Ураган стих и мои волосы теперь трепал лишь слабый ветерок.

— И снова мы возвращаемся к этому извечному вопросу. К твоему сведению, богатство, это лишь один инструмент для достижения цели. Но есть и другой, не менее важный. Какой?

— Власть?

— Именно. Только имея власть над государством или хотя бы над царём, ты сможешь открыть врата башни. Что до остальных Столпов сотворения, разбросанных по всему миру, иногда достаточно лишь небольшой искры, чтобы вспыхнуло невиданное пламя, которое пожрёт всё на своём пути. И имя этому пожару — война…

Услышанное настолько ошеломило меня, что захотелось кричать от навалившейся на меня ноши:

— Ты хочешь, чтобы я разжёг мировую войну?!

— Всё зависит от того, насколько мудрым игроком ты будешь в этой партии. Всегда есть несколько путей. Один из них — всеобщая война и хаос. Другие пути можно найти самому, если конечно ты хочешь избежать ненужных человеческих жертв.

Несомненно Падший воспринимает мою миссию, как ещё одну игру его пешки против войска другого мира. И раз он отправляет меня одного на борьбу с целыми государствами, то должен дать мне оружие, или хотя бы информацию на худой конец.

— Я дам тебе ещё один шанс.

Да! Он всё-таки сделает так, как я прошу!

— Ты можешь хотя бы намекнуть мне, как уничтожить Столпы сотворения?

Ветер словно вздохнул:

— Ответа на этот вопрос я не знаю. Тебе придётся искать его самому. Но я всё-таки дам тебе одну подсказку. Всё, что требуется для выполнения миссии, у тебя уже давно есть…

— Что это? Скажи!

Теперь ветер, словно чья-то рука, толкнул меня в спину.

— Ты же правда не думал, что я лишу себя удовольствия наблюдать за твоей игрой? У тебя в распоряжении десять лет, чтобы осуществить мою волю. Главное, не умирай. В остальном же, я на тебя рассчитываю. И Алина тоже…

Я медленно переставлял ноги, стараясь на упасть с проклятого моста, пока ветер гнал меня вперёд. И был просто потрясён тем, что высшая сущность предпочла не раскрывать мне все карты даже ради успешного достижения своей цели. Похоже Падшему больше нравилось наблюдать за самим процессом…

Вдруг на другом конце моста зажглась белая точка света.

— Возвращайся. Тебя уже заждались. И запомни, что я сказал. А иначе наш разговор может снова повториться. И исход для тебя будет уже другим…

Бездонные карие глаза с тревогой смотрели на меня. Мария была настолько близко, что я слышал её дыхание и ощущал его своей кожей. А ещё я чувствовал аромат клубники и, что неожиданно, её вкус на своих губах…

И тут до меня дошло! Она что, делала мне искусственное дыхание рот в рот?!

Судя по красному лицу Одоевского, который стоял поодаль, именно этим она и занималась до тех пор, пока я не очнулся! Наконец девушка заметила мой осознанный взгляд и с облегчением улыбнулась:

— Ну и заставил же ты нас поволноваться! Фух… Слава богу, ты живой, Михаил!

— Не может этого быть, — прошептал побледневший Бельский. — Я же проверял пульс — его сердце не билось!

— Вечно ты всё драматизируешь, Саня, — Сергей пихнул его в плечо. — Ну что, Мишка, поздравляю тебя с первым поцелуем и выходом живым из схватки с витязем-лгунишкой! Неплохой результат для первой недели в школе, а?

Теперь вдобавок к Одоевскому красными стали и мы с Марией.

— Спасибо, — выдавил я из себя, попытавшись сесть, как вдруг снова, как во время первого пробуждения в этом мире, ощутил рассинхронизацию тонкого и физического тела. — Но не стоило. Я бы и сам выкарабкался. Наверное…

А может и нет, ведь Падший на самом деле поднял меня из мёртвых. Я воскрес, как тот же самый Иисус. Постойте-ка! А что если он тоже…

Вознесенская с её фирменной поднятой бровью, хмыкнула и, положив руки на талию, приказала:

— Так! Вы двое — быстро отведите его в лазарет! А я пока проведу профилактическую беседу с господином Одоевским, — мрачно сказала Мария, указав на него пальцем.

Друзья кивнули, и лихо подняли меня на ноги, после чего стали помогать идти, что давалось мне с некоторым трудом. Обернувшись, я увидел, как Одоевский с опущенной головой идёт к ней. И судя по всему, простым выговором нахождение двоих силавиров на ристалище может и не закончиться.

— Ты здорово сражался, — проговорил Бельский. — Но…

— Он был слишком быстр, — подсказал я, с удовольствием вдохнув свежий воздух, когда мы выбрались наружу.

— После твоего боя я решил немного повременить с вызовом витязя на дуэль или ведуна, — усмехнулся Друцкий. — Наверное, лучше нам пока потренироваться с равными соперниками.

Подбадриваемый шутками и прибаутками друзей, я добрался вместе с ними до медицинского корпуса, где был осмотрен дежурным врачом. К тому моменту слабость уже прошла, как и сопутствующие эффекты «рассинхрона», поэтому вердикт моему здоровью был удовлетворительным. Туда же пришла запыхавшаяся Мария, которая сначала справилась о моём здоровье, а потом сказала: