— Замечательно, — огласил Хранитель, и несколько раз взметнул руками, поднимая столп мерцающей пыли, следом за которым возвелась каменная Арка. — Девушки, вы должны вложить свой шар-судьбу на весы перед этой прекрасной Аркой, а затем пройти через неё. Как только вы сделаете это, судьба одарит вас благословением, либо окажется далеко суровой. Прошу.

Первой пошла Азада, и по ее выражению лица я понял, насколько для нее это было развлекательным шоу. Зал зааплодировал, как только девушка прошла сквозь Арку и доказала свою преданность и невинность, вот только шар-судьба изменил свой цвет, став еще темнее. Сама Азада словно не замечала новоизменений. Следом за ней еще одна претендентка, но Арка не пропустила ее, засияв серебристым, практически ослепляющим светом – она была не невинна.

— Уходи прочь, Гейза, — громоподобный голос Хранителя раздался оглушительной тирадой. Его гнев был подобен силе цунами и будущих ветров, сносивших все на своем пути. Гейза стыдливо опустила глаза в пол и покорно покинула зал. С позором. Хранитель выдохнул, затем пригласил следующую, и так дошла очередь до Анны.

— Я не пойду туда, — она затрясла головой, отказываясь выполнять обряд. Неужели она не солгала мне и действительно уже была связана с мужчиной. Я заметно занервничал и встал со своего трона. — Вы не имеете права вот так просто заставлять меня делать то, что я не хочу! — вскрикнула Анна, пугаясь свирепого взгляда Хранителя.

В руках старика вспыхнула красным пламенем бумага – соглашение, которое Анна подписала вчера ночью. Не спеша Хранитель выискал несколько пунктов, после чего зачитал их вслух:

— Во-первых, за неповиновение, Анна, я могу изгнать тебя, как Гейзу. С позором, и неважно, если ты будешь чиста на самом деле. А, во-вторых, в вашем соглашении между тобой и Лордом не может быть отказа. Ты не только подписалась на роль невесты, но и дала согласие на вашу первую брачную ночь, если таковой суждено сбыться.

— Что?! — Анна метнула в меня свой убийственный взгляд. — Этих пунктов не было! Это обман!

— Прошу, не задерживай толпу. Ты только устраиваешь им шоу, а они очень любят смотреть на драму, — Хранитель знал, на что надавить у девушки, чтобы заставить ее подчиниться.

Анна смотрела только на меня и бледнела с каждым шагом, когда приближалась к Арке. Вложив шар-судьбу, сияние голубого свечения озарило весь зал – вот она, моя судьба, потому что я почувствовал, как в моей груди пропустило удар сердце. Я даже прикоснулся к груди, растирая место, где ощутил стук. Затем девушка прошла сквозь Арку, и та огласила свой вердикт – невинна. Тогда почему Анна солгала мне, что на Земле у нее был жених?

ГЛАВА 13. Соломон

— Тёмный Лорд, невесты ждут Вас, — оповестил мой слуга. После проведения обряда все претендентки собирались по традиции в общей зале и проводили празднование. Их семьи и близкие родственники составляли им компанию. Я хотел было отказаться от празднования, но тогда элита наверняка пустила бы слух о моем резком исчезновении из зала, как только Анна доказала свою невинность.

— Готовьте бал, — отдал ему приказ, глядя в упор на него. Слуга замешкался, словно хотел еще что-то добавить к сказанному. — Говори!

— Та девушка – странная такая, просит вас об аудиенции. Заявила, что не выйдет за вас замуж, — опасливо поглядел на меня, боясь гнева. — Говорит, в какой-то суд подаст.

— Зови её сюда, я сам поговорю.

Ох, Анна… сколько было в ней сопротивления. Казалось, что судьба сама дала ей подсказку, но она, как и я, черт возьми, противились тому, что все равно случится. Слуга быстро ретировался, не горя желанием связываться со странной девицей, вызвавшей не только у него, но и у доброй части гостей недоумение.

— Ну, Соломон, — за моей спиной вновь раздался веселый тон голоса Авраама. Дядька захлопал в ладоши и растянул губы в ехидную ухмылочку. — Представление было – на ура! Вот это голубое сияние! — восторженно воскликнул он, округлив глаза от увиденного ранее. — Я такое впервые видел. Что бы это могло значить? Ты уже спрашивал у Хранителя?

— Вот какое тебе дело, Авраам, — оборвал дядьку, искоса поглядев на него через плечо. — Почему ты вообще все еще здесь? Ты ведь хотел смотаться за Землю, не для этого ли припрятал Лунную пыль?

— Для этого, — закивал он, затем вальяжно прошагал ко мне и встал возле окна. — Хочу тебе сделку предложить, выслушаешь?

Я скептически одарил его прищуренным взглядом, но промолчал.

— Я могу отдать пыль тебе, но тогда твое место займу я, как тебе такое? — выжидающе спросил Авраам, с загоревшей искоркой в глазах.

— Нет, — мой отказ не подлежал обсуждению, к тому же, слуга вошел, а следом за ним разъяренная Анна, успевшая переодеться в свою земную одежку. Я поморщился, потому что платья ей походили больше, чем эти джинсы. Хотя они, конечно, здорово подчеркивали изгибы ее фигуры, но я хотел бы, чтобы их видел только я.