Оператор Халов снова дал средний план с корреспондентом.

– …Хочу отметить, – продолжил Евстигнеев в объектив, – что этот инопланетный космический корабль по земным меркам невероятнейших размеров. Он вполне различим сквозь слои атмосферы и даже отсюда кажется громадным, несмотря на то, что находится сейчас в тридцати тысячах километрах от поверхности Земли. Что касается нынешней ситуации на улицах города, то картина, которую мы отсюда наблюдаем, честно говоря, вызывает у меня небольшое опасение…

Дмитрий Халов направил камеру на соседние жилые здания.

На балконах толпилось множество людей, не отрывающих взгляда от неба. Около десяти-пятнадцати человек с биноклями и любительскими телескопами поднялись на крыши и разбрелись по ней в поисках лучшего ракурса.

Затем оператор заснял улицу внизу.

Толпа шокированных людей заполонила все тротуары и газоны. Наиболее любопытные зеваки, пытаясь лицезреть «Корабль» целиком, отошли от домов и скопились на проезжей части, мешая автомобильному движению. На некоторых участках дороги были заметны пока еще мелкие потасовки.

Кто-то стал настойчиво барабанить в заблокированную дверь, но никто из съемочной группы не обратил на это внимания.

Послышались гулкие удары – дверь пытались выломать, но крепкая железяка стойко выдерживала натиск.

Вскоре стуки прекратились.

Соседи, видимо, плюнули и решили спуститься вниз.

– …Множество людей вышло из квартир и домов, – продолжал вне кадра Борис Евстигнеев. – Улица и крыши других зданий заполнены напуганными и шокированными жителями. Все их внимание приковано к инопланетному кораблю. У некоторых есть бинокли и любительские телескопы. Также мы наблюдаем небольшие конфликты. Люди вышли на проезжую часть и парализовали дорожное движение. Автомобили не могут проехать, и это приводит… – Он вдруг умолк, ахнул и воскликнул: – Что они задумали? Неужели они собираются прыгать?

Растерявшийся оператор молниеносно навел камеру на корреспондента. Но увидев затем, что тот указывает в сторону, направил объектив на соседнее здание.

– Боже, что происходит? – кричал Евстигнеев. – Зачем они это делают? Что на них нашло? – Затем он во всю глотку заорал в сторону соседнего дома: – Не надо-о-о-о!

Но его вопль безжалостно рассеял ветер.

Оператор укрупнился и успел запечатлеть, как мужчина и женщина средних лет, раскинув руки, словно в полете, добровольно спрыгнули с верхнего балкона соседней многоэтажки и стремительно понеслись вниз…

– Че-е-е-ерт! – вскричал корреспондент.

– Господи-и-и! – взвизгнула Светлана.

Прямая трансляция была умышленно прервана еще до того, как два тела достигли асфальта.

На экране вновь появилась студия.

Растерянный Максим Гаврилов протянул длинное «э-э-э», прежде чем поймал нужную мысль:

– Да, довольно волнительные кадры только что получилось снять нашему оператору. Что ж, чуть позже мы снова обратимся к этой съемочной группе, когда наш корреспондент немного придет в себя. Ну, а сейчас я бы хотел отметить…

– Господи, господи, господи! – затараторила Светлана. Пытаясь справиться с дрожью в руках, она нажала на первую попавшуюся кнопку аэропульта.

«ширк»

«ОТР»

Ведущие программы «Отражение» все еще продолжали беседу с головой, вещающей с видеостены.

– …из-за двух «Вояджеров», – продолжил декан с полуслова. – К борту каждого из них, как все знают, прикреплены послания внеземным цивилизациям в виде алюминиевой коробки с вложенным в нее позолоченным видеодиском. На нем были записаны слайды с научными данными, координаты нашей планеты относительно четырнадцати мощных пульсаров, виды Земли, изображения континентов, животных, человека, их звуки, а также анатомическое строение и биохимическая структура, включая молекулы ДНК и тому подобное. Там даже музыкальные композиции были, представляете? Бах, Моцарт, Бетховен, Луи Армстронг, Чак Берри. Плюс человеческая речь на пятидесяти пяти языках. По-русски было сказано, цитирую: «Здравствуйте, приветствую вас!»

– Как вы сказали? «Здравствуйте, приветствую вас»? – переспросила Анастасия Соколова. – Но это ведь одно и то же!

– Ну… – Декан виновато пожал плечами. – Эта претензия не ко мне. Мне тогда было всего два года. К тому же послание составляли научные деятели – астрофизики, биологи, химики, – а не филологи, журналисты или писатели…

– Вы хотите сказать, что обитатели этого корабля нашли в космосе один из наших «Вояджеров»? – решил уточнить Александр Самойлов. – И именно это привело их сегодня к нашей планете?

Светлана вообще не вдупляла, о чем идет речь.

Взбудораженная двойным самоубийством на канале «НТВ», она пропустила половину слов декана мимо ушей. Перед ее глазами два человека все еще падали вниз, навстречу неизбежной…

«Прекрати!» – мысленно велела себе Светлана и попыталась внимательно вслушаться в речь Станковича.

– Я не знаю ответ на ваш вопрос, – закачал головой декан, – я ведь не получаю данные от этих зондов. Они совсем недавно, насколько мне известно, пересекли гелиопаузу, поэтому связь с ними потеряна. Все надеются, что их молчание временное. Может, действительно один из этих зондов стал причиной визита сегодняшних инопланетных гостей, но этого никто не может утверждать наверняка. Кроме, наверное, самих этих, с позволения сказать, гостей…