Но реальность оказалась жестока. В-ранговые и то могут повторить трюк Мастера.

Я прямое тому свидетельство.

«Это подойдет, — решил я, встав напротив столетнего древа толщиной как небольшой домик. — Прости, дружище, я постараюсь сделать это чисто!»

Взяв с земли перышко, я пропустил через него ману и принял боевую стойку.

— Стиль Воды, первая ката… — я сосредоточил свою энергию в перышке. — Поток!

Единственный взмах птичьего пера разрезал дерево у самого основания.

Стиль Воды один из трех основных стилей, наравне со стилем Огня и стилем Железа. Все эти три стиля, в каждом из которых насчитывается по десять техник – Каты, как их называет Мастер – это и есть стиль Рьеку.

Все три стиля отличаются друг от друга на фундаментальном уровне.

Стиль Воды позволяет сконцентрироваться на одном крайне мощном движении, благодаря которому наносится единственный смертельный удар. И таких «смертельных ударов» в стиле Воды десять.

Стиль Огня позволяет использовать связку из десяти различных комбинаций в любой последовательности и любыми способами. Суть стиля Огня в том, что твой меч как всепоглощающее пламя атакует противника пока он не погибнет.

Стиль Железа – это стиль, концентрирующийся на защите и контратаках. Некоторые техники из этого стиля способны защитить от сотен летящих в тебя стрел, а другие отразить пушечное ядро. Десять техник, десять способов защититься.

По признанию Джинши, когда ему предложили взять ученика, он был на пути к созданию четвертого стиля – стиля Ветра, который должен был позволять быстро и четко передвигаться по полю боя. Но он не стал меня этому учить, потому что этот стиль не был завершен. Он предложил мне самому создать стиль Ветра, если мне это нужно будет сделать.

— Весьма неплохо, — донесся до меня голос Мастера, и я сразу посмотрел на него. — Фрид, ты действительно вырос. Я смог сделать это в двадцать лет. Ты же уже в пятнадцать повторил мой трюк. — улыбнулся он.

— Все благодаря тебе, Джинши.

Хотя я и не признал его похвалу, в глубине души мне было очень приятно.

— Правда? — саркастично изогнул он бровь. — Если так, то плохой из меня учитель. — вздохнул он, и на мой непонимающий взгляд объяснил. — Ты… — он показал рукой на десятки поваленных деревьев вокруг. — Мой ученик сомневается в Мече и практикует рукопашный бой и другие навыки. — вздохнул он. — Как думаешь, что я должен испытывать?

Я на секунду замешкался. С одной стороны, хотелось отрицать, но… я не собирался лгать. Не теперь.

— Может ты выбрал не того ученика? — спросил я. — Я искренне люблю и уважаю твой Меч, но не хочу себя ограничивать только им. — признался я.

— Мальчишка считает, что Меча будет недостаточно? — прищурился он.

— Нет, просто я столь же сильно люблю рукопашный бой. — честно признался я. — Учитель… нет, Саки Джинши… я искренне тебе благодарен. Но, наше с тобой понимание Меча отличается. Для тебя Меч – это твоя жизнь. Для меня же, Меч – это мой вечный спутник и друг.

Он вздохнул.

— Я действительно выбрал не того ученика… — сказал он.

— Тогда, может и не будем считать, что я твой ученик? — хмыкнул я. — Фрид Гилфорд – это человек что представился не своим именем и обманом выудил у тебя секреты стиля Рьеку. А вот найти «того самого ученика» тебе еще предстоит. — улыбнулся я.

Он оказался немного растерян. С одной стороны, он понимал, что это самообман, но с другой, если он послушается меня, откроет себе путь для выполнения своей мечты.

Но появившиеся сомнения он мигом подавил.

— Ты действительно считаешь, что я, движимый верой в свой путь, буду обманывать себя? — хмыкнул он. — Но, ты прав. Мне нужен тот, кто унаследует моей Меч. Ты явно отказался от него в тот момент, когда решил использовать другие стили. Поэтому я найду более талантливого ученика.

— Уверен, это будет не трудно. — улыбнулся я. — Такого бездаря как я еще поискать надо.

Он тоже оценил иронию моих слов. Нет, они были правдивы, но из-за моего трудолюбия и Системы я получил возможность превзойти самых выдающихся гениев.

— В таком случае, мой бывший ученик… — он подошел ко мне и протянул странный предмет. — Будем считать, что это мой подарок тебе. Я признаю твой стиль, хоть и не принимаю его. С этого дня ты больше не мой ученик, Зигфрид Лост. — назвал он меня по настоящему имени, которое я раскрыл ему и старику еще год назад. — Надеюсь, я еще услышу тебя, и в будущем ты встретишь меня или моего второго ученика, и скажешь достойно ли я его воспитал.

Я просто не мог поверить своим глазам. Отчасти от того, что я не мог вообразить, что Джинши когда-нибудь примет меня-настоящего. Но еще больше меня взволновал его подарок.