— С Дашей, — поправила я. — Кстати, я благодарна тебе. Ты очень помог мне во время этого разговора с экипажем.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся он, а потом перевернул свою чашку на блюдце. — Мне даже интересно, что придумает наш друг Франческо…

Подняв чашку, он начал с интересом изучать рисунки кофейной гущи на её стенках.

— Мне б твои заботы, — проворчал Хок.

— Заботы у нас общие, — напомнила я. — А теперь взгляните на это.

Я сунула, наконец, прозрачную пластинку в паз компьютера и нажала на небольшую кнопку рядом с экраном. Одна из панелей на противоположной стене потемнела, и на ней появился портрет Бартоломео Кортеса в форме звёздного инспектора. Чётким бесстрастным голосом динамик сообщил, что это Морган Кирчмаунт, 2289 года рождения, закончивший специальную космошколу Звёздной инспекции. Далее следовал короткий, но впечатляющий послужной список, в конце которого была указана должность ни много, ни мало, старшего помощника командира флагмана флота Звёздной инспекции крейсера «Месье Роже». Однако в 2321 году инспектор Кирчмаунт исчез, находясь в отпуске на планете Бринтдаун в системе Веги. Обнаружить его местонахождение не удалось, в связи с чем он считается без вести пропавшим. В конце информации было указано, что в случае получения каких-либо сведений о пропавшем инспекторе, следует немедленно сообщить об этом на Землю или в ближайшее отделение Звёздной инспекции.

— А я-то подумал, что у него какое-то странное имя, — проговорил Хок, изумлённо глядя на экран. — Конквистадор какой-то… Выходит, инспектор. Может, он заслан сюда?

Он вопросительно взглянул на меня.

— Нет, — покачала головой я, — информация из базы Инспекции. Она подлинная. Они ничего о нём не знают и продолжают искать.

— Тогда, может, он тоже поддался этому Голосу и?..

— Тогда зачем менять имя? — перебил Джулиан, оторвавшись от изучения дна чашки. — Скорее, находясь на Бринтдауне, он что-то узнал и сунулся, куда его не просят.

— Хотя, он пилот, и вся его карьера прошла на звездолётах, в школе инспекции он получил подготовку, позволяющую ему выполнять и другие функции инспектора, — проговорила я. — Он, наверняка, прошёл специальную психологическую подготовку и имеет навык блокировки сознания. К тому же, курсантам, как правило, прививают чувство глубокого патриотизма, они всецело преданны Земле и Человечеству. Трудно поверить, что инспектор мог переметнуться на сторону тёмных сил.

— В жизни всякое бывает, — холодно напомнил Джулиан и, ещё раз взглянув в чашку, неодобрительно хмыкнул и поставил её в мойку.

— А что это за Бринтдаун в системе Веги? — поинтересовалась я.

Хок присел за компьютер и набрал запрос в информаторий. Вскоре выяснилось, что это небольшая искусственно обжитая планета, на которой обосновались иммигрировавшие с Земли мормоны. Этакий идиллический мирок с зелёными пастбищами, белыми овечками, ветряными мельницами и девушками в белоснежных чепцах. Помимо земледелия и овцеводства, местное население получает доходы и от туризма. Никакого криминала на планете замечено не было. Единственное, что произошло, так это изгнание одной из отступившихся общин с планеты. Мормоны не допускают вмешательства в свои дела извне, однако имелись сведения, что та община впала в какую-то ересь, её члены начали приносить кровавые жертвы, за что и были изгнаны. Они продали свой скот и земли, купили старый большой звездолёт и, распевая гимны, отправились искать мир Света.

— Мир Света, — повторил Хок, задумчиво глядя на живописные равнины маленькой далёкой планеты, изображённые на рекламных плакатах. — Не туда ли направлялся наш друг Франческо со своим божеством?

— Похоже, туда, — пробормотала я, раздумывая над тем, что это нам даёт. Но в это время призывно пискнул мой браслет. Мы вышли на расстояние визуального контакта с Гимелом. — Продолжим потом, а пока, по местам!

Вернувшись в командный отсек, я села за свой пульт. Хок занял место второго пилота. Булатов и Долорес разместились за астронавигационным и коммуникационным пультами. За резервным примостился Таро, мрачновато посматривая на экраны.

На фронтальном экране появилась желтоватая горошина Гимела, постепенно увеличиваясь в размерах. Несмотря на принятые мною меры, я чувствовала, что на звездолёте начинает нарастать атмосфера нервозности. Ещё раз окинув взглядом показания приборов, я оглянулась и посмотрела назад. Возле задней стены стояли Дакоста и Бетти Фелтон. Последним в отсек вошёл Джулиан и встал между мной и Хоком.

Горошина по курсу медленно росла и уже была размером с мячик для гольфа.

— Объявить боевую готовность? — спросил Хок.

Я бросила на него настороженный взгляд.

— Зачем? — поинтересовался Джулиан, опершись о высокую спинку его кресла. — Ты собираешься вступать в бой?

Хок поднял голову и посмотрел на него. На дне его тёмных глаз я заметила страх. Похоже, я зря завела разговор о боевой магии и явно преувеличила жизненный опыт своего старпома. До этого он не встречался ни с чем подобным. Что уж говорить об остальных… Потом Хок посмотрел на меня и быстро отвёл взгляд. Я видела, как он откинулся на спинку стула, расправил плечи и несколько раз глубоко вздохнул. Потом снова повернулся ко мне и деловито кивнул, давая понять, что он в порядке.

Гимел вырос до размеров футбольного меча, и теперь на верхних экранах появились чёткие изображения, передаваемые со спутников. Патрулирование над планетой продолжалось. Противник не желал нашего возвращения. Я вдруг вспомнила об инспекторе Кирчмаунте, который находился сейчас на мостике «Фудзивары». Как он попал туда? Что у него на уме? Быть может, на него всё-таки можно положиться? Может быть, он даже не один?

Я вспомнила, что он без зазрения совести запустил во время сеанса связи с нами запись Голоса. Можно ли было предположить, что мы проявим сообразительность и просто запишем Голос, чтоб разложить его на составляющие? Мог ли это быть королевский подарок или обычная попытка задурить нам головы?