Палпатин отнесся к угрозе серьезно и тут же бросил на Бакуру весь секторальный флот девятнадцатого сверхсектора Империи. И… после этого у Империи стало на один секторальный флот меньше. Силы пришельцев у Бакуры оказались превосходящими все ожидания и стерли его в порошок. Лишь несколько кораблей сумели вырваться из ловушки и сообщить о произошедшей катастрофе. Галактика содрогнулась…

Но Палпатин и назначенный им главнокомандующим вооруженными силами Империи адмирал Октавиан Грант ничуть не походили на нерешительных новореспубликанских политиков — они были тверды, решительны, готовы сражаться с иногалактянами за свою власть до последнего, а главное — ждали их нападения. Пока вонги опустошали девятнадцатый сверхсектор, обрушивая плазменные бомбардировки и дожди из десантных ботов на Эндор, Фиррерре, Церею, Беспин, Лумис — император двинул против них двадцатый и восемнадцатый флоты. Сперва это казалось огромной стратегической ошибкой, ведь силы противника явно были больше, но… Как оказалось, они были лишь приманкой, за которой следовали тайно переброшенные из своих сверхсекторов и объединенные в две группы — Первую и Вторую — флоты с тринадцатого по шестнадцатый и со второго по шестой. В результате умело проведенной имперскими адмиралами операции был зажат в клещи и уничтожен огромный вонговский флот, атаковавший было двадцатый флот Империи! Однако, тем временем, еще один флот не меньших размеров напал на девятнадцатый флот и разгромил его, заставив остатки отступить… Но Палпатин посчитал эту потерю допустимой жертвой за более крупную победу. Тем более, что после этого две группы флотов двинулись в девятнадцатый сверхсектор, преследуя второй вонговский флот и отогнали его к самой Бакуре. Казалось, что победа уже близка, как вдруг…

Еще два флота йуужань-вонгов, размерами даже больше прежних, появились из-за пределов галактического диска и двинулись прямо по теперь беззащитным Хайдианскому и Римманскому гипермаршрутам прямо к Корусканту, ненадолго задерживаясь лишь для нанесения сильнейших ударов по важным промышленным мирам и кораблестроительным верфям, попадающимся на пути. Кроме того, эти флоты попутно засевали минами все точки выхода из гиперпространства, мимо которых проходили, чтобы максимально осложнить имперцам преследование.

Однако и Палпатин с адмиралом Грантом быстро смекнули, что неспроста пришельцы столь нагло рвутся прямо к галактическому центру. И Палпатин решился на рискованный шаг. Вместо того, чтобы отозвать флоты, продвигающиеся к Бакуре и призвать их на помощь столице, он приказал им продолжать преследование бакурианского флота йуужань-вонгов и разгромить его. А на помощь Корусканту призвал секторальные флоты с седьмого по двенадцатый, объединив их в Третью группу флотов, но прекрасно зная, что те не смогут объединиться и прийти на помощь раньше, чем вонги доберутся до столичной планеты! Мало того, император приказал первому флоту, защищавшему непосредственно Корускант, оставить позиции и отступить на соединение с этой группой флотов! Он решил, что под защитой своих мощных планетарных щитов Корускант сможет продержаться достаточно долго, а флот вместо того, чтобы бесполезно погибнуть в бою с многократно превосходящим противником, должен сохранить свою силу и использовать ее позже. Разумное решение… если мыслить в масштабах всей галактики, но очень опасное для самих корускантцев!

В столице началась паника, однако император снова показал, как крепко он держит всех в кулаке: паникеров, дезертиров и пытавшихся сбежать без разрешения — расстреливали на месте, пытавшиеся устраивать беспорядки или протесты возмущенные толпы — давили и жгли шагающими танками. За короткое время порядок повсюду был восстановлен и планета приготовилась к обороне.

И вот, два флота йуужань-вонгов, подвергнув разрушительным бомбардировкам Слуис-Ван, Эриаду, Салласт, Маластар, Яг-Дхул, Мечис, Тайферру, Фондор, Дуро, Нубию, Кореллию, Рендилли и Куат (конечно, при нападении на многие из этих планет захватчики несли большие потери, однако число их было просто слишком велико, чтобы это изменило конечный исход), наконец, объединились у Корусканта, разрушили его верфи и начали штурм. Поначалу планета-город действительно неплохо держалась под ожесточенной плазменной бомбардировкой огромного флота — ее планетарные дефлекторные щиты были лучшими в галактике. Однако затем вонги, поняв, что время работает против них, решили поспешить и просто… протаранили щиты разом тысячей малых и крупных кораблей, отправив их экипажи на смерть! Этого неожиданного 'маневра' уже не смогли выдержать никакие дефлекторы, генераторы были перегружены, поле исчезло, и захватчики принялись бомбить экуменополис.

Планетарная противокосмическая и противовоздушная оборона держалась до последнего, но все же пришельцы сумели полностью разрушить орбитальные оборонительные платформы, штаб планетарной обороны, императорский дворец, здания штабов вооруженных сил, разведки, Бюро Имперской Безопасности, Инквизитория и прочих важных организаций Империи, башни информации, содержащие огромные архивы данных по галактике, центры связи и серверы Голонета… Как потом стало ясно, именно на уничтожение этих объектов и были направлены основные атаки. Видимо, их расположение захватчики узнали от пленных с Бакуры, а возможно, даже заставили тех воспользоваться Голонетом для получения нужной информации — сейчас йуужань-вонгов явно возглавлял кто-то поумнее Цавонга Ла, и вместо того, чтобы сразу тупо уничтожать любые встретившиеся машины, они сперва выкачивали из них все полезное, что только было можно. Вонги рассчитывали обезглавить Империю одним ударом, и какое-то время казалось, что им это удалось: местонахождение императора после уничтожения дворца было неизвестно, Великий Визирь Пестаж погиб, руководя обороной, как и ряд других руководителей…

Но прежде, чем враги успели высадить на планету десант, подошла долгожданная Третья группа флотов, вышедшая на помощь! Йуужань-вонги не приняли боя, а вместо этого предпочли отступить. Возможно, они посчитали, что уже добились своей главной цели… И тут-то вдруг и выяснилось, что император Палпатин вполне жив — предусмотрев и возможность атаки на свой дворец, он заблаговременно покинул его. Уцелел и главком адмирал Октавиан Грант, которого император заранее отправил к Третьей группе флотов. Так что отчаянная атака вонгов, хотя и нанесла Империи серьезный урон, но к полной ее дезорганизации не привела, связь с остальной галактикой была быстро восстановлена, а император вновь крепко держал все нити управления в своих руках. А тем временем, Первая и Вторая группы флотов разгромили и уничтожили вражеский флот в системе Бакуры и взяли штурмом саму Бакуру, которую вонги успели превратить в планету-крепость. В ходе этого сражения все на поверхности планеты было сожжено бомбардировками дотла — и пришельцы, и порабощенные ими местные жители, о спасении которых имперцы ничуть не заботились…

Два оставшихся йуужань-вонгских флота стремительно отступили теми же путями, которыми пришли к Корусканту. Палпатин приказал было Первой и Второй группам флотов, обойдя минные поля, перекрыть им дорогу, чтобы зажать врага в клещи, но тут выяснилось, что после двух предыдущих ожесточенных боев с йуужань-вонгами и 'взятия' Бакуры эти две группы понесли такие потери, что теперь их силы меньше объединенного флота противника и остановить его они никак не смогут. Так оставшиеся силы йуужань-вонгов сумели вновь улизнуть за пределы галактики. Преследующая их Третья группа флотов достигла края галактического диска, где в растерянности остановилась и запросила дальнейшие приказы…

Однако Палпатин вовсе не собирался позволить иногалактянам уйти, чтобы зализать раны и восстановить силы. Указав на единственное расположенное вне основной галактики в этом направлении звездное скопление, император приказал всем трем группам флотов (вернув лишь один из них — первый — к Корусканту, чтобы иметь защиту на случай каких-нибудь внутренних проблем) наступать туда, справедливо рассудив, что если у пришельцев есть поблизости база, то она именно там. Так имперский флот вскоре вошел в звездное скопление, когда-то называвшееся Скоплением Сси-Рууви. Вошел и обнаружил, что захватчики действительно укрепились именно там, предварительно под корень уничтожив местную цивилизацию, следы былого обитания которой обнаруживались повсеместно. С удивлением я узнал, что, оказывается жестокой расы сси-руук уже не существует — в этой измененной истории йуужань-вонги решили обогнуть галактику и вторгнуться в нее с противоположного от Зонамы-Секот края, для чего захватили это звездное скопление и тем избавили галактику от еще одного опасного соседа.