– У нас сегодня специальный десерт, – улыбнулась та. – Клубнично-черничный, заправленный йогуртом.

– Да, принесите, – кивнул Стас.

– У меня денег мало, – шепнула я, когда официантка отошла.

– Подожди, ты… ты думала, что я тебя за твой же счет поведу в кафе? Катя, ты прикалываешься?!

– А за чей еще? – удивилась я. – Стас, я не хочу быть тебе обязанной. Одно дело – если бы мы встречались.

– Если, – жестко ответил парень.

Я проглотила продолжение своей речи. Ну да, правильно, на что ты рассчитывала, дура? Что он западает на растрепанных серых мышек? Ага, с такой-то внешностью!

– В чем дело? – спросил Стас, пытаясь взять меня за руку, но я ее отдернула под стол.

– Зачем?

– Что именно?

– Зачем ты мне подарил медведя? – не удержалась я. – Зачем повел сюда? Из жалости? Я понимаю, если бы я тебе нравилась, но… в общем, я заплачу сама за себя. И свой подарок забери. Отдашь своей девушке, когда она появится, – выпалила я негромко.

– Почему ты не можешь допустить, что ты мне понравилась? – спросил парень.

Я грустно рассмеялась:

– У меня есть глаза и зеркало.

– Вот именно, – жестко ответил он, непонятно что имея в виду.

Как раз принесли еду. Я быстро схватилась за вилку. Лучше есть, чем говорить.

Отодвинув от себя пустую тарелку, я не удержалась и, нагнувшись над столом, шепнула Стасу:

– Помочь тебе наладить личную жизнь?

– Зачем?

– Просто вон те две девушки на тебя уже минут пять пялятся, – сообщила я. – За твоей спиной.

Парень поймал отражение соседнего столика в стакане с соком:

– Им же на вид лет тринадцать.

– Разве? – удивилась я. – А выглядят…

– А выглядят – как малолетки, которые стащили косметику матерей. Уж поверь мне, я в них разбираюсь.

– Хорошо, – пожала я плечами, успокаиваясь.

В конце концов, почему я не могу расслабиться? Заплачу за себя все равно сама, медведь… он стоит рублей сто, так что это меня ни к чему не обязывает. Конфеты тоже.

– Вкусный десерт? – спросил Стас, иронично глядя на полную креманку с ягодами.

– Я не хочу, – сообщила я.

– Катюш, по твоим глазам это заметно. – В голосе парня отчетливо звучали ехидные нотки.

– Как ты меня назвал? – напряглась я.

– Катюша. Тебе неприятно?

– Да, – призналась я.

– А как тебя обычно называют?

– Смотря кто, – пожала я плечами. – Обычно просто по имени.

– Заметано.

Я все-таки взяла ложечку и придвинула к себе креманку.

– Ты еще что-то будешь? – спросил парень.

– Нет, спасибо. – Денег больше нет.

– Девушка, счет, – попросил он официантку.

Я доела и полезла за кошельком:

– Сколько там с меня?

– Успокойся, я заплачу, – сообщил Стас, открывая кожаную папку с чеком.

– Не надо!

– Катя!

Я опустила глаза:

– Мне неприятно быть кому-то обязанной.

– Считай, что у нас обмен. Ты составила мне компанию, а я оплачиваю счет. Договорились?

– Хорошо, – согласилась я, понимая, что все равно не переспорю его.

– Предлагаю доехать до торгового центра и прогуляться там.

– Зачем?

– Я бы отвез тебя в парк, но сейчас холодно, – сообщил Стас. – Так что предлагаю компромисс: погуляем, поговорим, но в помещении. Такая замена парка.

– Хорошо, – снова согласилась я.

Парень подал мне мой пуховик и вывел меня на улицу.

Торговый центр встретил нас гостеприимно. Стас, держа в одной руке мою сумку, обнял меня за талию другой.

– Ты извини, что я веду себя с тобой так на людях.

– Как?

– Как будто ты – моя девушка. Просто…

– Поклонницы одолели? – догадалась я.

– Да. Тем более, сегодня такой день…

– Я понимаю, – оборвала я его. – Мог бы сразу сказать.

– О чем?

– Что ты меня сегодня таскаешь с собой в качестве прикрытия. Я бы поняла.

– Поняла? – снова поработал эхом парень.

– Не надо пробовать на мне технику активного слушания, – попросила я. – Да, я бы не стала тогда нервничать насчет… твоего отношения ко мне.

Воцарилось неловкое молчание. Чтобы нарушить его, Стас завел меня в ювелирный магазин.

– Помочь выбрать подарок кому-то? – спросила я.

– Нет… вернее, да. Тебе.

Я приподняла бровь.

– Шучу, – быстро отреагировал парень. – Да, подарок для одной девушки. На Восьмое марта.

– А говорил, свободен, – напомнила я.