— Мама, ей плохо, помоги, — всхлипывает она, хватая меня за руку. Это очень плохая новость! Ее мама сейчас находится в положении, поэтому фраза звучит страшнее во много раз.

— Что случилось?

— Схватки начались, потом кровь… Много крови, она кричит… Никто не понимает, что делать… Баба Поля сказала бежать за тобой. Пожалуйста…

Бросаю корзину с травами на землю, и что ей мочи несусь в деревню, Алька бежит рядом, продолжая размазывать слезы по щекам. Ворон не выдерживает такого ритма, предпочитая лететь сверху самостоятельно. В голове всплывает день, когда я также спешила в другое место, желая спасти любимого человека. Тогда я успела, удастся ли мне снова прийти вовремя?

Дорога занимает у нас долгих двадцать минут, которые кажутся вечностью. Радует лишь то, что луж и сугробов сейчас нет, поэтому удается добраться еще быстро. Мне страшно, что могло произойти за это время, да и что делать, я на самом деле не представляю.

Женщина лежит в кровати, все простыни в крови, а вокруг снуют местные женщины. Здесь роды принимают просто — сами, так как врачей нет. В этот раз что-то пошло не по плану. Я никогда даже не видела роды, для меня весь процесс кажется жутки и пугающим. Я старалась избегать подобного, избегать маленьких детей… В моей жизни их все равно никогда не будет.

Сейчас же в моих руках оказалась жизнь не только хорошего человека, но и совершенно новой души, которая еще даже не пришла в наш мир. Я должна сделать все возможное, чтобы спасти их. Ведь раньше ведьмы были повитухами… Только и тут есть загвоздка, я не обычная ведьма. Безликая… Тьма! Я обязана справиться!

— Роза, ты спасешь ее? — Обнимает меня со спины Алька.

— Я очень постараюсь, — отстраняю от себя девочку я, а затем напрягаю память, вспоминая в первую очередь все медицинские знания, которые приобрела за долгие годы.

Даже злосчастная анатомия животных мне может пригодиться. Нужно хоть за что-то зацепиться, чтобы начать действовать. Делаю глубокий вздох и достаю нож из-за пояса. Нужно помочь малышу родиться, а дальше действовать по обстоятельствам.

Руки трясутся, но я стараюсь всеми силами держать себя в руках. Мне морально тяжело. Даже убивать было в разы проще! Здесь от меня нужно прямо другое, сохранить жизнь. Да поможет мне Тьма… Я стараюсь делать все аккуратно, но женщина все равно теряет слишком много крови. Она истошно кричит, не в силах справиться сама. Заклинания срываются с моих губ на полном автопилоте: избавить от боли, погрузить в сон, остановить кровотечение, заживить рану… Я выкладываюсь по полной, тратя все свои силы до последней крохи.

В этот странный день на свет появляется маленькая девочка Ива, которая сразу начинает кричать и дышать. Хоть в этом не пришлось помогать ей. Малышка оказалась крепкой и здоровой. Ее маму же я держу на самой грани, не позволяя душе покинуть тело. Она держится, держится из последних сил, чего уже достаточно. Я выкладываюсь по полной, но именно благодаря стремлению женщины жить, это становится возможным. Мы справимся, сколько бы ни потребовалось времени на восстановление.

— Спасибо, — шепчет мне баба Поля, гладя по голове. — Я знала, что ты не случайно появилась в нашей деревне. Вара будет благодарна тебе по гроб жизни, как и все в деревне. Ты умница.

Я лишь устало киваю, сидя на полу. Комната похожа скорее не на дом, а на место пыток. Только что сейчас в ней царит усталое спокойствие, потому что самое страшное позади. Сегодня в деревне никто не умер. В схватке со смертью мне удалось одержать целых две победы. Скоро костлявая будет точить на меня зуб, слишком часто я лишаю ее добычи.

Алька приносит мне на руки малышку, которой я помогла прийти в эту жизнь. Уверенно передает ее мне и улыбается. Сижу растерянная, испытывая жуткую горечь от осознания, у меня никогда не будет такой радости. Смотрю на малюсенькие ручки, на эти розовые щечки и влюбляюсь в этого ребенка.

Весь следующий месяц я провожу в доме Вары. Пока Алька помогает мне с еще не пришедшей в себя женщиной, я занимаюсь малышом. Их отец сейчас находится в городе и не может вернуться. Вся деревня поочередно остается в этом доме, но я становлюсь самым частым гостем. Не могу бросить их на произвол. Слишком дорога мне стала Ива с самого момента своего рождения. Будто это я носила ее под сердцем долгие месяцы, а потом сквозь боль дарила жизнь.

Качаю малышку на руках, вглядываясь в окно. Мой ворон снова куда-то запропастился. Эта умная птица прилетает и улетает по своему желанию. Он может провести неделю в моем доме, а потом пропасть на месяц, затем явиться как ни в чем не бывало. Иногда, у меня проскальзывает мысль, что это может быть мой Крикун. Только… Я ведь очень далеко… Разве он смог бы найти меня? Смог бы… Птицы могут найти свой дом за сотни километров, так почему я сомневаюсь сейчас? Может быть, привязать к его лапке послание? Мне ведь очень хочется узнать, как сейчас поживает мой инквизитор… Глупая идея. Нельзя никак выдавать себя, никакими из способов, прошлого больше не вернуть.

Смотрю на проснувшуюся Иву. Я вновь слишком привязываюсь к людям. Мне ведь придется рано или поздно их покинуть. Смогу ли? И как больно это будет? Только я снова оплошала. Раньше с этим было проще, я отдалялась от людей, почему же сейчас в моей жизни стало так много ниточек, которые связывают мою душу и сердце… Радует одно, в этой деревне я смогу прожить гораздо дольше, скрывать свою сущность здесь нет нужды.