Следом подтянулись все остальные, поздравляя нашего автогонщика и Джастин вспомнил, что у Трэвиса сегодня двойной праздник из-за годовщины его знакомства с Джойс.

— Кстати, меня сегодня Бамблби нашёл, — с довольной ухмылкой, произнёс Трэвис. Мы все замолкли, ожидая продолжения. Ведь их последняя встреча месяц назад ознаменовалась аварией, после которой Марк оказался в больнице. — Поблагодарил за, что я остановился и вызвал службу спасения. У него было сотрясение мозга, сломан нос и ещё какая-то хрень. Потом он предложил зарыть топор войны.

Мы вытаращились на Трэвиса.

— А ты что?! — поинтересовался Диего.

— А я ответил, что и не воевал с ним, потому что знаю, что победа всегда за мной, — сверкнул хищной улыбкой Трэвис. — Он, разумеется, согласился с этим.

Парни загоготали и по очереди дали пять Трэвису.

— Сеструха, разговор есть, — обратился ко мне Диего, приобняв за плечо и развернув к себе лицом.

— Что такое? — уточнила я, взяв протянутую бутылку с водой из рук Джастина.

— Мне звонили из твоего колледжа…

— Знаю, мне мистер конопатый вонючка сегодня все мозги промыл, — перебила его, качая головой в такт.

Диего улыбнулся и склонил голову набок.

— Дорогая, я переживаю. Разумеется, мы придумаем как пристроить тебя в универ, но ты ведь и сама можешь разрешить эту ситуацию. Осталось сделать последний рывок, — погладив меня своей тёплой ладонью по щеке, произнёс Диего.

Для Диего было первостепенным, чтобы я получила образование. В своё время он занимался со мной, помогая делать уроки в школе. Потом определил меня в этот колледж, потому что там была программа трансфера в универ, в котором он сам учился. Такое особое внимание к учёбе и образованию у него было из-за наших биологических родителей, которые, по его словам, даже школу не окончили и поэтому оказались на самом дне. Он считал, что хорошее образование залог достойного будущего и был готов многим пожертвовать, лишь бы я получила диплом. Разумеется, я старалась, чтобы не подвести или не разочаровать брата. Просто я ещё не придумала, где нарыть необходимые рекомендации для трансфера.

— Я всё, что могу — делаю, — возразила я.

— Габи, не всё. Может всё-таки рассмотришь вариант поучаствовать в этом вашем конкурсе?

Ребята обсуждали последние новости, а меня словно толкнули, что я качнулась назад и внезапно почувствовала себя под прицелом. Неужели мой брат сейчас это произнёс?! Быть того не может!

— Ди! Ты же сам говорил, что не надо на меня давить! Я не могу танцевать! — закричала я, защищаясь изо всех сил.

Он же всё знает и понимает! Зачем толкает меня на это испытание?!

— Дорогая, это самый обычный конкурс. Для тебя это детский лепет. Ты ведь уже восстановилась и физически, и морально. Вспомни, как неделю назад ты с Майклом зажгла?! Там будет тоже самое, — мягко убеждал он меня и я заметила, что Джастин внимательно смотрит на нас, попивая колу.

— Это было один раз! Это было с Майклом, который не сделал мне ничего плохого. Одна я не танцую, а партнёра у меня для выступления нет! И вообще! Я не готова. Я боюсь, Ди. С Майклом всё произошло стремительно, и я ему доверилась, почему-то подсознательно зная, что он всё сделает идеально и у меня получится не опозориться. Ты не понимаешь, как после травмы страшно вновь выйти перед публикой и демонстрировать себя. Это дико страшно, Ди! Пусть я лучше буду трусихой! — на глазах навернулись слёзы и Диего моментально притянул меня за плечи к своей мощной груди.

— Тише, дорогая, тише. Ты вовсе не трусиха. Ты самая сильная и храбрая девочка из всех, кого я знаю. Ты моя стальная принцесса с добрым и горячим сердцем, — шептал мне на ухо, медленно поглаживая по спине.

Я судорожно вдохнула аромат от его футболки, в котором улавливались древесные нотки его геля душа и мне стало спокойнее.

— Тогда зачем эти разговоры, Ди?! Я и так скрываю ото всех, как на самом деле мне было непросто пережить ту травму и крушение всех надежд вместе со сменой профессиональных планов. Я не готова вновь выносить устремлённые на себя взгляды. Я боюсь вновь довериться не тому и упасть! — сквозь слёзы, сбивчиво бормотала.

Вот она правда. Я до сих пор приходила в себя от последствий той травма. Только сейчас уже не физически, а морально. По рассказам Диего я начала танцевать, как только научилась ходить и всю сознательную жизнь посвятила танцам. Появление Оливера лишь усугубило мои душевные терзания. Я делала вид, что всё отлично и я в порядке. Но я далеко не в порядке.

— Я понимаю твоё беспокойство, дорогая. Ты у меня такая умница. Ты моя маленькая и стойкая девочка, — тихим голосом успокаивал меня Диего, зарывшись рукой в мои волосы. — А ты не думала с… патлатым потанцевать? — невзначай спросил он и меня в секунду сковало.

— С Оливером?! Ты сейчас серьёзно?! Тебя что, подменили?! Где мой брат?! — подняла заплаканное лицо на него.

Диего посмотрел на меня с тёплой улыбкой и вытер мои слёзы большим пальцем.

— Я все ещё здесь и уточнил на всякий случай. Ты с ним почти пять лет танцевала. Он знает тебя и чувствует. Кроме того, как я понял, он хочет помочь. Я не в восторге от этого, сразу скажу, но тем не менее стараюсь быть объективным. Если вдруг ты отказываешься только из-за отсутствия партнёра или боишься, что я отреагирую негативно, то это не так. Я готов засунуть свой язык в задницу, а руки в карманы на время конкурса и не трогать его, — подмигнул мне, ласково водя пальцем по скуле.