Он поднялся и взглянул на неотрывно смотревшего на него Дакосту.

— Нам пора, доктор.

Они прошли в большую пещеру. Возле одного из ящиков стояли Таро и Хок и проверяли начищенные до блеска тяжёлые ормийские пульсаторы системы «Поларис».

— Судя по всему, прогулка будет весёлой, — пробормотал Дакоста, подходя ближе.

Хок с лязгом задвинул затвор и протянул оружие ему.

— Не тяжёл будет?

— В самый раз, — ответил мальтиец и так же лихо передёрнул затвор.

— Это вам, — Таро протянул пульсатор МакЛарену.

— Нет, — покачал головой тот. — Это оружие не для меня.

— Разве устав запрещает госпитальерам брать в руки оружие? — уточнил тот.

— Разрешает, в крайнем случае, если это необходимо для защиты жизни пациентов.

— А своей собственной?

— По обстоятельствам… — усмехнулся МакЛарен. — Простите, я не очень разбираюсь во всех этих новомодных пушках.

— Как хотите, — проговорил Таро и закинул пульсатор себе за спину. Надев капюшон и закрыв лицо, он жестом велел им следовать за ним.

Они вышли из пещеры и по длинному коридору начали спускаться в катакомбы.

— Вы что, действительно лечите наложением рук? — поинтересовался Дакоста, шагая рядом с МакЛареном.

— А в чём дело? Вы считаете биоэнергетику лженаукой?

— Нет, но существует одна проблема.

— Как? Только одна? — изумился Хок, догоняя их.

— Послушайте, мистер Фалько… — раздражённо начал Дакоста.

— Зовите меня Хок. Это на три слога короче и удобнее в бою.

— Именно о бое я и хотел сказать. Это неразумно, не взять с собой никакого оружия. Я знаю устав вашего Ордена, и мне известно, что он разрешает ношение табельного орденского оружия в условиях военных действий, и любого оружия — в боевых условиях. Госпитальер — это, прежде всего, рыцарь, воин, а уж потом — врач.

— Занятная точка зрения, — покосился на него Джулиан. — Хоть и не бесспорная.

— А если нам придётся обороняться? Ещё один ствол не будет лишним.

— Успокойтесь и не паникуйте до того, как возникла опасная ситуация, — посоветовал Джулиан. — Расслабление — есть кратчайший путь к победе.

— Вы философ, доктор, — заметил Таро, не оборачиваясь.

— Жизнь и не тому научит… — пробормотал Джулиан, взглянув на него.

— А оружие вы зря не взяли. Вдруг, и правда, бой?

— В бою мне нужны свободные руки.

Таро внезапно замер и, остановившись, обернулся.

— Руками вы не только лечите?

— Я врач, Таро-сан, а с такой штукой в руках трудно делать перевязки.

Тот какое-то время молча смотрел ему в глаза, а потом развернулся и пошёл дальше. Спуск на этот раз продолжался дольше, и коридор уже несколько раз сворачивал в разные стороны. Наконец, Таро остановился и прислушался.

— Мы подходим к условной границе, за которой находятся используемые ими катакомбы.

— Разве Окато не присоединится к нам? — уточнил Хок.

— Он мог понадобиться, только если б мы пошли через Чёрную яму. Это разлом в планетарной коре, по краю которого идет очень узкая тропа. Чтоб пройти по ней, нужно, чтоб кто-нибудь обеспечивал освещение и следил за прожекторами. Но мы прошли другим маршрутом. Теперь давайте решим, чего мы хотим добиться.

— Будем считать, что это разведка, — ответил Хок. — Нам нужно слегка осмотреться тут и немного пошуметь, чтоб поддержать их в уверенности, что мы клюнули на их приманку.

— Тогда спустимся ещё ниже. Там есть проходы, которыми можно пробраться в катакомбы под городом и походить там. Людей там почти не бывает, за исключением Светлых. У них там подземные святилища, темницы и тайники, где они держат своих монстров.

— Каких ещё монстров? — насторожился Дакоста.

— Я никогда не видел, но слышать приходилось. И я не хочу их увидеть. Идём.

Они ещё какое-то время шли, спускаясь всё ниже, а затем начали подниматься. Таро двигался осторожно, совершенно беззвучно, внимательно прислушиваясь к каждому звуку. Внезапно остановившись, он выпрямился и замер, повернув голову в сторону ответвления коридора, как охотничий пёс в стойке.

— Тянет сыростью, — почти неслышно прошептал Хок, приблизившись к нему. — Там есть проход, только куда?

— Это одна из темниц, но раньше прохода там не было.

— Скорее всего, это ловушка.

Таро кивнул и вопросительно взглянул на него.

— Нужно немного пошуметь, — напомнил Хок и его глаза азартно блеснули.

Таро молча кивнул и двинулся в ответвление коридора. Через некоторое время они увидели впереди широкий пролом, словно кто-то взорвал толстую стену, недавно закрывавшую вход. За проломом виднелся скудно освещённый коридор. Приблизившись к пролому, Таро внимательно осмотрел его края, а потом заглянул в коридор, на потолке которого были закреплены люминесцентные светильники. Какое-то время он колебался, стоит ли идти дальше. Хок подошёл к нему. Он понял, что обеспокоило звёздного самурая. Мало того, что пролом действительно был сделан с помощью направленного взрыва, так ещё и каменный мусор, который неизбежно должен был остаться здесь, был тщательно убран.