Я мысленно усмехнулся. Получается, в каком бы мире я не находился – везде детей наказывают одинаково.

Посреди площади, к которой мы приближались, стояла колоссальных размеров чаша, выложенная разноцветной мозаикой. В нее, журча, лилась прозрачная вода из сотни причудливых ваз, зависших в воздухе. Вот так фонтан! Струи были подсвечены желтыми, голубыми и розовыми цветами.

В центре города, к которому мы неумолимо приближались, располагался прекрасный белоснежно-резной дворец, полностью подсвеченный зеленым сиянием. Во истину – драгоценный камень изумруд, находящийся посередине дремучего леса.

Высокие арочные окна по всему фасаду, башни по периметру здания, балконы… Дворец поражал своими масштабами, но вместе с тем казался невесомым, подобно парящему в небе облаку.

На самом подходе ко дворцу присутствовало больше всего жителей. Возле самого входа во дворец, в обрамлении шикарных резных колонн под вычурной аркой, стояла молодая женщина в черном наряде с шароварами. Рядом с ней толпилось три юноши и одна девушка, постоянно одергивающая платье, как будто нечасто его надевала и ей было жутко неудобно в нем. Она резко сорвалась с места и под негодующим взглядом своих родных побежала встречать Илазмуила.

– Братик! Мы так рады! Ура! – не переставая смеяться юная элфусса со всего разбега молниеносно запрыгнула в объятия Илаза, предварительно соскочившего с коня и передавшего поводья подоспевшему слуге.

Эд также передал поводья другому элфусу и направился в сторону входа вслед за королем. А я слез с Богемы и вместе с нею направился в ту же сторону.

– Скажи-ка, дружище, почему ты скрывал от меня, что помимо братьев у тебя еще есть и сестра? – поравнявшись с королем спросил Эдгарриус. Девушка густо покраснела, но не стала опускать своего взора. Вместо этого ее зеленые глаза наполнились задорным блеском и со смелостью уставились на дракуса.

– Когда вы гостили у нас в прошлый раз, вы не замечали очевидного! А теперь корите в своей оплошности моего любимого брата? – с вызовом в голосе проговорила сестра Илазмуила.

– Еще и остра на язычок, – восторженно проговорил Эд, – и как зовут очаровательнейшее и милейшее создание?

– Как зовут создание, описанное вами, не знаю. А мое имя – Наизмуленна! Но и сокращенное Наиз принимается. Однако это право стоит еще заслужить! – а после девушка встрепенулась, – ах, что же мы стоим на входе, проходите внутрь. Вы, право, устали с дороги. Матушка все глаза выплакала, ожидая вашего возвращения.

Под непрестанное щебетание милой Наизы мы стали продвигаться дальше. После объятий короля элфусов с остальными членами своей семьи, включая матушку-королеву, наконец, вошли во дворец.

Нас развели по разным комнатам и предложили отдохнуть с дороги и привести себя в порядок.

Мне досталась огромная комната, стены которой внутри были увиты растениями. Посередине спальни и вовсе росло дерево. Я взглянул вверх и поразился – на толстых ветках практически под потолком висела широкая кровать. Добраться до необычного ложа можно было по ступенькам.

Повсюду летали мелкие птички и огромные разноцветные бабочки.

Я обратил внимание на стоящий возле окна стол, на котором находилось несколько накрытых серебряными крышками подносов.

– Богема! – обратился я к своему питомцу, – на столе еда. Ты как, присоединишься?

Кошка, пристроившаяся в другом конце комнаты на ворсистом белоснежном ковре, приоткрыла левый глаз, а затем медленно и вальяжно проговорила:

– Я же говорила, что наелась, зачем мне обычная еда, если есть энергия, – зевнув, она добавила, – я пока вздремну.

Пожав плечами, я принялся за трапезу. Поочередно заглянув под крышки двух подносов, я увидел кашу, бульон, грибы, мясо, лепешки и множество салатов. Под крышкой третьего подноса находились десерты.

Наевшись до отвала, я уж было собирался вздремнуть, но раздался стук в дверь и на порог комнаты вошла необычной красоты изящная шатенка, однозначно не элфусса, и проговорила мелодичным голосом:

– Господин, по всей видимости, вы впервые в королевстве Вайдениус. Прошу прощения за беспокойство, я приставленная к вам служанка. На столе возле вас и у изголовья кровати есть маленькие колокольчики. Позвоните в них и я сразу же приду, – девушка продолжала говорить. Я же прекратил что-либо слышать. Сонное состояние как рукой сняло. И, подобно, влюбившемуся школьнику, я откровенно пялился на ее необычные миндалевидные голубые глаза.

В конце она молча уставилась на меня, вероятно, ожидая дальнейших распоряжений.

– Господин, каковы ваши дальнейшие планы? Может быть купаться изволите?

– Э, да! – ответил я не сразу.

– Хорошо, я наберу ванну и распоряжусь, чтобы вам принесли чистую одежду. А эту советую выбросить.

– Спасибо, – сказал я и девушка скрылась за дверью смежной комнаты. Оттуда раздался журчащий звук воды. Я же, не зная чем заняться, встал из-за стола и продолжил рассматривать гостевые покои.