Миновав знакомый мне отсек с барной стойкой из искусственного кварца, мы по широкому короткому коридору вошли в зал управления, почти такой же просторный, как командный отсек. Впереди, на фоне экрана, на котором расстилалась выжженная степь, стоял широкий пятисекторный пульт. Вдоль стен тянулись дополнительные пульты, на которые были выведены терминалы всех находящихся в ведении стрелков систем. В стороне красовался полукруглый диван, перед которым стоял низкий столик с прозрачной столешницей и рядом — кофеварка. Мне вдруг отчаянно захотелось кофе. Понятное и простительное желание, даже если учесть, что оно на миг заслонило собой ноющую боль от одного воспоминания о неподвижном Таро и сидящем рядом с ним Джулианом. Счёт шел на минуты. Лучше потом, когда всё кончится, я сварю себе настоящий кофе по-турецки.

Подойдя к основному пульту, я осторожно приподнялась и через него посмотрела вниз. Зира Кхан сидела за пилотским пультом и смотрела куда-то вперёд. Глядя на её расслабленную позу, можно было подумать, что она спит или о чём-то мечтает.

Я присела за пульт и нажала кнопку блокировки, после чего через браслет набрала код подключения охранной системы «Алиса». Сбоку тут же образовалась гладкая чёрная панель, в которой едва угадывалось красноватое мерцание живых кристаллов. Никто не знает, какие именно параметры биополя они запоминают и как их сличают, но было известно, что они никогда не ошибаются и совершенно точно идентифицируют того, кто уже однажды коснулся такой панели, и сведения о нём отразились где-то в глубине мерцающего чуда.

Я сразу же приложила ладонь к панели, и яркая надпись на небольшом экране подтвердила, что доступ получен. Я тут же отдала приказ о блокировке дверей всех помещений, где в этот момент находятся люди, за исключением реакторного отсека.

Дело было сделано. Контроль над баркентиной был восстановлен, и все потенциальные противники заперты в своих каютах и отсеках без малейшей возможности воздействовать на аппаратуру корабля.

Я взглянула на Мангуста, который стоял сбоку у шахты силового лифта. Мне и в голову не приходило посылать его вниз одного, но он воспринял мой взгляд, как сигнал, и прыгнул вниз. Тут же мой браслет пискнул, и я услышала голос Белого Волка:

— Машинное отделение готово к выполнению приказов.

— Оставайтесь там и ждите, — приказала я, вскакивая.

Подбежав к боковой шахте, я увидела, что Зира Кхан стоит напротив Мангуста в боевой стойке. В правой руке у неё поблескивал десантный тесак, а его бластер лежал в другом конце отсека на нижнем уровне.

Я не успела его предупредить, что Зира притягивает металл, а в этих ормийских бластерах из полимеров сделана только кобура. Лицо у девушки было очень даже нехорошее, этакое весёлое и злое. Наверно, она была уверена в своих силах.

В следующий момент Мангуст сделал быстрый, изящный бросок и с разворота выбил у неё нож, который отлетел на несколько метров в сторону. Он схватил её за руку, и они вместе упали на чёрный блестящий пол. Ловко извернувшись, она вдруг перекатилась так, что он оказался на лопатках, а она, сев верхом ему на грудную клетку, локтем нажала на его горло. Я прыгнула вниз, потому что знала, что это смертельно опасный приём, а она к тому же ещё и протянула руку за ускользнувшим ножом, который стремительно помчался к ней.

Не полагаясь на грубую ормийскую технику, я взмахнула рукой и мой родной легкий «оленебой», выскользнув из потайной кобуры, удобно лёг в ладонь. К тому же её нож неожиданно резко изменил направление и улетел в сторону экрана, загрохотав где-то внизу под станинами дополнительных пультов. Она изумлённо смотрела ему вслед, а потом обернулась к входу в отсек. Не спуская с её головы прицел, я покосилась туда же. Там стоял Джонни Лю с очень серьёзным и даже суровым лицом. Его рука была вытянута в сторону экрана, как раз туда, куда улетел тесак.

«Телекинез» — подумала я, соображая, не нужно ли перевести «оленебой» на Джонни, но потом передумала. Он вроде как агент хозяев и, в общем-то, слишком сильно вредить не должен.

— Убери руку с его горла, — четко проговорила я, снова взглянув на Зиру. — Или до трибунала не доживёшь.

Она с яростью взглянула на меня и махнула рукой. Я почувствовала, как дернулись пряжки на моём десантном комбинезоне. Нервы у меня стали ни к чёрту, и потому я, без дальнейших предупреждений, большим пальцем сдвинула регулятор мощности луча на минимум и выстрелила. Она упала на Мангуста, и он отшвырнул её прочь.

Мрачно взглянув на Джонни, я проговорила:

— Присмотрите за ним, Мангуст, нам пора улетать.

Я села за свой пульт и дав свободный доступ к пульту управления двигательной системой, произнесла:

— Машинное, взлётные двигатели на полную мощность, начинайте прогрев маневровых.

— Взлетные двигатели — готовность пять минут, — доложил Белый Волк. — Маневровые — восемь минут.

Я понизила мощность экран-поля и поднесла к губам браслет.

— Рауль, мы готовы к взлёту.