— Что случилось с Венди? — прорычал Аллек, глядя в лицо Брэку. Здоровяк неловко отступил, поднимая руки.

— Я точно не знаю… Она помогла принцессе выбраться, а потом Вель привела девочку к нам.

Аллек сощурился. А затем быстро зашагал к выходу, застёгивая на ходу рубашку. Брэк выставил перед ним руку.

— Капитан, нам стоит поговорить об этом. Эта девочка — дочь короля. Мы должны действовать осмотрительно.

— А я разве похож на безумца? — сквозь зубы прошипел Аллек.

Боль.

Боль была с ним на протяжении тренировки, но то, что он чувствовал сейчас было чем-то иным. Лицо Венди не выходило у него из головы. В груди болело так, что он едва мог дышать. Внутри его тела разгорался огонь — он чувствовал это. Огонь, который, если не дать ему волю, готов был сжечь его изнутри.

— Ты ждёшь от меня честный ответ? — Спросил Брэк, поймав распахнутую Аллеком дверь, чтобы она не наделала шума. Дерево тем не менее жалобно скрипнуло.

Аллек остановился, готовый наброситься на Брэка. Разорвать его.

Боль. Страх. Ярость.

Так себя чувствует раненый зверь, загнанный в угол.

Аллек поднял голову, и замер, увидев взволнованный взгляд Брэка. Ярость постепенно отступала. Его друг был прав — капитан должен был успокоиться и подумать. Однако терпение и рассудительность никогда не были его главными благодетелями. Не они давали ему силы. Ему хотелось сделать что-то — хоть что-нибудь, чтобы исправить собственные ошибки. Но всё что он мог сейчас — лишь совершить новые.

Аллек заставил себя несколько раз глубоко вздохнуть. Рана отдалась отрезвляющей болью.

— Да, вот так. Так уже лучше. — Сказал Брэк, обхватив капитана за плечи. — Ты уже давно не бандит, верно?

— Нет? А кто же я тогда?

— Ты защищаешь этот город. Дерёшься за справедливость.

Аллек невесело рассмеялся.

— А мне кажется, я просто глупец, только и делающий, что совершающий ошибки.

— За этой дверью, — Брэк указал на выход из трёхэтажного дома, где жил и работал Аллек, — твои люди. Им страшно, но они верят в тебя. Сейчас не лучшее время им видеть тебя таким.

— Чего они ждут от меня? — чуть было не закричал Аллек. — Защиты? Я никого не могу защитить, разве ты не видишь? Всё разваливается, как карточный домик, Брэк! Всё рушится, обращается в прах, и просачивается сквозь пальцы, как бы крепко я не сжимал кулак.

— Кулак — это не ответ на все вопросы. Порой раскрытая ладонь может принести больше пользы. — Он тяжело вздохнул, и Аллек опешил, увидев боль в его глазах. Только сейчас капитан понял, что больно может быть не только ему. — Венди жива, кэп.

От этих слов горло перехватило, и даже дышать стало больно. Сколько дней он собирался поговорить с ней, сколько раз, хотел остаться с ней наедине и сказать всё, что думает, даже если и до сих пор не знал, что именно. А теперь этого могло не случится вовсе.

— Венди жива, — ещё раз повторил здоровяк, но голос его дрогнул.

— Откуда ты можешь это знать?

— Вель видела, как всё случилось. Солдаты преследовали принцессу в порту, и Венди отвлекла их, переодевшись в мантию дома Олси. Они гнались за ней какое-то время, а затем, отвезли к мэру. Она жива, Аллек. Должна быть жива.

Брэк наконец опустил руку, которой преграждал выход из погреба. Самообладание постепенно возвращалось к капитану. Если Вель сказала правду, то Венди действительно могла быть жива. А это значило, что ей требовалась вся рассудительность Аллека. Он ещё мог что-то сделать, мог её спасти — обязан был её спасти, чего бы это ему не стоило.

— Ты узнал хоть что-то о смерти Иль’Пхора? — Капитан судорожно пытался придумать с чего начать.

Брэк глубоко и шумно вздохнул.

— Пока нет. Я сейчас направляюсь на встречу с учёными короля. Не знаю, захотят ли они говорить со мной по-хорошему, но обещаю узнать всё, что нужно. — Он помолчал мгновение, а потом добавил. — А ты обещай не делать ничего безрассудного, пока меня нет.

— Ты привёл Вель в наш лагерь? — неожиданно понял Аллек, раз за разом прокручивая в голове рассказ Брэка.

— Она… Она уже бывала здесь.

Аллек удивлённо вскинул бровь, а Брэк, не выдержав его взгляд, отвернулся.

— Боги, ты и она? Серьёзно? Да она вдвое тебя моложе!

— Она оказалась интересной собеседницей. Мы оба родились вдали отсюда! — разгорячённо ответил Брэк. — И потом, она довольно настойчива и своенравна.

— Ох, я должен был догадаться.

— Капитан, я понимаю, что не должен был, но…