Застонав и тяжело вздохнув, Алексей сел на трубу и обхватил голову руками. Что теперь будет? Как и где отсидеться при таком внимании к нему? Судя по разговора с его новых друзей, его, Алексея, будут искать очень и очень плотно. Не приходилось сомневаться, что при таких ресурсах его вскором времени обязательно отыщат. Как после этого он сможет держать в секрете все, что с ним происходит? Рано или поздно все узнают и про Квазара и про изменения в его теле. Такое точно нескроешь, хоть черную маску и красные трусы напяль!

— Слышь, князь…, — Алексей удивлённо вскинул голову при таком обращении, на мгновение забыв о своих тревожных мыслях. — На вот отхлебни, чего печалиться-то. Княжну, любимую дочку нашего императора, спас, теперь тебе точно князем быть. Не деньгами же наградят.

Перед ним стоял один из бездомных и без единой смешинки на лице протягивал ему потрескавшуюсю фарфоровую чайную чашку, в которой что-то плескалось. Судя по запаху спиртного, содержимое было чем-то алкогольным.

Задумчиво смотря куда-то вдаль, Алексей взял протянутую ему чашку и залпом опрокинул ее в себя. Алкоголь тут же струйкой потянулся по пищеводу в желудок, несся с собой теплоту. Вдобавок ещё немного ударило по мозгам. Средненькой такой кувалдой. В голове зашумело. Опять что-то начал вякать искин. Определенно, парень еше не пробовал алкоголь. Закашлял даже.

— Что пошла водовочка, родимая? Пошла… Тепло, хорошо… Она такая, — хрипло рассмеялся бездомный, протягивая новую чашку — Ещё прими. Прими, прими. От нее, родненькой, вреда никакого нет. Только польза одна. На нас погляди. Под мостом и на стройки пятый — шестой год, считай, уже живем. Без нормальной жрачки, тепла и лекарств. Только ей и спасаемся…

Алексей вновь взял чашку. Что-то плохо он стал соображать. То ли алкоголь был слишком крепкий, то ли он сивушным был. Все плыло у него перед глазами. В голове шумело, трещало. Правда, царившее внутри него напряжение начало отпускать. Да, именно так. Все, что его только что мучило и беспокоило, потихоньку — полегоньку начало отходить на второй план. Заползало куда-то в глубину и не отсвечивало.

— Ты что делаешь? Дурак! Что ты пацана спаиваешь! — где-то на периферии его внимания разразился спор, который проходил мимо него и совсем не волновал. — А если кто-нибудь узнает?

— Кто? Здесь больше никого нет? А сам он ничего завтра и не вспомнит. На него посмотрите. Он уже ничего не понимает, — возражал другой голос. — И потом… помочь надо мальчишке. Видите, как ломает его. Как говориться, не каждый день цесаревну спасаешь. Это понимать надо. Ничего с ним не случится. Проспится и будет, как огурчик… Зеленый… Кхе-кхе.

Однако, с Алексеем случилось. Не просто что-то, а самое настоящее ЧТО-ТО…

Подростковый организм, не смев «переварить» такую ударную дозу непонятного поила, пошел в разнос. Бедняга искин, конечно, что-то пытался сделать. Всеми силами боролся с интоксикачией организма, пытался препятствовать всасыванию алкоголя в желудке, подстегивал метаболизм. Не получилось справится.

— …Мы обязательно должны поговорить… Нужно объясниться… Я ведь спас ее… Или не спас? — в его голову втемяшилась идея встретить срочно с Анной. — Надо идти прямо сейчас… Да, точно. Прямо сейчас. Вдруг с ней что-то случилось?! — мысль претерпевала удивительные метаморфозы, длячего совсем не нужны были какие-то внятные аргументы; алкоголь действовал просто и не затейливо, полностью отключая «соображалку». … — его взгляд случайно упал на замызганные лохмотья брюк, которые бездомные где-то ему откопали. — Хм… В таком виде мне нельзя идти. Я же с цесаревной буду разговаривать… Сначала домой, а потом к ней.

Последнее он уже бормотал, идя в сторону дороги. Заплетающимся шагом, то и дело хватаясь за встречавшиеся на пути столбы, Алексей добрался до высокого поребрика, возле которого и застыл на некоторое время. Никак ногу не мог забросить на бетонное препятствии. Когда же ему это удалось и тело тяжело перевалилось на другую сторону, возле него, мягко свистя тормозами, остановилась машина роботизированного такси.

— Вот это дело, — пробормотал парень, когда его глаза сфокусировались на светящейся разнообразными логотипами серебристой капле такси. — Открывай дверь, железяка.

Таким средством передвижения он уже пользовался не раз. Здесь достаточно было посмотреть на сканер, который по глазнице определить человека и, соответственно, свяжется с его виртуальным счетом, с которого последствие и спишется сумма поездки. Являясь частью единой городской сети общественного транспорта, роботизированные такси выполняли и другую функцию — отслеживание нарушений общественной безопасности. Множество данных (видео и фото пассажиров, их вещей, разговоров, окружающей обстановки и т. д., которыетщательно фиксировались автомобилем, незамедлительно отправлялись на единый сервер, где обрабатывались. Сигналы дифференцировались в зависимости от степени значимости. Автоматически определялся характер угрозы, из ходя из чего и оповещались соответствующие службы. В случае с Алексеем, единая система оценки угроз — ЕСОУ — поставила приоритет здоровья пассажира выше остальных угроз. Определив алкогольную интоксикацию несовершеннолетнего, она тут же отправила сигнал об этом службу спасения. Службы силового реагирования — полиция и имперская безопасность — были поставлено в очередь ожидания…

— Ну? — парень тем временем неуклюже облокотился на машину и требовательно постучал по полимерному пластику.

Сканер, определив его личность, подал негромкий сигнал и разблокировал дверную панель, которая тут же мягко поползла в сторону. Алексей, удовлетворенно хрюкнув, завалился внутрь.

— Домой…

Система определила запрос, как место постоянной регистрации.

Линия службы оперативной связи полиции.