— И ты предлагаешь пойти по её стопам? Не просто наказывать, а мучить?

Вот сейчас Эрик промолчал, дёрнув плечами. Он так и стоял лицом к стене, только руки опустил.

— Что насчёт любимого мужчина? — задала я следующий вопрос.

— С ним вы тоже знакомы.

Число вариантов было небольшим.

— Тадиус?

— Сабрина была влюблена в него. Их разделяла даже не пропасть, а целое межзвёздное расстояние, но Сабрина позволила себе эту слабость. Тадиус, конечно, оставался рабом. Он не мог стать кем-то другим. Однако Сабрина вряд ли рассталась бы с ним по доброй воле. За полтора года её страсть не утихла, только разгорелась. Возможно, она умерла на пике этого влечения. Потому и вас, и предыдущих девушек так сильно к нему тянет.

— А что он сам? Он любил Сабрину?

— Как хозяйку несомненно, как женщину... спросите у него. Хотя вряд ли он сознается.

Голос Эрика слабел с каждым словом. Он качнулся вперёд и упёрся лбом в стену. Опомнившись, я вскочила на ноги.

— Не могу тебя здесь оставить!

— Ерунда, — фыркнул он и вставил руки в железные браслеты. — Закройте и идите.

Действовала я с большой неохотой. Когда защёлкивала оковы, увидела то, чего не замечала раньше: белые шрамы на тыльной стороне кистей Эрика. На ладонях такие тоже были: что-то пропороло руки насквозь.

— Что это? — я указала на шрамы.

— Напоминание о том, что случилось, когда господин Ксандр забрал меня из Воспитательного Центра, — объяснил Эрик. — Он прибил мои руки к столу почти на сутки. После кости восстановили, раны вылечели, но шрамы Ксандр велел оставить. Сегодня я сказал вам всё, что хотел и должен был. Теперь выбор за вами. Сам я никогда не пойду против господина и умоляю вас не делать этого.

— Он чудовище, если творит подобные вещи. Ксандр говорил, что они с Сабриной мыслили одинаково. Значит, она была такой же.

— Не делайте поспешных выводов, — очень тихо произнёс Эрик, прикрывая глаза. — Сабрина и правда не отличалась мягкостью, но её образ жизни и мыслей соответствовал положению. Сабрина не была копией отца, она просто не разочаровала его, как сын, Джерад.

Язык Эрика начал заплетаться, и я устыдилась, что никак не могу уйти и оставить его в покое.

Фаронис, как оказалось, ожидал прямо за дверью.

— Будут ещё распоряжения насчёт Эрика, госпожа? — поинтересовался он.

— Выпустите его через час и обеспечьте лечение.

— Как прикажете.

В сторону лестницы я поплелась, чувствуя неподъёмную усталость и мечтая об одном — чтобы безумие этого дня наконец-то закончилось.

Аппетит у меня пропал начисто. Я съела маленький кусочек чего-то, похожего на сыр, выпила стакан сока и, не переодеваясь в домашний наряд, заперлась в кабинете.

Здесь я могла обрести хотя бы видимость покоя.

Вернувшись к своим бумажным записям, напротив пункта "Ксандр" сделала три пометки "Сабрина", "Инга" и "Табета". Возле Сабрины поставила жирную галочку, рядом с Ингой и Табетой — кресты.

Ксандр Вангангер хотел видеть во мне дочь, а не тех, кто занимал её место после несчастного случая. Следовательно, я должна была подражать только Сабрине, ориентироваться на её предпочтения и привычки. Так, сегодняшняя история с Нианом и Зверем не противоречила нужному образу. Настоящая Сабрина "играла" с Нианом только дома. Я была права, когда не поддержала планы Арлеты, пускай у меня и были на то личные мотивы.

Лейлу тоже подарили Табете, а Сабрине, то есть я могла распоряжаться ею по своему усмотрению. Вопрос с Сол оставался открытым. Сегодня я не чувствовала в себе моральных сил разбираться в её обязанностях.

Также я уделила внимание пункту "убийства", прикинув свои дальнейшие действия. Идея идти по стопам Табеты была верной лишь отчасти. Скорее всего, третья по счёту попытка расправиться с Сабриной стала продолжением цепочки из первых двух, а не злым умыслом против Табеты.

Первопричина происходящего таилась в прошлом Сабрины. Семья, друзья, случайные знакомые, работа, развлечения — любая сторона её жизни могла скрывать опасные тайны.

Руководствуясь опытом книжных детективов, следовало задаться вопросом, кому выгодна смерть дочери Смотрителя Сферы? Увы, на этот счёт у меня не было ни единого предположения.

На листе бумаги я сделала ещё несколько пометок, после чего отложила записи до следующего дня.

Затем провела некоторое время, изучая электронные каталоги, путь к которым указал Ксандр. Сабрина вела тщательный учёт предметов в своей коллекции, описывала историю и делала личные заметки касательно каждого экспоната, чем сильно облегчила мне жизнь.

Я также выбрала для чтения толстый том по истории Коалиции сильнейших миров.

Интересно, что при всём технологическом развитии Лазарии универсальная форма печатной книги здесь совпадала с земной. Электронные варианты изданий тоже были, но я решила начать с более уютного, бумажного.