В каноне кузена описывали тупым болваном, но не думаю, что это правда. В меру ленив? Да! Но кто из школьников горит желанием заниматься домашним хозяйством? Любой предпочтёт сбежать на улицу, погулять с ребятами. Капризен? Только с родителями. Дадли искусно наловчился манипулировать ими и получать желаемое. Жадноват? Как все дети. Ломает всё, что попадёт в руки? Ну уж нет! Конечно, изредка с кем не бывает, но даже в книге упоминали про склад старых игрушек. Правда, он был устроен не в моей спальне, а в кладовке под лестницей, однако склад точно был. И сломанные или некомплектные вещи тётя Петунья не стала бы хранить, не с её это характером. Красиво прибранная, стерильно чистая, без пылинки, квартира и невыброшенная груда обломков? Кто в такое сможет поверить? Не я, точно!

Игрушки хранились в идеальном порядке, в родных коробках, нередко даже с магазинным чеком. Дадлику дарили их много и часто, хотя не так много и часто, как в книге. После остывания интереса кузен мог поменять одну игрушку на другую, загнать приятелю дешевле магазинной цены, но с достойной выгодой для себя любимого. В самом крайнем случае, вещь изымалась со склада для подарка на праздник, если было известно, что там накормят вкусностями.

Так вот, кузен точно знал, в какой момент, какому из родителей что говорить, на какие кнопки нажимать и какие струны задевать, чтобы достигнуть желаемого. Не слышал и даже не представляю, как действовал манипулятор, но за ужином было объявлено о нашей завтрашней поездке на блошиный рынок. Цель – поиск и покупка антикварной чайной чашки для нужд тётушки Петуньи.

Министерство

– Что я вам могу сказать? По последнему опросу, оценка деятельности Корнелиуса Фаджа, как Министра Магии, за две статьи поднялась на целых 19 пунктов. Это число имеет тенденцию к росту. С последней, сентябрьской, статьёй намеченного цикла, надеюсь поднять ваш рейтинг ещё на 4 пункта, но держу в голове цифру 6.

– Варнава! Дорогой вы мой!..

– Подождите, Корнелиус. Это всего лишь начало. Сейчас наша основная задача будет заключаться не в дальнейшем увеличение количества одобряющих вас на посту Министра, а в стабилизации числа наших сторонников. Думаю, некий спад произойдёт после ответных шагов Дамблдора. Наш основной и главный союзник несколько обиделся и может предпринять ряд неприятных действий.

– Да, Альбус терпеть не может, когда кто-то, хоть на половину пункта, опережает его в рейтинге популярности.

– Зато на нас, с определёнными намёками на сотрудничество, вышел сам Малфой.

– Что его интересует?

– Трудно сказать, что конкретно. Однако он, несомненно, в курсе некого разлада между нашей партией и сторонниками Дамблдора.

– И как я полагаю, нам необходимо лавировать между Дамблдором и Малфоем.

– Это так. В одиночку мы не выиграем ни одного голосования, а играя на противоречиях между двумя этими группировками…

– Понимаю. Что ж, это лучше, чем следовать в кильватере председателя Визенгамота и терпеть его пустые славословия «всеобщему благу».

– Мы взяли хороший старт после выборов. Сегодня неплохо поднялись на теме Поттера. А завтра найдём какую-нибудь другую острую тему. Есть ещё более трёх лет, чтобы накопить очки и сплотить сторонников.

– Кстати, хотел спросить про Поттера – мы с ним закончили? Или есть дополнительный потенциал?

– Несомненно, потенциал остался. После выпуска третьей статьи, посмотрим на действия Дамблдора по отношению к Поттеру, и реакцию Гарри на них. Правда, он будет уже в Хогвартсе.

– У нас же там есть люди?

– Да, но…

– Не обязательно раскрывать их перед малышом. Достаточно, если они ему немного помогут. И выдадим Гарри блокнот для двусторонней связи.

– Пожалуй, я соглашусь с этим. Возможно, мы раз в год будем собирать материал для статьи о Поттере. Естественно, в выгодной нам подаче. И понятно, при условии приличного поведения и достойной учёбы. Пусть не отличной, хотя бы просто достойной.

– Мечта ребёнка поступить на работу в Министерство?

– Нет! Мечта ребёнка поступить на работу в Министерство, под начало Министра Корнелиуса Фаджа!

– Да, действительно так звучит лучше. У кого из министерских в этом году дети поступают в Хогвартс?

– Уизли, однако они сторонники Дамлдора.

– Кроме них?

– Сразу вспоминается только племянница Боунс.

– Уже что-то. На старших курсах?

– Дочка Чанг и брат Дэвиса на Когтевране…

– Честера Дэвиса? Из Сектора борьбы с неправомерным применением магии?

– Да, именно.

– Понятно. Ещё кто?

– Сын Диггори на Пуффендуе, племянник Маклаггена на Гриффиндоре, сын Деррека на Слизерине. Это родственники лояльных сотрудников.

– Кто-то из тех, на чьих родителей мы можем повлиять, поступает вместе с Поттером? Кроме Боунс?

– На эту тему специально просмотрел список. Пожалуй, только дочь Булстроуда. Сын Голстейна, тоже мог бы пригодиться, но его отец сразу потребует себе преференций.

– Голстейна привлекать не будем. Лучше подумаем, как познакомить Поттера с Боунс и Булстроуд. И как изолировать Уизли.