— Враги, — последовал тихий ответ. — Папу много кто не любит. Вот и…

— Ищут рычаги, — кивнул Эльф. — Расскажи.

И девушка рассказала. Её словно пробило, она говорила и говорила, рассказывая о своем графстве, о королевстве, о семье, о слугах, о недоброжелателях, рассказала даже о том, как разбила коленку в пять лет. Порой она ловила себя на мысли, какую глупость несет, но остановиться не могла.

Особенно рассказала о том, как любит рисовать, какие картины, как подходит к процессу. Аид, которому было интересно искусство, местами начинал подробнее расспрашивать девушку, тем более что со слов художницы, картины выглядели очень интригующе.

Но, а когда речь зашла о поступках Юки, Аид её прервал:

— Я знал.

— Что, простите?

— Знал что ты очень добрая.

— А… откуда?

— Все что человек делает, отражается на его ауре. У тебя она очень чистая. Честно скажу, это очень большая редкость, так что оставайся такой и дальше.

— Обязательно!

— А вот это, тебе поможет, — вытащив из кармана, эльф положил на стол небольшое кольцо с выгравированным на нем пауком.

— Нет-нет, я не…

— Бери, Юка. Таких как ты надо беречь, поверь мне, я знаю о чем говорю. А это кольцо — тебя сбережет. Когда тебе потребуется защита, к тебе придет дух — хранитель. Только не снимай его, хорошо?

— Я… обещаю, — взяв в обе руки, прижала к груди словно свое самое ценное сокровище кольцо графиня.

— И еще, у меня будет просьба.

— Все что угодно!

— Одна из моих официанток под проклятием. Ей очень тяжело испытывать эмоции. Чистые, светлые, какими сияешь ты. Не могла бы ты с ней поделиться?

— А… как?

— Я проведу ритуал.

— Я согласна!

— Точно? Не испугаешься?

— Точно!

— Хех, ну тогда пойдем.

Аид провел юную графиню наверх. Комната, в которой они оказались разительно отличалась от предыдущей. Обилие книг, мелких вещей, трофеи, широкий рабочий стол, необычные кресла, в том числе и для гостей. В одном, из которых сидела уже виденная Юка внизу официантка.

— Юка, это Тука.

— Здравствуйте.

— Добрый день, — кивнула эльфийка.

Посадив девушек, друг напротив друга, Аид объяснил особенности проводимого им Ритуала а так же что примерно ожидать. Сказал, чтобы Юка была осторожна, и не отдала слишком много, иначе она может потерять себя. Получив утвердительный ответ от графини, ритуал начался.

Поначалу ничего не происходило, но затем Юка почувствовала, как стоит рядом с Тукой. Она была совершенно обезличена, ни намека на улыбку. Почему-то, Юке стало очень жаль эту девушку. Желание помочь, толкнуло её обнять Туку. И вот то, что началось за этим, было для Юки очень странно.

Мир для нее почему-то начал сереть, чувства уходить, а улыбка на губах увядать. В то же время она не просто чувствовала, а видела, как «оживает» Тука. В глазах зажегся огонек, а на лице стало читаться удивление.

Внезапно контакт прервался. С рывком, Юка вскочила с кресла пытаясь понять, что происходит, но тут же оказалась в объятиях эльфа.

— Тише, Юка. Все хорошо. Все позади.

По спине девушки табуном бегали мурашки, а сердце рвалось наружу. Немного успокоившись, Юка спросила, что это было.

— Просто ты увлеклась и отдала чуть больше, чем надо. Ничего, день-два и все вернется на круги своя, обещаю. А пока будешь немного уставшей, вот и все.

— Угу.

— Спасибо тебе.

— Нет-нет. Это вам я обязана жизнью — и своей и моих людей.

А между тем, пришедшая в себя Тука показывала удивительные результаты. Даже Юка видела, как отличалась до и после обряда эльфийка. Если до этого, она походила на выполняющего приказы смирившегося с судьбой раба, то теперь выглядела так, словно обрела свободу.

— Ну ладно, Юк. Кажется тебе пора домой.

— Уже? — с просквозившим в голосе разочарованием спросила графиня.

— Да. Твоя охрана отдохнула, и готова выдвигаться, да и задержались вы.

Уже внизу, Юка познакомилась еще с одной эльфийкой — Рисой. Сестрой Аида, которая все это время общалась с охраной Юки, или проще говоря — занимала их. Собрав немного вещей в дорогу, Аид, Лейла и Риса стали провожать гостей.

Несмотря на события, Юка не хотела уходить. Почему-то ей казалось, что больше она никогда не увидит ни этого трактира, ни эльфа.

— Не переживай мелкая, вместе с тобой благословение Теней, а значишь что это значит? — улыбался эльф.

— Нет… — грустно и тихо ответила графиня.

— Что больше тебя никто не обидит и все будет хорошо.

— Моя Госпожа. Нам пора, — подошел сзади Седрик.

— Угу. Прощайте.

Так, юная графиня оставила трактир и загадочного эльфа в нем. По возвращению домой, девушку ждали расспросы, начиная от того, откуда у нее платье, и заканчивая, где она задержалась. Но Юка вернулась другой. Всегда слушая и не смея поднять глаза на мать, она смотрела спокойно, с некой отрешенностью. Кольцо, надетое на палец, давало сил всегда держать голову прямо. Личная гвардия, так же вернулась домой другой. У каждого были зачарованные латы и оружие, а сами воины напоминали собой живых мертвецов. Бледная кожа, и нелюбовь к свету.