Не быстро, да и не первым из корреспонденций, свиток развернул второй помощник третьего письмоводителя, юноша, только закончивший Хогвартс, дорожащий прекрасным, для старта карьеры, местом. Быстро пробежав глазами первые три строки в начале письма, ещё три в середине и две в конце, старательный парень положил пергамент в стопку других посланий, прижатую пресс-папье с надписью «Полный бред». Прямо на мятый лист, начинающийся словами: «Вчера возле моего дома прошёл лично Мерлин. Я проследил за ним и заметил дом, в котором он поселился. Дорогие господа сотрудники отдела тайн, скажите – какое мне будет положено вознаграждение, если я его уговорю поделиться секретами?» В следующем письме шло описание подземного стука, в погребе, у бочки с домашним элем, предположение о возможном источнике его происхождения и предложение о совместном распитии продукта для исследования феномена. Последним, наверх стопки лёг лист с просьбой приструнить соседку, которая творит злую волшбу, испуская из глаз лучи запрещённого заклинания, от которых сохнут гортензии на клумбе отправительницы письма.

После обеда к столу юноши подошёл солидный и опытный чиновник. «Что тут у нас?» – спросил он, взяв стопку посланий в руки. Потратив не более одного взгляда на каждый лист, человек резюмировал: «Всё, как обычно!» и сноровисто уронил стопку свитков в корзину для мусора. Пояснив юноше «Регистрировать всяких графоманов не обязательно!», он перевёл своё внимание на следующую стопу. К концу дня выброшенное письмо перекочевало из мусорной корзинки в мешок уборщика. Далее судьбу послания проследить не удалось.

В это время Джорджиана спала, усыплённая зельем, а заплаканная миссис Смит, вместе с мужем выслушивала диагноз колдомедика в мантии канареечного цвета:

– …К моему великому сожалению, мы ничего сделать не можем. Ваша дочь, несомненно, стала сквибом. Есть следы нарушенного Нерушимого Обета. Дети так неосмотрительны… Трудно сказать, какого именно, наш легилимент выявил серьёзную потерю памяти у девочки. Но уверяю, отныне для неё магия потеряна безвозвратно.

– Что-то можно сделать?

– Думаю, для всех будет лучше, если переместить девочку в мир маглов. Мы немного изменим её память, найдём прекрасную приёмную семью. Это потребует некоторых расходов, но уверяю вас, не слишком больших. Для всех интересующихся изложим версию, что дочка уехала учиться в школу на континенте.

Несчастная мать всхлипнула, а насупленный мистер Смит кивнул:

– Да, так действительно будет лучше для всех.

Уейн Хопкинс

Здоровенный рыжий ирландец, Фаррелл О'Нил, нервно оглянулся по сторонам и, с необычной для его фигуры грацией, скользнул за отдельно стоящий сарай. Оттуда он вышел, демонстративно застёгивая ширинку. Случайный свидетель не нашёл бы ничего интересного в этом действе. Однако внимательный наблюдатель отметил бы отсутствие в руках тяжёлого свёртка, с которым Фаррелл туда заходил. Этим же вечером здоровяка арестовали по подозрению в принадлежности к боевикам ИРА. Однако обыск в доме ничего не дал, на допросах Фаррелл признавался лишь в драках на футбольных матчах, а во всех своих бедах винил исключительно эль, потому, меньше чем через две недели, его пришлось отпустить. Справедливо подозревая за собой слежку, к тайнику боец вернулся лишь спустя несколько месяцев. Увы! Свёртка на месте не было. О'Нил страстно выругался, однако, немного подумав, смирился.

Если бы боевик был более внимательным при закладке нычки, то заметил бы вихрастую копну волос Уейна Хопкинса, отпрыска соседа, с которым они часто сталкивались по утрам, отправляясь на работу. Уейн не очень умело прятался за изгородью, но когда взрослые обращали внимание на мелких пацанов?

Надо отдать должное, после ухода Фаррелла мальчонка выдержал время, целых десять минут… ладно, пять… ну хорошо, если честно – две… прежде чем броситься за сарай. Быстрый обыск, и из-за плохо приколоченной доски был извлечён тяжёлый свёрток.

Уже в своей комнате, в самом укромном месте под кроватью, при свете фонарика добыча была развёрнута. Обнаруженный обрез был переделан из охотничьей двустволки 12-ого калибра. Плохонькой, древней, но при случае выстрелить можно, и сбросить после дела такую хреновину не жалко.

Простой брезентовый ремень петлёй крепился к единственной антабке. В комплект к оружию нашлись две коробки с патронами – одна с пулями бренеке, другая с картечью.

Мальчишка сладострастно, как возлюбленную, тискал обрез, щёлкал курками и целился в разные мишени, однако из осторожности, не вылезая из-под кровати.

Чуть позже, наигравшись, Уейн аккуратно завернул оружие в большое махровое полотенце и спрятал его вместе с патронами на самое дно сундучка, уже почти собранного для Хогвартса. Основной аргумент для приключений с Гарри Поттером был найден.

К огромному сожалению парня, никаких мыслей, как опознать товарищей по игре не появилось. Русский язык был забыт напрочь. Из русских мелодий вспоминалась только одна, недавно слышанная по телевизору, под которую плясали экзотический танец с саблями, с названием «babushka». Даже из богатого репертуара известных школьнику ругательств, исконно русским казалось лишь одно – «a big kakashka».

Молли Уизли

Полная, рыжеволосая женщина наконец-то уложила спать всех своих многочисленных детей. Затем наполнила большую чашку ароматным чаем, не забыв добавить туда столовую ложку пахучей жидкости из бутылки с домашней наливкой. Из-под стопки полотенец в массивном шкафу вытащила толстую тетрадь с рецептами разных вкусных и экономных блюд. Придвинула к кухонному столу тяжёлый стул, грузно на него опустилась, шумно отхлебнула чаю и открыла нужную страницу.