Тёмно-зелёное пламя стало затухать, а горящая в нём душа успокаиваться. Больше не было ярости и злости. Не осталось следа безумия и безудержного гнева… Лишь частичная пустота и… Умиротворение.

Поняв, что самое плохое позади, Ханзо отпустил мальца и, отойдя назад, расслабленно выдохнул. Он был рад, что они смогли усмирить Широ и бушующую силу Всадника. Вот только теперь предстояло решить слишком много проблем, которые их вскоре ожидают… Подобные стычки никогда не проходят бесследно.

С трудом оторвав взгляд от женщины, Арлекин осмотрелся вокруг себя и увидел полностью разрушенный квартал, который менее часа назад был полон жизни. Красивые дома и магазины полностью разрушены… Машины опалены и покорёжены. Тротуары и дороги покрыты множеством кратеров, а так же трещинами и пеплом… Последний раз он видел подобное на войне.

— Что я наделал… — пробормотал юноша, опустив голову на свои латные перчатки.

Его голос вернулся в норму, а разуме была лишь пустота. В памяти то и дело всплывали образы людей, которых он сжёг тёмно-зелёным пламенем, обрекая их души на вечные муки и страдания. Среди них были не только неизвестные Арлекину бойцы, но и невинные люди… Пламя пожрало всех их, оставив лишь пепел, витающий повсюду.

Отдав мысленную команду доспехам, он вернул им былую школьную форму и вновь поднял голову. Ясуо и Ёнэ находились неподалеку, переводя дыхание и помогая Сарутоби Такэши, который с трудом мог устоять на ногах. Сильнейший Владеющий Японии не мог использовать в бою против мальчишки всю свою силу, а лишь её мизерную часть… Но из-за этого, он часто пропускал удары, наносящие урон не только телу, но и душе.

Продолжая сидеть на коленях, Арлекин вдруг ощутил крепкие объятия и влагу на своём плече. До его слуха доносились негромкие всхлипы, а душа впервые за долгое время обрела покой, почувствовав родное.

— Кор… — тихо обратился он к ней, подняв руку и проведя по её волосам. Его нос заполнял запах свежескошенной травы и полевых цветов… Именно такой запах он запомнил, когда потерял её.

— Да?… — спросила она, оторвав голову от его плеча и заплаканными глазами посмотрев на него.

— Красный тебе идёт. — криво улыбнулся Арлекин, заслужив в ответ хмык от своей жены.

Шум лопастей вертолёта раздался над их головами, привлекая всеобщее внимание. Ханзо знал кто это, ведь только у одного рода Японии есть право летать на воздушном транспорте в черте города. Теперь император в курсе всего… Всех мелочей.

Звук бега множества сапог послышался за углом одного из зданий, а затем Ханзо увидел небольшую армию, во главе которой находился злой и пышущий раздражением Асакура Орочи. Старый полководец был облачён в новенькую и блестящую красно-чёрную боевую броню среднего типа, похожую на доспехи самурая.

Увидев, что всё закончилось, старик свободно выдохнул и, раздав приказы своим людям, направился к Ханзо и своему внуку.

Подойдя к ним, он обратил внимание на красноволосую женщину, держащую Широ в крепких объятьях. Подобное сильно удивило Орочи и вызвало множество вопросов. Но старый воин понимал, что сейчас время не для них, а для другого.

— Нужно уходить. Военные и войска имперских кланов скоро будут здесь. Отомо Кэтсу их задержит, выиграв нам время. — серьезно проговорил Орочи, посмотрев на Ханзо.

— Император уже в курсе. — показал Падший пальцем в небо.

— Я знаю, — кивнул Орочи и добавил. — Но сейчас нужно думать о другом. Чем меньше человек будет знать, что вы здесь, тем лучше.

— Господин, — подошли к старику Ясуо и Ёнэ, придерживая за руки Такэши.

— Вы молодцы, — похвалил их Орочи, от чего мужчины улыбнулись. А затем старик посмотрел на своего внука. Столкнувшись с Широ взглядом, он нахмурился и строго выдал. — Выпорю.

Проглотив подкативший к горлу ком, Арлекин на это лишь судорожно кивнул, а Корнелия открыто улыбнулась.

— Всё, пора сваливать отсюда! — отдал приказ Орочи, желая поскорее покинуть разрушенный Тайто. Слишком много работы по заметанию следов предстояло главе клана Асакура и чем раньше он это начнёт, тем лучше!

***

— Очень интересно… — пробормотал Владыка, крутя в руке фигурку чёрного коня, а в другой бокал с красной жидкостью.

Сейчас он был один в огромном зале, восседая на стуле. Ход Жизни его неприятно удивил, заставив начать придумывать новую стратегию. Смерть конечно ожидал, что в скором времени никчёмная душа смертного не сможет сдержать вырывающуюся наружу сущность Всадника… И он думал, что как только это произойдёт и в руках смертного окажется коса — Бич Жнеца, то развития ускорят свой ход… Да, Алатор пытается отсрочить поглощение, но и он не всесилен… Так что, срыв Адама Фроста был ожидаем. Вот только катализатором этого срыва стала женщина, душу которой он обещал тому смертному. Теперь же, у Владыки не осталось основного рычага давления на Адама Фроста и нужно было придумать новый план. Впрочем, он всегда мог переиграть и сделать своего рода рокировку.

С тёмной стороны зала, среди гробниц и плит открылись алые пульсирующие врата. С каждой секундой они становились всё больше и больше, пока из них не вышел высокий широкоплечий воин. Он был облачён в красные, истекающие кровью доспехи, на его наплечниках были видны застывшие лица людей, искажённые в вечных муках, а за спиной находился монструозный двуручный меч, источающий кровавый туман и крики замученных душ.

Гремя латами, воин подошёл к Владыке и преклонил колено, не поднимая взор своих горящих зелёных глаз.