– Что, командир? – спросил низкорослый сержант Удальцов, – Долго нам еще здесь торчать? Что начальство говорит? Закончились учения или нет?

– Нет связи, – ответил Кудряшов.

– Как это, нет связи? – удивился Удальцов, – И что с Лехой Томиным, – Как это они смогли сделать, что ему оторвало голову? Наверное, компьютерные штучки. Пойду, посмотрю, – не дожидаясь ответа Кудряшова, сержант направился к тому месту, где неподвижно лежал Алексей Томин.

– Леха, кончай прикидываться. Вставай. Возвращаемся на базу, – крикнул он, размахивая автоматом.

Томин не двигался. Кудряшов, с оставшимися двумя бойцами, молча смотрел на Удальцова. Кудряшов вдруг подумал, что происходящее напоминает какой-то фильм. Как в замедленной съемке. Вот-вот должно что-то произойти, что-то нехорошее, он знает об этом, но ничего не может сделать. Он напряженно смотрел в спину Удальцова.

«Надо его вернуть. Вернуть, пока не поздно. А что, если это не симулятор. Что если это по-настоящему? – эта, внезапная мысль, буквально обожгла Кудряшова, – Что если существа, которых мы считаем симулятором, действительно существуют и, каким-то образом, проникли в тоннель?» – это было невероятно, невозможно, но Кудряшов чувствовал, что он прав. Ему, как офицеру спецназа, было известно кое-что о таинственных существах, которые появились в столице и в окрестностях. Краем уха он также слышал об экспедиции полковника Дорохова на Марс. Это была совершенно секретная информация, но события последних дней были настолько необычные, что сохранить информацию в полной секретности было практически невозможно. Даже для всесильных спецслужб.

Еще Кудряшова удивляло, что во время учений и тренировок, они сражаются не с манекенами людей, а с какими-то существами, которые и на людей не похожи. Создавалось впечатление, что их к чему – то готовят. Неужели к встрече с пришельцами?

– Удальцов, назад! – хриплым голосом крикнул он. Наверное, вид при этом у него был какой-то не такой, потому что стоявшие рядом с ним бойцы Медяков и Ермаков, как-то странно на него посмотрели.

– Сейчас, лейтенант. Вот только подниму Леху и вернусь. Нечего тут ему прохлаждаться. Еще простудится, – Удальцов весело засмеялся.

Он хотел, было наклониться к сержанту Томину, но так и застыл на месте. Прямо на него смотрело диковинное существо. Взгляд Удальцова, буквально прикипел к лицу существа. Оно было настолько необычным и непривычным, что Удальцов несколько секунд разглядывал его, словно маленький ребенок увлекательный и красочный пазл.

Особенно внимание Удальцова привлекли глаза существа. Черные, глубокие глазницы, а в центре, капельки какого-то вещества, которые напоминали росу или еще что-то. Капельки висели то в середине глазницы, то смещались в сторону. Иногда меняли размер и форму. Рта и носа у существа не было. Но голова иногда начинала делиться на части, но не до конца. Удальцов на какое-то мгновение онемел от удивления и неожиданности.

Существо вдруг приблизило голову к лицу сержанта. Капельки из глазниц вытянулись, зависли в воздухе всего в нескольких сантиметрах от Удальцова.

Сержант почувствовал, что от страха у него по спине побежали мурашки. Он хотел что-то сделать, но только судорожно дернулся. Не мог понять, что именно он намеревался сделать. Отпрянуть назад или выстрелить.

– Таэ а кара о туэ на то у? – спросило существо странным голосом.

– Че-чего? – выдохнул Удальцов, выпучив глаза. Ему казалось, что он просто бредит.

– Карэ о нру а таку о анэро а? – задало существо еще один вопрос.

– Не-а. Мы русские, – неизвестно для чего ответил Удальцов.

Мгновение ничего не происходило. Затем Удальцов начал гореть. Он горел медленно. Каким-то бледно-синим пламенем, которое появилось неизвестно откуда. В тоннеле раздался его душераздирающий вопль. Удальцов кричал так громко, что у его товарищей заложило в ушах. Но самым странным было то, что Удальцов не мог даже пошевелиться. Не мог попытаться убежать, как-то спастись от неизвестного пламени.

Сначала загорелись ноги. Удальцов вынужден был терпеть адскую боль и смотреть, как горит его кожа, плоть, кипит и чернеет кровь, обугливаются кости. Когда кости ног сгорели, Удальцов рухнул на пол. Таинственное пламя переместилось на руки сержанта. Картина была ужасная. Сержант медленно сгорал на глазах у своих товарищей, в то время, как неизвестное существо, бывшее причиной страданий Удальцова, с любопытством наблюдало за его мучениями.

Первым очнулся Ермаков. Выругавшись, он выпустил в существо длинную автоматную очередь. Он понимал, Удальцову уже не помочь, но хотел превратить его мучения.

– Это не симулятор, товарищ лейтенант! Это по-настоящему! – закричал Ермаков.

Кудряшов не стал задавать лишних вопросов, или ставить слова сержанта под сомнение. Вместе с Ермаковым они открыли огонь на поражение. Пули причиняли чужаку мало вреда. Существо, словно не замечало выстрелов. Несколько секунд ничего не происходило, потом воздух между пришельцем и людьми начал наполняться желтым свечением. Сразу стало жарко.

Желтая завеса неизвестного вещества двинулась в сторону людей. Одежда Удальцова, так как он находился ближе всех к существу, начала дымиться. Он быстро отскочил назад, и выпустил в чужака одна за другой две гранаты из подствольника. Взрыва не последовало.