Я была готова ему поддакнуть, чтобы внушить некую уверенность, которой ему явно не хватало. Однако это было бы неправдой; “Аркадия” казалось мне самым приятным местом на земле, роскошным и простым одновременно. Я расслышала свирель флейты и звон небольшого фонтанчика.

Мы не успели съесть первое блюдо, — точно не могу сказать из чего оно состояло, еда таяла во рту оставляя привкус икры и устриц, — как в зал, шелестя длинным подолом красного платья влетела юная красавица-азиатка. За ней шли два охранника. Этот вход происходил у меня на глазах, но за спиной Даниила, поэтому ему пришлось не очень ловко развернуться. За девушкой с охраной шел мужчина в смокинге. Я слегка приоткрыла рот. Не каждый день видишь представление под названием “ослепляй и властвуй”. Боже ж ты мой! Кирилл сошел со своих небес.

— Это Кирилл Светозаров, — подсказал мне Даниил, повернувшись ко мне. Он сказал это загадочным шепотом.

Я кивнула ему в ответ:

— Я знаю, кто это… Знаю, малыш, — и отвела взгляд от столика, за который сели Кирилл и его пассия. — Он тоже меня помнит, раз решился устроить этот выход…

Глаза моего возлюбленного мне не верили, смеялись, не доверяли, искали во мне признаки душевного нездоровья. Видя, что я вполне нормальна и даже способна допить шампанское, Данил спросил:

— Он помнит тебя? Но как… Жанна, ты его знаешь, откуда? — он перестал ерзать на стуле, замерев от удивления. — Жанна, я не понял…

Да, нужно было объяснить, откуда дочка уборщицы знает Кирилла Светозарова, раз уж слетело с языка такое признание. Я расслабилась, схватила свой бокал и сделала им в воздухе вертикальную линию.

— У них тут на берегу реки дедушкин дом был. Мы с мамой вытирали за ними пыльку и выносили мусор, — ответила я, злясь не догадливость Данила. — Работка ничего себе. Дед добрый был старикан, без понтов… Кирилл в него был… Ну мама так считала, теперь вижу, она ошибалась…

Вскружить мне голову могли люди, их поступки, слова, может даже внешность, но не деньги. Когда у меня появлялись деньги, я тратила их на племянников без жалости. В дни скудности я умела зажимать себя в такие узкие рамки, что забывала поесть. Маме и детям еда была нужнее, считала я. От меня на этом свете мало толку, я не подарила свету ни ребенка, ни доброй мысли. Мои должники знали, что мне было стыдно требовать назад долги, поэтому занимать ко мне ходили соседи, знакомые, редкие подруги. Над дурочкой Жанной смеялись даже пьяницы, мол, она дает и не только деньги…

Пусть Даниил не думает, что Кирилл оглушил меня своими счетами в банках, раутами и манерами, заученными в элитном университете. Ко всему этому у меня был иммунитет. У Кирилла имелись качества, которые без денежной массы и крутого происхождения, могли легко сразить меня наповал.

Сидя на столиком, в нескольких метрах от Кирилла, я думала о том, как мне теперь себя вести; с ним, с Даниилом, явно считающим, что у меня с Кириллом было что-то серьезное. Признать, что было и рассказать подробности или представиться в роли недоступной уборщицы? И то и другое в моей истории будет правдой.

– Если хочешь, уйдем! — предложил Даниил.

На Кирилла ему смотреть было неудобно, на меня он смотрел с беспокойством. Парень готов был встать и уйти, проиграть Кириллу в учиненной им битве мажоров. Его едва ли не приподнимали с места досада и ревность. У его стареющей Золушки есть опыт общения с принцем из более богатого королевства. Должно быть, неприятно это осознавать…

Я же не собиралась пасовать перед Кириллом, наоборот, мне хотелось показать свое благополучие; у меня красивый молодой любовник, мы сидим с ним в, пожалуй, лучшем ресторане города, я достаточно хорошо сохранилась со времен нашего знакомства. Мне давно не 18 лет, но и он не юнец с нежным румянцем.

— Нет, не хочу! — ответила я Даниилу с улыбкой, — я пришла поесть. Не вижу причины, чтобы оставить наш ужин поварам, они скормят его собакам и кошкам! Не дождутся их жирные питомцы нашего ужина. Жаль нельзя забрать еду с собой и угостить племянников! Дети питаются не очень… Мы с мамой тянем их, как можем. Алена уже совсем девушка, недавно заявила, что после школы навсегда уйдет от нас, настолько мы ей опостылели… — Я горько усмехнулась и сменила тему. — Знаешь, я люблю поесть, но не полнею. Не бойся…

С аппетитом и куражом я съела гуляш из вкуснейшей ягнятины с овощным гарниром, приправленным пряными травами, и запила все это золотистым шампанским.

Все то время, пока я наслаждалась едой и обществом Даниила, Кирилл делал вид, что припоминает меня. Взгляд его иногда останавливался на мне и заметно задерживался. Глаза у него остались такими же внимательными, не потеряли льдистого блеска. Кого он во мне видел, — голодную бабенку, не оставившую в тарелке ни кусочка, или не менее невоспитанную знакомую из юности, — я могла лишь гадать.