В некоторых переходах нас встречала вооруженные часовые, а в некоторых пещерах даже были целые пропускные системы переходов, наглухо перекрываемых огромными передвижными скальными глыбами. Мы, наверное спустились на глубину примерно километра, когда внезапно перед нами раскинулся целый светящийся город.

Подземная полость, где располагался сам город была чудовищна огромна. Мы стояли на площадке, а город располагавшийся на дне впадины казался игрушечным, до него было еще не менее одного километра. Как представлю спуск с Эвереста, а это было примерно его высота, куда нам надо спуститься в город, так аж дух захватывает.

Но, все оказалось довольно прозаичным. Мы просто прошли еще метров пятьсот по окружности и оказались перед охраняемым лифтом. Да, да, представляете себе, здесь имелся самый обыкновенный электрический лифт! Блин, а я думал у них здесь настолько примитивное общество, что кроме лука, копья, ну и некоторого количества порохового оружия больше ничего нет. Как же я ошибался!

Пока спускались я видел, что кабина лифта была когда-то, каким-то корабельным имуществом. Нет лифт, как раз был настоящим, но выдранным из какого-то древнего, комфортабельного космического лайнера. Об этом говорила его богатая отделка из позолоты, черного дерева и прозрачной кабины, сделанного из какого-то прочного акрилла. И его широкие, раздвижные двери также открывались с легким шипением. Вообщем, обалдеть!

Спустились вниз тоже с комфортом, за какие-то пятнадцать минут, но перед этим прошли проверку, чуть ли не крепость из каменных дотов и дзотов, напичканных крупнокалиберным оружием. Город мне понравился, весь ярко освещенный уличными фонарями. Светло было, словно при дневном свете. Дома все были двух, трехэтажными, построенные исключительно из камня и гранита. В принципе здесь и других материалов нет. Впрочем и почвы здесь тоже не было, один сплошной камень.

Провожатые нас провели к большому каменному строению, похожего на древний дворец, где нас встретила целая делегация из восьми человек. И самое странное местный руководитель Хан, поздоровался со мной за руку. Чего-то я не понял, он что заглянул в мою голову? Но, это невозможно, у меня стоит там мощная ментальная защита. Не долго думая, я быстро оделся в магический кокон, теперь даже если они захотят меня просканировать, то это у них вряд ли выйдет.

Зато я моментально выяснил, что у Хана Тирта, стоит нейросеть, по меркам Содружества примитивная, второго поколения пилота. Таких даже и во фронтире уже давно нет. Такие же стояли у двух его ближайших помощников, а вот стоящий в стороне от них товарищ имел какую-то странную нейросеть. Мой симбионт Джоре никак не смог его распознать.

— Прошу вас Альран пройти к нашему столу — радушно пригласил меня Хан в свой дворец — по законам гостеприимства гость сначала должен быть накормлен и лишь затем начнутся деловые переговоры. Очень хорошая черта, она мне нравиться!

Не понял, это что был за спич, какие деловые переговоры и за кого они меня принимают? Все выяснилось тогда, когда меня пригласили в отдельные апартаменты Хан с двумя его ближайшими помощниками Дер Уном и Хал Ганом. Эти трое вот уже в течении последних двадцати лет являются руководителями бессменного анклава людей в этом Южном округе.

Оказывается у них таких округов всего на планете Кыргым четыре. Северный, Западный, Восточный и этот, самый малочисленный Южный. Еще, оказывается между ними есть связь и у них много чего есть технического, правда устаревшего, примитивного, но работающего. Откуда, зададитесь вы вопросом? Оказывается эта планета Кыргым и вовсе не Кыргым, а называлась она по другому. Это арахниды так ее назвали.

Раньше по Содружеству она шла под реестром с длинным наименованием цифр и триста лет назад здесь ничего и не слышали о пауках. Эта планета принадлежала когда-то известной империи, уничтоженной флотами, прилетевшими из центральных миров. Вот сейчас Хан Тирт и его сподвижники занимаются раскопками остатков техники былой империи и пользуются ее плодами. К тому же на орбите и в небе планеты неоднократно шли бои с вторгшимися арахнидскими полчищами.

Боевые космические корабли падали на планету и в океан тысячами. Затем после поражения, отступившего людского флота, на планету высадился десант пауков и начался самый настоящий кошмар. От населения в несколько миллиардов, осталось небольшая горстка выживших, что-то около десяти-двенадцати миллионов со всех четырех округов.

Население же этих подземных городов и поселений, это потомки выживших людей, спустившихся от истребления под землю, плюс некоторое количество разумных, захваченных пауками в боях и плененными ими. Оказывается арахниды не просто спускали пленников на Кыргым, они даже обеспечивали их некоторыми продуктами питания и пайками, даже оставляли некоторым офицерам личное оружие, в виде игольников и бластеров.

Зачем? Пауки потом устраивали настоящую охоту на людей, просто так их жрать им было не интересно, нет никакого азарта. Они знали о подземных городах, что существуют такие, но по утверждению Хана, до сих пор не могли вычислить их координаты. Так их город Южный, сейчас насчитывающий почти триста тысяч разумных, находится на двухкилометровой глубине и в данный момент является неприступной цитаделью для пауков, которых, как бахвалился Дер Ун, являющийся военным советником и командующим местными силами самообороны, они никогда не смогут взять. Ну, ну подумал я скептически об этом.

Я все это внимательно слушал, мне было интересно и я размышлял про себя. У них здесь все налажено. Есть подземная река, на которой стоит электростанция, вырабатывающая ток, она же снабжает жителей питьевой водой. Есть подземные оранжереи, где люди выращивают грибы и другие культуры, правда здесь чувствуется дефицит продуктов, но руководство не голодает. Когда меня угощали, на столе присутствовало даже мясо и даже некоторые экзотические напитки и фрукты. Моя нейросеть распознала эту еду, как синтетическую, сделанную из пищевого картриджа.