Я медленно вздохнула, его близость делала мои мысли более трудными для понимания, чем обычно.

— Я знаю, как владеть воздухом. Могу оттолкнуть тебя.

— Ты уверена в этом? — Он придвинулся ближе, открыв рот, чтобы показать острые кончики своих клыков.

Я покачала головой.

— Честно? Нет. Но я прошу не делать этого, и говорю, что попытаюсь бороться, если ты это сделаешь. — Мой голос едва дрогнул, и я мысленно похлопала себя по спине, учитывая ту все, что произошло. Маленькие победы и все такое.

Орион отступил с задумчивым блеском в глазах. Я попыталась обойти его, но он схватил меня за руку и вонзил клыки в мою кожу. Я ахнула от ужаса, подняв другую руку, пытаясь вложить магию в свои пальцы. Но не могла сосредоточиться, и в ту секунду, когда моя рука приблизилась, он ударил ею по двери позади меня. Твердая плоскость его груди прижала меня к дереву, и я вздрогнула, когда его укус усилился, а мое сердце забилось, как у кролика.

Опустошающее чувство сжало мои внутренности, и сила потекла по каналу к моему запястью. Моя магия была отнята у меня, поглощена этим безжалостным существом.

Его руки на мне были непреклонны, и как бы сильно я ни концентрировалась, не могла вызвать против него ничего, кроме легкого дуновения ветерка. Теперь он пил из меня, и казалось, держал мою силу в своих руках, вся она двигалось к нему, колодец внутри меня опустошался.

Наконец он отпустил меня, и у меня закружилась голова, темнота на мгновение заволокла мое зрение. Поток самых отвратительных ругательств из моего словарного запаса пронесся в голове, когда я сжала два окровавленных укола на запястье.

Орион пристально посмотрел на меня.

— Все в Солярии связано с властью, мисс Вега. Не забывай об этом. Каждый берет то, что хочет. Это наш путь. И если не начнешь ею пользоваться, провалишься в этой Академии еще до того, как попытаешься пройти Час Расплаты.

Мое сердце сбилось с ритма, когда до меня дошли его слова.

«Я фейри. И мне нужно принять самую темную часть себя, если собираюсь выжить здесь».

Орион отплыл от меня, с удовлетворенным вздохом плюхнувшись в кресло.

— Садись. — Он указал на стул напротив себя.

Мое сердце сжалось от разочарования, когда я двинулась, чтобы занять место, отказываясь показывать ему, насколько была напугана. Часть меня хотела убежать обратно в комнату и спрятаться под одеялом, но это было не совсем конструктивно… или достойно.

Я посмотрела на кончики своих волос, голубые пряди, ставшие пушистыми и гладкими, с тех пор как Орион, по сути, провел меня через автомойку со своими элементами воздуха и воды. Я полагала, что мне есть за что его благодарить. Хотя он многое получил за это взамен.

Он налил себе еще стакан бурбона, и я нахмурилась.

— Разве это не должно быть уроком?

— Нет. Предполагается, что я буду давать тебе рекомендации. Но я делаю это в свое время. А в свободное время я люблю выпить. Итак, мы здесь.

— Верно, — сказала я сквозь сжатые губы. — Так чему именно я собираюсь научиться здесь, пока ты развлекаешься?

— Поверь мне, я не получаю удовольствия. — Он поставил свой стакан на стол, пристально глядя на меня. — Руку, — скомандовал он, и обе мои руки сжались в знак отказа. Он слегка закатил глаза. — Не заставляй меня Принуждать тебя. Это довольно утомительно, и я только что добавил хороший кусок к собственной силе.

— Точнее сказать, что высосал мою магию, как комар.

— Точно. — Он пожал плечами. — Какая бы красочная аналогия тебя ни успокаивала, — ухмыльнулся он, на этот раз потягивая свой напиток медленнее. — Руку давай, у нас осталось всего сорок минут моей жизни, чтобы потратить их впустую.

Я сжала губы, протягивая ему правую руку.

— Плашмя на стол, ладонью вверх, — проинструктировал он, и я так и сделала. — Ты правша?

Я кивнула.

— Хорошо, я собираюсь провести оценку.

— Какого рода оценку? — Я спросила.

— О твоей силе.

— Ладно…

— Не двигайся. И не хихикай — ради всего святого, я ненавижу хихикающих.

Он взял меня за руку, и тепло пробежало по моим венам, когда он провел кончиками пальцев по ладони. Это было чертовски щекотно, и смех сдавил мне горло.

Он взглянул на меня, как будто оценивая, собираюсь ли я стать одним из его ненавистных хихикающих. Я посмотрела ему прямо в лицо, отказываясь выдавать смех.

Он провел большим пальцем по линии в центре моей ладони, и кожу закололо от чувствительности. Жар вырыл нуждающуюся яму у основания моего живота, и я изо всех сил старалась не обращать на это внимания.