Не нужно быть гением, чтобы сопоставить произошедшее и сообщение об ликвидации неких акомитов Веайн через тотальное поглощение. Это и дало надежду в смерть всех тунелепрокладчиков противника. Ведь как логически получается — либо ты можешь умертвить кого-то конкретного, либо всех разом. И что-то Веайн до селе не торопилась… торопился… лось… Не торопилось уничтожать захваченных монстриков. Конечно, возможен тонкий расчёт и интрига, но… Самая большая ошибка стратега — недооценивать тупость противника. Иначе, попав в собственные иллюзии, очень легко переиграть самого себя.

Так что примем аксиому о том, что сдохли все или почти все акамиты. Точка.

Следующим и последним фактором стала простая логическая цепочка, аля: если я на поверхности, то и противнику придётся туда выбираться. Так или иначе.

Железная логика.

То есть даже обойдя все укрепления под землёй или спустившись с гор где-то в стороне, врагу всё равно придётся явиться по мою душу. А что ещё делать? Ну разрушишь Город, который является одним здоровенным складом, потом лаборатории да улучшающие структуры уничтожишь. А дальше-то что? Именно я сам, собственной читерной (нечестной) персоной, являюсь основным производителем солдат и ресурсов. И что бы не делали враги, как бы не тужились, логическая цепочка вновь приведёт их ко мне. Конечно уничтожения кое-как налаженной инфраструктуры не хотелось, но подобный риск всё равно лучше раздёргивания легионов.

А паучки… Ну удачи пробиться к гнезду здоровенных роющих паукообразных, которым нечего терять кроме своего потомства. Они после землетрясения какие-то нервные были. И взгляд Наксиара… Ну… В общем, я решил их пока не трогать. Пара сотен резвых и шумных детишек, да во время войны… Наверное, взрослые арахноматы будут даже благодарны нашедшему вход в их гнездо врагу. Секунды две будут. А потом просто пустят на мясо.

К слову о мясе, вот и врага видно. Кхм, как-то их слишком уж…

— … Многовато.

Сплошная бледно-серая масса затопила узкие каньоны, что вели к крепостям бывшей линии обороны. Никакого порядка. То тут, то там твари, наверное, спотыкались, мгновенно перемалываясь в фарш бесконечным потоком соплеменников. Глупо, хоть и должно оказывать должный психологический эффект. На кого-то другого, ибо испуг и нежить понятия несовместимые!

— Не столь критично, Владыка. Мы ведь готовились к куда большим числам.

И это правда. Моя личная паранойя объединилась с Перитом, в едином порыве выедания психики. Моей психики.

— "Надейся на лучше, но готовься к худшему", Перит.

Генерал оторвался от флегматичного лицезрения подступающей массы и перевёл заинтересованный взгляд на меня.

— Мудрые слова, Владыка.

На что я лишь чуть иронично хмыкнул.

— Не мои. Но я тоже считаю их крайне мудрыми. Настолько, что живу согласно этому… Совету.

Противник предсказуемо — как раз из тех двух каньонов, напротив которых и строилась линия обороны. Две линии обороны. Первая расположилась чуть в отдалении от, непосредственно, выходов, создавая что-то вроде огневого мешка для накопления противники и работы артиллерии. Вторая же линия строилась вдоль холмов и первой линии линии полевых фортов с артиллерией и стрелками, имея своей задачей остановку возможного прорыва противника. Обе линии состояли из обычной пехоты, пришедшей на смену уже неактуальным ранним типам — добротная деревянно-металлическая броня, полные обитые щиты, короткое копьё и короткий же меч. Унифицированный стандарт, призванный нести тяжкое бремя боевых действий.

Мобильный резерв состоит из двух частей — тяжёлой пехоты, снабжённой в полностью металлические латы и вооружённой башенными щитами с вариациями на тему гвизарм (тонкая изогнутая алебарда) вместо копья, и двумя дивизионами волчьих наездников — довольно слабой, но единственной нашей кавалерией. Ага, кавалерия без коней… Тяжёлую пехоту расположили поближе ко второй линии, всадников — в низине между холмов, чтобы можно было разогнаться.

Нормальное построение. Если что, то отступать будут к полевым фортам на прикрытие артиллерии.

И вот, пока волна толь-только подобралась к первой линии, мы решили начать новый этап сражения. Второй залп жалких пародий на осветительные снаряды послужил сигналом к началу артподготовки (обстрел позиций противника в преддверии боестолкновения). Слитный, пробирающий до глубины души хлопок, разнёсшийся над долиной, известил об успешной отправке первых подарочков — термоболических зарядов. Да — их мало. Да — взрыв на открытом пространстве слабее. Но! Нам ведь и не нужен сильный взрыв. А вот множество объёмных калечащих ударных волн…

Фронт серой массы поглотила серия взрывов. Сотни хлопков — и поле брани перекрывает узкая полоска густого белого дыма. Передние "ряды" подступающей волны оглушены и тормозят, задние, наоборот, усиливают напор… Интересно, что заберёт больше тварей — этот первый залп, или толкучка?

Обожаю артиллерию. Симфония взрывов, крови и смерти. Жалко только, что термоболические снаряды не дают огня — один лишь густой дым. А напалм… Увы, огнецвет даёт слишком мало смолы-сока для производства этого вида боеприпасов. Пять десятков кустов под ноль на один снаряд, а ведь огнецветы — многолетние растения, у которых ту же пыльцу можно снимать почти каждую неделю. Да и соотношение получше — пыльца с десятка кустов на один термоболический снаряд. Так что придётся опять… Добавить работы новому НИИ, зря организовывали что ли?