Фарфоровая кожа Маризы побледнела.

— Прошу вас, Мариза, пожалуйста. Хэл был одержим ею, да?

— Да! Только он не любил ее. Он восхищался ею, как мужчины восхищаются Мэрилин Монро.

— Хэл знал правду о Кейт? Он знал правду обо мне?

— Вы похожи на нее, — помолчав, ответила Мариза. — Я заметила это еще тогда, в церкви. Хэл знал, кто вы такая. Он поехал в Нью-Йорк, чтобы найти вас, а заодно сбежать от меня.

— Понятно, — отозвалась Джил. — Он выследил меня.

— Я ее ненавидела! — вдруг выкрикнула Мариза.

— Кейт?

Заплакав, Мариза кивнула.

— Ее призрак всегда стоял между нами. Как я могла с ней состязаться? Хэл считал ее совершенством. Он был одержим. Он говорил, что нет, но лгал сам себе.

— Понимаю, — прошептала Джил. Ей хотелось утешить несчастную женщину, но она не знала, как это сделать. — Хэл говорил вам, кто убил Кейт?

Глаза Маризы расширились:

— Нет, не говорил. — Глянув через плечо, она сказала: — Мне холодно. Я возвращаюсь в дом. — И, не дожидаясь ответа Джил, торопливо покинула террасу.

Джил недолго оставалась одна. К ней уже направлялся Алекс.

— Ну как ты? — спросил он.

— Нормально.

— Что сказала Мариза?

— Что Хэл знал правду о Кейт.

Алекс недоверчиво посмотрел на нее. Джил пожала плечами и вошла в гостиную. Мимо проходил официант, и она взяла с подноса бокал шампанского. Алекс за ее спиной спросил:

— Может, ты немного притормозишь с шампанским?

Она одарила его холодным взглядом.

— Значит, ты хочешь, чтобы Томас от меня откупился.

Вздернув подбородок, он молча смотрел на нее.

— Возражения будут? — Она грубила и знала это.

— Постой, Джил, ты торопишься с выводами, это несправедливо.

— Жизнь вообще несправедлива.

— Я не желаю видеть, как ты разрушаешь эту семью с-помощью старого скандала, который не имеет практически никакого отношения к настоящему.

— Если мою прабабку убили, это имеет отношение к настоящему, — сказала Джил. Краем глаза она видела, что несколько человек услышали ее слова. И среди них — Лорен.

— Того, кто это сделал, едва ли можно привлечь к суду. Говори потише, пожалуйста.

— Ты очень умен Алекс, но, должно быть, считаешь меня дурой.

— Вообще-то я считаю тебя очень толковой особой. И еще мне кажется, что ты хочешь вступить в борьбу со мной. Но я этого не допущу.

Он взял ее за руку, намереваясь то ли проводить, то ли силой вытащить из комнаты. Джил сбросила его руку.

— Кейт умерла, и ее сын ничего не получил. Ее сын… мой дед. Что случилось с Питером? И куда делось его состояние? Кто-то украл его, не так ли? — горячо воскликнула Джил.

— Никто ничего не крал! Ты этого хочешь — своей доли наследства? — резко спросил Алекс.

— Ты знаешь, чего я хочу. Правды! Эдвард убил мою прабабку, а это означает, что Шелдон, человек голубых кровей, оказался хладнокровным убийцей. Преступление же эта семья покрывает уже девяносто лет! — крикнула Джил.

— Потише, — бросил Алекс. — Это страшное обвинение, и ты это знаешь.

— Так ты посоветовал, — начала Джил, не обращая внимания на то, что говорили в комнате только они и что все головы были повернуты в их сторону, — или не посоветовал Томасу, чтобы он откупился от меня?

В какой-то момент Джил показалось, что Алекс станет все отрицать. Но он этого не сделал.

— Посоветовал.

— Ясно.

Джил увидела, что к ним идет бледная Лорен.

— Что она говорит?

— Все в порядке, я справлюсь. — Алекс взял Джил за локоть. — Я сейчас отвезу Джил домой.

— Ничего подобного. Я возьму такси. — Она попыталась вырваться, но ей это не удалось.

— Джил. — Лорен с испугом смотрела на нее. — Что вы говорите? Что мой дед кого-то убил? Вы с ума сошли?

— Ваш дед Эдвард был любовником моей прабабки, — резко ответила Джил. — Кейт Галлахер была его любовницей, у них был ребенок… И Эдвард убил ее, хладнокровно убил!

У Лорен перехватило дыхание.

— Я этому не верю. Вы сошли с ума! Что вам от нас нужно? Зачем вы это делаете?

Джил не успела ответить, потому что к ним подошел Томас, лицо у него покраснело, глаза метали молнии.

— Это в высшей степени безответственные обвинения. Мы не потерпим шантажа, мисс Галлахер. И я не позволю вам чернить репутацию моей семьи подобным образом. Убери ее отсюда, Алекс. Мои адвокаты свяжутся с ней завтра утром.