• Да хотя бы погулять возле океана, раз я уже сюда приехала!

• Сто лет не гулял!

• Ну вот, тем более! Пойдем!-попросила я.

• Ну хорошо, уговорила! – улыбнулся Максим, – хотя не умею я этого делать, бегать – бегал раньше, а вот просто гулять…

• Мы и побежим! – заверила я.

Мы шли по деревянной набережной, идущей параллельно Брайтону – той самой, куда меня привез Алик во время первой нашей экскурсии по Бруклину. Утро было прохладное: конец октября. Максим шел в какой-то коротенькой курточке, втянув голову в плечи. Нос его приобрел бордовый оттенок и он производил жалкое впечатление.

• Пойдем быстрее, – сказала я, хотя мы и так практически бежали.

• Пойдем лучше обратно, – предложил Максим, – сегодня не особо «гуляльная» погода. Да и работы у меня много.

• Ладно! – согласилась я.

Вся прогулка продолжалась минут пятнадцать, не более.

• Пока, – поцеловал меня Максим, когда я садилась в свою машину, собираясь ехать назад, в Нью Джерси, – спасибо, что приехала. Созвонимся!

Я ехала и размышляла вслух. Чего я хочу? От него или от кого-нибудь другого? Не уверена, готова ли я для совместной жизни сейчас. Уж слишком свежи воспоминания о нашем проживании с Сашей. Однако, я не хочу мужчину только для постели. Нет, я желаю большего – простого женского счастья и уверенности, что это мой человек, друг, а не только любовник. Почему нельзя проводить вместе свободное время? Ведь я одна, мой ребенок давно мне не составляет компанию. Мы живем в Нью Йорке – можно ходить на выставки, шоу, в кино, в конце концов просто гулять. Ездить вместе отдыхать. Наверное, это должно исходить от мужчины. А если мужчина утром пытается избавиться от тебя поскорее ( а я именно это почувствовала сегодня), вряд ли что-то получится и в дальнейшем. Когда у мужчины есть чувства – подождет работа. Ему хочется как можно больше времени провести с женщиной, которая ему нравится. Да, мы знакомы неделю, но и этого достаточно, чтобы сделать какие-то выводы. Максим не принадлежит сам себе. Для горских евреев семья превыше всего – тут и отец, и дети, и сестра, и еще пара-тройка родственников. А может, я просто тороплю события? Конечно, нельзя пытаться привязать к себе и нельзя привязываться! И не надо было оставаться! Это явилось моей ошибкой. Ладно, заключила я сама для себя, посмотрим, как будут развиваться события. Но я уже очень хорошо осознавала одно: успев за это короткое время привязаться к Максиму, не знаю, смогла ли бы я устоять , если бы он предложил жить вместе.

А все не так просто…

Прошло две недели с момента моей первой встречи с Максимом. Я понимала, что с ним искать нечего. И не смотря на то, что мне он очень нравится, я ничего изменить не смогу. Насколько он проявил сумасшедшую активность в первые дни знакомства, настолько он был пассивен сейчас. Он не мог мне дать то, чего я хотела и за неимением я брала пока то, что оставалось – просто любовника. Он выбрал роль стороннего наблюдателя: хочешь – приезжай, не хочешь – не надо. Подходили выходные – он мне позвонил:

• Привет, Ника! Как дела?

• Нормально! Как у тебя?

• Да что-то депрессия замучила. Наверное, осень тому виной!

• Что так?

• Не знаю!

• Что будешь делать в выходные? – осторожно задала я интересующий меня вопрос.

• Работать! – кто бы сомневался?

• Понятно! – ответила я. Предлагать самой встретиться после выходного с прогулкой по Брайтону я не собиралась.

• Мне надо побыть одному, разобраться в себе и к сестре надо обязательно заехать, – оправдывался он.

Я прекрасно понимала: он боится, чтобы я приезжала в выходные, так как его это обязывает провести со мной больше времени, чем он на то отводит. Его больше устраивало, когда я приезжала вечером, после его работы: мы ужинали и занимались любовью… А потом я уезжала. Без каких либо обязательств. Так было один раз. Но я не собиралась вводить это в систему. В конце концов, кроме Максима на сайте еще очень много других людей, которые тоже жаждали встречи со мной, а я их поставила на «холд».

Итальянец американского происхождения Марио жил неподалеку от меня. Мы перезванивались с ним несколько раз. Он не относился к «моему» типу мужчин, но мне было интересно болтать с ним. Обычно мы созванивались очень поздно, буквально ночью, и разговаривали по нескольку часов. О чем? Обо всем: он мог поддержать любую тему. И для меня это являлось хорошей практикой языка. Мы с ним встретились однажды – я пошла на вечернюю пробежку, а он подъехал с собакой в тот же парк. Большой, грузный, с брекетами на зубах. За беседой мы не заметили, как несколько раз обошли озеро.

• Ты знаешь, – сказал он мне в конце нашей прогулки, – увидев тебя в самом начале, ты мне представилась ягненком – наивным, доверчивым. Но на самом деле за этим прячется волчица. Сильная, мудрая и сметающая всех, кто встанет на ее пути.

• Может быть… Я не отрицаю этого! – с вызовом ответила я.

Он продолжал звонить мне и развлекать рассказами о своих сексуальных приключениях. Наше общение проходило достаточно долго – вкрапленное красной нитью во все мои остальные встречи. Наверное, несколько лет. Мы могли не общаться несколько месяцев, а потом опять созвониться. Он звонил ночью и предлагал встретиться. Это было приблизительно так:

• Ника, я настолько horny ( сексуально заведенный) сейчас, ты не представляешь, что я для тебя сделаю – только приходи!

• Марио, ты же знаешь – этого никогда не будет. Мы просто друзья по телефону, – смеялась я в ответ.

• Ну давай займемся телефонным сексом! – просил Марио.

• Ты озабоченный! – хохотала я.

• Да, я сейчас очень озабоченный и голодный! – ему было не до смеха.

И все в таком духе. Как-то он позвонил в тот момент, когда мой оптимизм спал глубоким сном – в этот период у меня никого не было. Только моя депрессия.

• Что у тебя с голосом? – спросил он. – Почему ты такая грустная?

• Да так, чего-то… – неопределенно ответила я.

• Давай пойдем куда-нибудь, развеемся… Я приглашаю!

• Давай, – согласилась я. Мне сейчас именно этого хотелось – выпить бокал хорошего вина в компании кого-нибудь.

Он заехал за мной и мы поехали в суши-ресторан. Марио сидел рядом со мной и, приобнимая меня, рассказывая что-то.

• Ты такая красивая, – постоянно говорил он мне. – Я с тобой постоянно чувствую себя возбужденным.