— Да. Тебе сейчас кстати подошла бы улыбка.

— Правда? — «улыбнулась» она.

— Печкин.

— Да, хозяин? Ой мама… — тут же появился домовик, и сходу шарахнулся ко мне за ногу от «улыбающейся» госпожи.

— Будь добр, принеси мне сигареты?

— Сейчас, — и исчез.

— Хм… расслабь мышцы.

— Вот так?

— Еще чуть-чуть. Да, вот так. А теперь немно-о-о-ожечко растяни губы. Ну… вот это уже больше похоже на улыбку, а ту ошибку вивисектора пожалуйста больше никогда не применяй!

— Хорошо, — вернула себе привычный образ Госпожа, принимая кофе.

— Чувствуешь запах?

— Чувствую.

— И как?

— Запах как запах. Что ромашка, что сера, все едино.

— Эх…

Сёрб-сёрб-сёрб, — довольно забавно начала сёрбать кофе Тень.

— Обычный напиток живых. Что я должна почувствовать?

— Хозяин, ваши сигареты, — протянул мне свеженькую пачку домовик.

— Спасибо. Тень, там внизу дракон, не ты его привела?

— Нет. Он попал случайно в уже оставленную в одном из миров дверь для другого существа. Я не думала, что такое ничтожное существо тебя заинтересует.

— Почему?

— Про него еще говорят живые: «из отстойника».

— Загнобили что ли?

— И это тоже.

— Это проблема. Надо бы помочь. Как-никак, драконы такими быть не должны.

— Вряд ли здесь что-то получится.

— Как знать. На мой взгляд, если затюканный всеми брошенный ящер резко начнет раздавать люлей, будет очень интересно смотреться.

— Хм… попробуй.

— Ладно.

Вздохнув, не стесняясь бегло переодеваюсь в свою обычную одежду, в какой я шастаю внизу. Рубашка, штаны, сапоги. Но на этот раз еще и плащ накинул, ведь собираюсь ненадолго покинуть трактир. Стоит посмотреть, кто и чего обижает этого странного дракончика.

— Тень, ты не против если я дам тебе имя? — интересуюсь как бы между делом, в процессе одевания.

— Как хочешь. Меня по-разному нарекали, но нигде нет устоявшегося или мною признанного имени.

— Как насчет Светланы?

— Имя как имя.

— А Лиза?

— Не знаю.

— Пушок?

— Как хочешь.

— Блин. Ну так не интересно. Хотя бы повозмущалась что ли.

— Зачем? Это бессмысленно.

— А лапать меня значит не бессмысленно?

— Ты — другой. В прошлый раз, когда безликий под видом девушки проводил данное исследование, живой слег с инфарктом.

— И я его понимаю!

— В позапрошлый раз была истерика.

— И этого я понимаю.

— Еще раньше, был какой-то смертный, который, наоборот, пытался спариться с духом, даже когда тот принял истинный облик.

— И этого я… э-э-э, нет, не понимаю. Это где ты таких гиков нашла?!

— Везде. Я это перечислила к тому, что ни одно исследование не показало того результата, который показал ты. А я их провела достаточно.

— Не удивлюсь, если были и такие, которых специально ловили, приковывали и спрашивали: ты стесняешься? — но видя, что Тень не отвечает, тише добавляю: — Э-э-э, ладно. Так, я пошел, а ты тут не скучай.

— Я не знаю скуки.

— И вот даже не знаю, радоваться от этого, или плакать, — тихо договариваю, выходя за дверь. Поправив воротник и меч на поясе, спускаюсь вниз, где сидел уже отмытый дракон в свеженькой одежде и уплетал салат. Обычный овощной салат.

— Признавайтесь, кто зажал мясо дракону, — косо смотрю на собравшихся за стойкой Лейлу, Малиона и Печкина.

— Он сам, — усмехнулась Лейла. — Ты представляешь, он оказывается — вегетарианец!

— Я не вега… ветага… я не этот самый! — отозвался оторвавшийся от еды заевшийся дракон. Приличие? Не, не слышали. — Я и молоко пью и яйца ем. Только неоплодотворённые. А вот мясо не ем.

— Почему?

— Животинку жалко. Живое ведь!

— Так… допустим. Спрошу сразу, ты заднеприводный?

— Какой-какой?

— Тебя привлекают мальчики или девочки?

— Конечно девочки, что за глупый вопрос? — обиделся Сандраэль.

— Уже хорошо. Не обижайся, просто и такие бывают.

— Разве?

— Да. Ешь быстрее.

Ковть! — резко перевернул тарелку залив все разом в горло дракон, и тут же запихнул пару ломтиков хлеба следом.

— Ну не так же? — вздыхаю.

— А фто не так?

— Забей, это меньшая из проблем. Риса, оставляю трактир на тебя, я ненадолго.

— Хорошо, братик.

— Идем, чудовище, — зову за собой дракона. Остановившись у выхода, пропускаю того вперед.

Голые, лишь немного покрытые снегом деревья, и высокие сугробы, встречали нас на этой стороне. На километры вокруг не было ни одной разумной души.

«Оригинальное место, безликие подобрали», — хмыкаю, подняв взгляд к небу, с которого неспешно сыпал снег. Хм… а не плохое место для зимнего отдыха. Умиротворяет.