чтобы начать разговор о любви!). И побежала.

И тут же резко затормозила.

Улыбка медленно сошла с губ. А руки опустились. От чего книга глухо упала на ковер.

– Влада, я наверное вас испугал. Или вы ждали не меня, – проговорил Жермен и слегка поклонился. – Но император сильно занят. Он попросил помочь вам. И по возможности разобраться в книгах о порталостроенинии.