После усталость бессонной ночи сразу крепко сморила, и до самого полудня их никто не будил, пока драккар не вошел во фьорд Унсгарда.

***

На пристани уже собралась толпа встречающих, но не было ни привычных веселых возгласов, ни улыбок, ни машущих рук. Хмурые, растерянные островитяне как один исподлобья молча взирали на быстро приближающийся драккар. Немое осуждение и страх перед будущим густым туманом повисли в воздухе, читались в этих застывших на берегу фигурах. И в первом ряду на самом краю дощатого причала рядом с Тормодом статуей замерла светловолосая Кира Хотборк.

Бьорк сощурился, вглядываясь во всё более четкий силуэт жены и испытывая странную нарастающую тревогу. Что-то не так в ней было. Этот горделиво вздернутый подбородок, неподвижное, словно каменное лицо, правая рука на рукояти боевого топорика. Будто к переговорам с врагом готовилась, а не возлюбленного ждала. Хотборк так увлекся разглядыванием встречающей, что и не заметил, когда тонкая рука Хель выскользнула из его ладони, а сама она на пару шагов отошла, затерявшись в толпе воинов на драккаре.

Обернулся, когда ощутил пустоту рядом вместо женского тепла, нашел её глазами за спиной Олафа, хотел было обратно позвать, но передумал, решив, что так пока будет лучше. Кира - гордая, при всех унижать её, спустившись об руку с другой с драккара, когда и трех дней после их свадьбы не прошло, было бы неправильным поступком. Бьорк окинул взглядом встречающую толпу в поисках Вейлы, но старухи видно не было. Может опять к духам пошла в высокогорье просить о милости для её земли в надвигающейся войне.

Драккар ударился о причал, отчего все люди в нём покачнулись. Бран спрыгнул первым, чтобы накинуть канат на рынду. На пристани засуетились женщины, готовясь обнимать родных мужчин. Бьорк перехватил ледяной взгляд жены, криво улыбнулся в ответ и, так и удерживая её взор, вслед за Браном перемахнул через борт, приземляясь на дощатый настил. Три уверенных шага, и он остановился прямо напротив Киры, вынужденной задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза.

– Здравствуй, жена, - это звучало так инородно, чуждо ему пока, что внутренне Бьорк скривился.

В голубых глазах мелькнул стальной отблеск, но быстро угас. И она и не думала податься к нему. Так и стояла, расправив плечи, будто шест проглотила, и гордо задрав маленький подбородок.

– Здравствуй...муж...Поговорить надобно, Хотборк. Срочно. Пошли?

– Сейчас?
– Бьорк вопросительно изогнул бровь, наблюдая, как она уже поворачивается к нему спиной, крутанувшись на пятках, - Подожди, разгрузимся только и наговоримся всласть.

– Сейчас, муж. Сейчас...
– бросила Кира через плечо и исчезла в толпе.

Бьорку ничего не оставалось, как последовать за ней. Кажется, он уже понял, что произошло. Чертова старая Вейла...Специально, видать, не пришла встречать его. Не захотела смотреть на дело рук своих - на то, как будет приветствовать мужа расколдованная жена...

Кира не стала уходить далеко. Свернула к докам, прошла по пыльному проулку между покосившихся сараев, вышла к воде с другой стороны пристани, окинула взором безмятежную гладь фьорда, пришвартованные лодки, пустынный здесь берег и медленно развернулась к мужу, идущему за ней след в след.

– Какая же ты сволочь, Хотборк, - и столько горечи в этом было, что Бьорк смутился и застыл на месте, не зная, стоит ли подойти ближе.

– Прости...

Кира только устало усмехнулась и покачала головой.

– Я хотел, как лучше. Я хотел быть тебе хорошим мужем, - хрипло добавил Бьорк и всё-таки сделал шаг к ней. Аккуратно, словно боясь спугнуть.

– И в первую же брачную ночь бросил меня и помчался спасать свою шлюху?
– Кира вскинула на него лихорадочный взгляд, - Это ты называешь быть хорошим мужем, Хотборк?

Бьорк сжал челюсти так, что желваки прокатились. Моргнул пару раз, понимая, что Кира со своей стороны права. Но, великий Ордин, ей придется принять это. И договориться нужно сейчас...

– Я не мог дать её убить, Кира. И...- он сглотнул, подбирая слова, - Хельга не шлюха, она ведьма. И я буду ей мужем. она второй придёт в дом.

– О-о-о, как интересно, - протянула тут же Кира с ядовитым сарказмом, - Муж для ведьмы...С каких это пор ведьмы вообще брачуются? Может ты хотел сказать трэлл, а, Хотборк? Может она уже высосала из тебя все мозги? Иначе как ещё объяснить то, что ты помчался за ней, забыв обо всем! Унизив меня, себя, конунга! Всех! Ты всем сделал плохо, Хотборк. Только ей хорошо!