— Они? — тихо спросила Митико.

— Да, — ответил Белый Волк и тут же резко обнял уткнувшуюся ему в грудь девушку.

Дакоста опустил голову и молча пошёл к расщелине. Остальные спустились следом. Остались опять только мы с Джулианом.

— Я не знаю, что такое потерять звездолёт с экипажем, — тихо произнесла я. — Я видела, как гибнут другие. Словно чьи-то пальцы выскальзывают из твоей ладони, и он летит вниз, а ты смотришь вслед и знаешь, что никогда себе этого не простишь. Но свои… Никогда…

— Тише, — прошептал он, обняв меня, — тише…

Я замолчала, прижавшись к нему, и слышала, как вокруг молчала Вселенная, скорбно и печально.

В эту ночь никто не спал, и никто не проронил ни слова. Мы молча разошлись по палатками и остались наедине с тишиной. Только Хок сидел у костра, опустив голову, и о чём-то думал. Впрочем, он думал о том же, о чём думали все мы, и о чём не было сил говорить.

Под утро мне всё-таки удалось уснуть, потому что затем я проснулась. Моя голова лежала на груди Джулиана, а его рука — на моём плече. Приподняв голову, я сразу встретила его взгляд.

— С добрым утром, — тихо произнёс он.

— А оно доброе? — с сомнением спросила я.

— Это от тебя зависит.

Я приподнялась, села и потянулась, насколько позволял невысокий потолок палатки.

— Жизнь продолжается, — пробормотала я каким-то неопределённым тоном.

Выбравшись из палатки, я сразу увидела возле костра Хока. Он поставил на камень складное ведро с водой.

— Ты спал? — спросила я.

— Немного, потом следил за тем, как несколько симпатичных монстров пытались прорваться к нам на поздний ужин. А теперь вот сходил за водой.

— А монстры?

— Я заехал одному ведром по морде. Он очень удивился и вроде как обиделся, но было поздно.

— Вечно ты обижаешь бедных зверюшек, — невольно улыбнулась я.

— Такой уж я негодяй, — согласился он.

Услышав голоса, из своих палаток выбрались Белый Волк и Митико. Мы умылись водой, которую принёс Хок, и присели возле костра. Теперь всё казалось странным сном, но все понимали, что один сон не мог присниться сразу всем. Говорить об этом всё ещё не хотелось. Мы молча проглотили по горошине пищевого концентрата, и пилоты снова занялись починкой световодов.

Я решила проверить, что с Дакостой. Он лежал в своей палатке с открытыми глазами и молча смотрел в потолок.

— Как вы, доктор? — спросила я, опустившись на колени возле входа.

Он сел и устало взглянул на меня. Его чёрные кудри были растрёпаны, лицо стало ещё бледнее, а под огромными запавшими глазами залегли тени. Вот кто точно не спал этой ночью.

— Это я во всём виноват, — тихо проговорил он. — Это я погубил звездолёт и людей. Ясно, что ещё один предатель остался на баркентине. Может, и не один. Кто-то должен был отключить защиту и экран-поле. Это я набирал экипаж, и я отвечаю за всё. Я оказался слишком глуп и самонадеян, и за это поплатились жизнями двадцать человек, — он усмехнулся. — И я ещё осуждал вас вчера. Несчастный идиот…

— Ещё что-то хотите сказать? — спросила я.

— О чём?

— Ну, из этой оперы посыпания головы пеплом…

— Да нет, пожалуй, хватит. Я этим занимался всю ночь.

— Выносливый вы человек, доктор. И что теперь делать собираетесь?

— То, что и обещал. Выполнять свой долг. Только… Знаете, командир, я начинаю понимать, что вы во многом правы. Наверно, если б я не мешал вам, то всё было бы иначе.

— Может, да, может, нет. Мы все действуем вслепую и не знаем, к чему приведут наши поступки.

— Но вы пока не совершали откровенных глупостей.

— Серьёзно? Приятно слышать такую оценку из ваших уст. Так какой вывод?

— Поступаю в полное ваше распоряжение. Можете располагать мной. Я вам верю.

Он посмотрел мне в глаза. Пожалуй, он был искренен в этот момент.

— Ладно, — кивнула я, приподнимаясь. — Вылезайте, умывайтесь и перекусите. Нам придётся начинать новую жизнь.

Я вернулась к костру. Он пришёл следом и, подняв ведро, вылил на себя остатки воды. Тряхнув головой, как пудель, он присел рядом с Митико и достал футляр с пищевым концентратом.

— Как вы себе представляете нашу новую жизнь? — поинтересовался он, сунув горошину в рот.

— Нужно подумать.

— Что думать, мы всё потеряли… — пробормотала Митико.

— Тем не менее, вы чините этот треклятый световод, верно? Благодаря этой разрезанной ленточке мы остались живы, и это — плюс. Жизнь тем и хороша, что любую точку позволяет превратить в запятую. И мы потеряли не всё. Нас шесть человек, мы земляне, мы офицеры Звёздного флота или рыцари. Мы все целы, здоровы и достаточно умны. У нас есть идеалы и цели.