— Грег! — Зову я единственного знакомого мне человека в этом ужасном месте. — Да черт подери, где тебя носит?!

— Леди? — Удивляется моему поведению один из мужчин в форме. Их здесь довольно много, и они все то и дело косятся в мою сторону. Видимо, мое появление стало слишком эффектным. — Я могу вам чем-то помочь?

— Можете! Хватит сидеть тут! Вы что ничего не знаете? Ведьмы собираются провести ужаснейший ритуал, один из инквизиторов у них в плену, а сегодня День Кровавой Луны. Вы совершенно не понимаете, что происходит?! — Кричу я на беднягу, застывшего передо мной в изумлении. Так, Рози, возьми себя в руки и не ори на бедолагу, он все равно тебя не понимает, скорее считает сумасшедшей.

— Леди, вам стоит успокоиться, — пытается привести меня в чувство незнакомый сотрудник Инквизиции, чем еще больше раздражает. О каком спокойствии он сейчас мне талдычит?!

— Роуз? — Наконец-то знакомый голос, хорошо. Похоже, именно он чаще всего остается дежурить по ночам. — Что ты здесь забыла?

— Дерека похитили! Алые ведьмы нашли тринадцатую для ритуала, полная луна взойдет через час. Все очень-очень-очень плохо! Если вы сейчас же не поторопитесь, то прощай Святая Инквизиция.

Кажется, я не просто кричу, а рычу на мужчину. Я злюсь на всех инквизиторов разом, потому что они сидят на своих задницах и не думают начинать что-либо делать. Идиоты! Ко мне приковано множество глаз, люди в форме уже открыто смотрят на нас, пытаясь понять, что происходит. Что ж… Учитывая, что я собираюсь сегодня сделать, скрываться больше нет смысла.

— Вы идиоты! — Повторяю я для уважаемых людей вслух. — Сейчас на южной развилке от города происходит ужасное действие. Тринадцать обозленных на вас ведьм собираются призвать темную магию с потустороннего мира. Им плевать на последствия. Их волнует лишь власть и желание уничтожить вас, дорогие инквизиторы. Пока вы тут сидите спокойно, возможно, рушится весь мир. А для ритуала Алые ведьмы используют в качестве усилителей кровь. Кровь ваших людей, возможно, даже кого-то из близких. Откуда я знаю, спросите вы? Я сама ведьма! И если вы не пошевелитесь прямо сейчас, то я прокляну каждого из вас!

Только моя пламенная речь натыкается на холодный скептицизм. Мужчины неуверенно переглядываются, считая меня сумасшедшей. Ну да, мало какая ведьма сунется прямо в логово своего врага. Не верите, значит…

— Асхал! — Выкрикиваю я, делая взмах рукой, за которым в комнату влетает черное пламя, с легкостью сжигающее несколько столов на своем пути, но тормозящее перед ошеломленным человеком. — Я сожгу к чертям все это здание. Поймайте хотя бы меня, господа инквизиторы.

Вот теперь они подрываются с мест, кто-то испуганно, кто-то с ярым желанием арестовать меня. Всяко лучше, чем просто сидели и пялились. Я же разворачиваюсь и уношу ноги с места преступления. Даже если они мне не поверили, то по моему следу пойдут лучшие охотники. Надеюсь, они не будут тратить слишком много времени на расследование. Потому что оно у нас ограничено. Сейчас должны завершаться последние приготовления к ритуалу, а значит жить Дереку осталось от силы полчаса.

Уже на порожках отдаленно слышу голос Грега, который рычит «Отставить преследование». Вот идиот… Надеюсь, у него есть какой-то план, потому что времени у нас в обрез. Я сама не уверена, что успею остановить заклятие и спасти жизни Дереку и остальным жертвам. Но попытаться просто обязана!

Ранее

Сегодняшний день радует ярким солнцем и прохладным ветерком. Решаю выбраться в парк напротив моего дома, раз погода располагает. Люблю расположиться на лавочке под елью и читать книгу. К счастью, несмотря на запрет магии, книги ведьм остались разрешены. Сейчас в моих руках история одной из старейших живущих сегодня ведьм, которая рассказывает о своих приключениях молодости. Увлекательное чтиво, девушка явно умела находить приключения.

Моя радость дню и любимой истории длится недолго. На мою лавочку присаживается мужчина. Высокий, крепкого телосложения, с короткими русыми волосами и светлыми глазами.

— Не помешаю? — Его вопрос звучит так, будто ответить иначе как «нет»», я не могу.

Отрицательно машу головой, возвращая свой взгляд к книге. Но невольно то и дело возвращаюсь к мужчине глазами. Не сразу понимаю, что на нем надета форма инквизитора. Синий костюм сидит идеально, а красно-белая нашивка на рукаве почти не привлекает внимание, но в то же время предупреждает. Инквизиция в наши дни обладает огромным влиянием. Губернаторы находятся в их прямом подчинении, и даже король никогда не примет решения без совета главного инквизитора.

— Читаете о ведьмах? — Кажется, мой невольный сосед решил поддержать беседу. Киваю, предполагая, что мое нежелание говорить должно быть очевидным. Инквизитору же плевать на это. — Разве можно что-то полезное узнать от этих темных тварей?

Меня передергивает от подобного обращения, только им такое позволительно. Никто и никогда не возразит инквизитору, тем более в осуждении ведьм.

— Очень интересная книга, у простых людей таких приключений никогда не будет, — решаюсь все же ответить ему.

— Они им и не нужны, — строго замечает мужчина, на что я лишь пожимаю плечами. — Часто читаете ведьмовские книги?

— Разве это запрещено? — Легко отвечаю, потому что прекрасно знаю свои права.

— Нет, но не стоит увлекаться подобным, леди, — он внимательно смотрит мне в глаза, и я не успеваю отвести взгляд. Мы зависаем на какое-то мгновение, которого хватает, чтобы понять, насколько он все же привлекательный. Между нами будто проскакивает искра, заставляя немного потянуться друг к другу, а после отпрянуть.