– Патологически боюсь садиться за руль автомобиля! А на личного водителя я еще не заработала.

Они еще немного поболтали о разных мелочах жизни. Полистали модный журнал и посплетничали о его персонажах.

– Слушай, Римка, – встрепенулась Марина, – время летит! Сейчас такси закажу и домой! Мне еще надо подготовиться к завтрашнему корпоративу.

– Да не переживай, подруга! Я тебя отвезу. Сейчас водителя вызову. Ты где живешь? Все там же? На Академической? Помню, как мы с тобой там веселились, когда сбегали с уроков. Накупим мороженое и устраиваем пиры. А твоя мама приходила и спрашивала: "девочки, вы будете кушать?" А мы уже умирали от объедания!

– Да, помню! И живу я всё там же. Только мама моя уже не такая молодая, но всё такая же красивая и заботливая! И мороженое я всё так же люблю!

Машина остановилась на углу дома.

– Ну вот и приехали. Ты знаешь, Марин, а ничего кругом не изменилось за эти годы, – Римма вышла из машины и обвела взглядом округу.

– Да. Только мы стали старше и взрослее… Может заглянешь? С мамой увидишься. Она будет очень рада этой встрече.

– Давай в следующий раз. Уже поздно. Передавай маме привет. И звони, не забывай! Да, слушай, Маринка, а я ведь на праздники улетаю в Европу с мужем. Он там по делам фирмы будет мотаться, а я шопинг по магазинам хочу устроить. Так что меня здесь не будет и, поэтому, с наступающим тебя!

Марина обняла подругу:

– И тебя, Риммочка, тоже с наступающим! До свидания. Спасибо, что подвезла. Вернешься в Москву, жду в гости. И приходите с мужем. Будем рады вас видеть.

Глава V

Всему хорошему когда-то приходит конец. И это не пустая фраза.

Так и с праздниками. Мы их встретили. Мы с ними свыклись за несколько дней короткого зимнего отпуска. Отзвучали куранты. Отгремели салюты. А затем началась нормальная обыденная жизнь: работа и всё, что этому сопутствует.

Четвертого января, как и полагается с началом нового года, все сотрудники офиса собрались в актовом зале. Слушали выступление генерального директора компании с представлением новой стратегии развития. Звучали и поздравления, и приветственные речи. Коллектив плавно и размеренно включался в работу.

У Марины из кармана пиджака послышался зуммер мобильного. Она посмотрела на неизвестный номер и скинула звонок. Через пять минут сигнал повторился, и это заставило её выйти в коридор.

– Алло? – негромко произнесла она тихонько прикрывая за собой дверь в актовый зал.

– Марина, здравствуйте. Это Сергей. Еще не успели забыть?

– Здравствуйте, Сергей! – растерялась она от неожиданности, – Нет, я вас не забыла, – в её голосе слышалось некоторое удивление и одновременно восторг. Она отошла в конец коридора.

– Тогда с прошедшими праздниками вас! Я в Париже! Передаю вам от него большой привет! Здесь прекрасная погода. Как у вас, в Москве?

– Погода как всегда в это время года. Снег. Мороз. Солнце.

– Вы сейчас, наверное, на работе?

– Да, у нас совещание.

– Тогда я с вами прощаюсь. Я прилечу шестого января. И очень хочу попросить вас о встрече. Вы не против?

– Хорошо, Сергей, звоните.

Лицо Марины разрумянилось от волнения. Глаза её засверкали веселыми искорками и губы расплылись в блаженной улыбке. Всё дальнейшее время, сидя в актовом зале, она не могла сосредоточится ни на планах, ни на задачах, не говоря уже о направлениях в работе. Марина думала о Сергее.

Глава VI

Шестого января в середине рабочего дня позвонил Сергей. Они договорились о встрече. Марина ждала этого свидания и поэтому до конца рабочего времени с нетерпением поглядывала на часы, не понимая, почему так долго тянется время?

Когда стрелки часов, наконец, сообщили о конце трудового дня, она быстро накинула пальто и подхватив сумочку выбежала из офиса. Ещё несколько шагов и она увидит его. Его. Ещё такого незнакомого, но уже такого близкого.

Сергей шел ей навстречу.

– Здравствуйте, Марина. Я очень рад снова увидеть вас.

Он взял её за обе руки и заглянул в глаза, как будто хотел прочесть в них ответ на своё приветствие. Марина в ответ лишь улыбнулась краешком губ.