Тут не то от волнения, не то ещё от чего… Старшекурсники потом постановили: «сам Хогвартс прогнал». Словом, у Стефана, прямо на педсовете, случился сильнейший магический выброс. Но директор и четыре декана это тебе не пёс чихнул, они моментально среагировали, не допустили жертв и разрушений.

У некоторых школьников такие детские выбросы изредка случаются курса аж до третьего. Пусть и сильнейшие волшебники были рядом, но с самим Стефаном сделать ничего не смогли – магию он потерял. Судя по всему, окончательно. Бывает! Если кому-то от этого станет легче – заранее запланированный отсев.

Парня долго готовили к Хогвартсу, может, родители что-то знали? Хотя многие чистокровные своих детей заранее учат. Крэбб и Гойл, мне сами жаловались, что репетиторы весь прошлый год их по школьной программе гоняли. И на каникулах, что на рождественских, что на летних, парней вновь дрессировать будут. Малфой за всё платит, желает, чтобы эсквайры с Драко вместе учились. У того с учёбой сложностей нет, но репетиторы тоже имеются, хотя рангом сильно повыше.

Кстати, со Слизерина, впрочем, и с Гриффиндора, отсеявшихся не случилось. Повезло ребятам.

Дуэль

По всему Хогвартсу о Лонгботтоме ходили легенды. Его называли ходячей катастрофой. На всех предметах, кроме Травологии, с ним что-то случалось. И что интересно, во все свои приключения он влипал вместе с Роном Уизли, который стал его приятелем.

Просто так ходить по Хогвартсу они не могли – то застрянут на лестнице, то заблудятся и окажутся в совершенно неожиданном месте. Один раз, вместо Астрономии забрели в подвал, где хранятся овощи.

На первом уроке Полётов на мётлах, Невилл умудрился упасть в полёте и повредить себе руку. Пока преподавательница, мадам Трюк, отводила его в медицинское крыло, Рон успел подраться со слизеринцами и, от имени Лонгботтома, вызвать на дуэль Драко. Самое смешное, что тот согласился.

Близнецы Уизли тут же сориентировались и устроили тотализатор на исход битвы. Некоторые наши поставили на Драко.

Ставки начали подниматься с 5 к 1, постепенно достигли значения 7:1, а к концу дня закрепились на уровне 9:1, в пользу Малфоя, понятно. Дуэль была назначена на полночь, потому результат ожидался утром. Самые азартные из наших собирались пробраться в Зал трофеев, где собственно и должна была проводиться дуэль. Звали и меня, но я привычно сослался на страх перед опекуном и отказался.

За завтраком разразился страшный скандал: Во-первых, победил Невилл Лонгботтом. Он пришёл на место схватки, а его противник не явился. Декан Снегг получил анонимку и на выходе из подвалов отловил дуэлянта с секундантами. Драко, Винс и Грег схлопотали страшную головомойку, а со Слизерина сняли по пять баллов за каждого нарушителя.

Во-вторых, гриффиндорцам тоже пришлось солоно. Сначала их чуть не поймал Филч со своей бдительной кошкой.

Убегая от него, ребята попали в запретный коридор третьего этажа. А там, за закрытой дверью, сидела огромная трёхголовая собака. Хорошо на цепи, иначе без жертв бы не обошлось. Гриффиндорцы с дикими воплями ломанулись от чудовища, а вот тут-то их и прихватил завхоз. Понятно, сразу вызвал декана. Понятно, Макгонагалл сняла баллы. С Нева и Рона по десять, за повторное нарушение, а с остальных по пять. Попались ещё Симус Финниган, Томас Дин, и… Гермиона Грейнджер. Она вроде пыталась остановить компанию, когда это не удалось, то сама не смогла вернуться в башню, женщина на портрете, открывающая дверь, ушла к кому-то в гости. Словом, минус 35 с Гриффиндора.

Пуффендуйцы пострадали больше всех – дуэль пошли смотреть полной командой первокурсников, восемь оставшихся учеников, включая девочек. Такую толпу трудно было не поймать. Восемь на пять – Пуффендуй лишился сорока баллов.

Наш факультет единственный не потерял ничего. Не то, что от нас никто не пошёл, ходили несколько парней, как не пойти, но, к счастью, их не загребли.

Больше всех радовались победе Гриффиндора близнецы Уизли. Нет! Они честно заплатили тем, кто ставил на Лонгботтома, но многим проигравшим почему-то показалось, что большая часть выигрыша осела в карманах этих двух хитрых рыжих прохвостов. Но… Всё по-честному!

Кстати, Снегг потом по секрету рассказал, что анонимок было три плюс две подписанные записки. Судя по всему, они ничего нового не открыли – кто-то из слизеринцев лично доложил декану о времени и месте дуэли.

Стучат деканам их подопечные, хорошо так постукивают. Звонко! Думаю, и Флитвик был в курсе, но по каким-то своим резонам спустил дело на тормозах.

После всей этой свистопляски, в библиотеке Гермиона по дружбе открыла, что трёхглавый монстр сидел на люке в полу и, видимо, именно его охранял. Я пообещал хранить в тайне этот страшный секрет Полишинеля. Не стал расстраивать девочку и объяснять, что ранее мне об этом рассказала Мораг. А до неё, после утренней тренировки, Мили, Винс, Грег и я присутствовали на дискуссии о том, что такое может находиться на втором этаже, под запрещённым отсеком. Обсуждение вели капитаны всех четырёх команд, при активном участии других игроков. Так что, в Хогвартсе про люк мог не знать только либо совсем глухой, либо очень ленивый, все остальные были в курсе.

Правда, дальше предположений «куда ведёт люк» народ не заходил. Попыток убрать животное никто не предпринимал, хотя прикидки о его породе слышались часто.

Портреты

Моё ориентирование в Хогвартсе перешло на новую ступень, и теперь я, почти автоматом, находил наиболее удобные и быстрые пути. Чем и пользовался, если хотел уйти от внимания одноклассников.

Например, когда мне было необходимо поговорить с портретом Эмерика Свитча… Тот сам предложил подойти к нему, но поставил условием «без посторонних». Так вот, благодарный мистер Свитч поощрил меня за доставку свежих новостей. В ответ на пароль «Изменяя – изменяй» он повернул один из камней в стене и показал давно забытый тайник, устроенный много лет назад студентом.